В последующие годы они называли ее просто Вдовой. Когда святилище на холме опустело, а Заступники разбежались, жители деревни приходили к ней за магией, за целительными чарами, заклинаниями и мудрыми словами. В Малладейле ходили слухи, что Вдова когда-то жила в Некраде, легендарном городе эльфов-колдунов, и что в ее доме спрятаны сокровища. Конечно, она часто исчезала на несколько недель, и поговаривали, что она улетает в облике птицы на Великие Топи, где обитают огры, сборища перевертышей и всякие другие чудовища.

Не раз ворам приходило в голову воспользоваться отсутствием Вдовы. Они проникали в ее дом в Эрсфеле, чтобы ограбить.

И не раз брат вдовы обращал их в бегство.

Большой Альф был в отъезде, но теперь он вернулся. Его сестра была странной, но в Альфе не было ничего примечательного. Он всегда был готов протянуть руку помощи, приложить свои сильные руки и спину к работе в Эрсфеле, и деревня процветала своим тихим путем.

Вдова редко приходила в пивную Дженни Селклот по вечерам, но Альф почти все вечера проводил там, слушая песни и истории у огня. И если он иногда проявлял необычное внимание к рассказам о далеких провинциях и странным слухам из Невервуда, то никогда не заговаривал об этом - даже когда в рассказах говорилось о Некраде, где вновь воцарились эльфы-колдуны.

Однажды вечером Ольва сидела у камина и ждала, когда Альф вернется от Дженни. Отблески огня заставляли тени плясать, и она заметила, что одна из них была более постоянной, чем остальные.

"Уходи, - сказала она, - здесь тебе делать нечего. Эти земли теперь для смертных".

Позже она смягчилась и, оставив на высокой полке маленькое блюдце с кровью для рейфа, вышла послушать ветер.