Магга в замешательстве подняла на него глаза. "С каких это пор у тебя есть собака?"

"Ее убили в Ардене".

Он направился сквозь деревья. Он слышал, как Магга и сэр Руэл идут за ним, недоумевая, что за безумие овладело им, но не обращал на них внимания. Он преследовал звук лая, пока не нашел его источник.

Там, на земле, лежала одна из охотничьих гончих епископа. Животное корчилось на спине, извиваясь, и судорожно дрыгая конечностями. Оно смотрело на Бора выпученными глазами, когда очередная судорога сотрясала тело. Наконец, по телу животного пробежала дрожь, и оно прекратило корчиться. Затем поднялось на ноги, подбежало к Бору и лизнуло его руку точно так же, как это делал Ку. Животное отбежало немного в сторону, затем оглянулось, ожидая, что он последует за ним.

Это была не его собака. Это была не собака Ольвы Форстер.

Он был абсолютно уверен, что это вообще не собака.

Но пошел за ней.

Из "Сказания о Мече" сэра Руэла из Эвесленда

Его вел дух в знакомой форме,

Он следовал за гончей через лес и падь.

Зная, что зверь мертв, зная, что магия

Погубила его и погубила землю.

Зная, что вера - удел лжи.

Зная, что герои живут только в сказках.

И все же он пошел за собакой к болотам.

Пока Авос горел, лишенный защиты...

Истина Эрлкинга наконец открылась.

Он шел среди вод, по тайным тропинкам

Пока не добрался до святая святых.

Священный бассейн, утопающий в лилиях.

В этом месте он преклонил колени на краю чаши грааля.

И увидел там Заступника, такого же неверующего, как и он.

Дух указал на тишайшие воды.

Зеркало звезд, где сплетаются все судьбы.

А он протянул руку, нарушая узор.

Рука сомкнулась на рукояти меча.

Бор вытащил черный клинок из воды.

"Ты как раз вовремя", - произнес Разрушитель Чар.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 10

Шестью месяцами ранее.

Дредворм летел низко над черными водами.

"Это, - хихикнул Разрушитель Чар, - на редкость глупая идея. Даже для тебя".

"Заткнись", - пробормотал Альф. Он сжал меч, когда зимняя тьма сменилась безжалостным светом. Стал виден Остров Рассвета, волны, разбивающиеся о скалы, леса и сторожевые эльфийские башни, а за ними - шпиль Кайрос Нала, Штормового Дозора. Эльфы управляли погодой вокруг острова с помощью магии этой горы.

Он старался не смотреть вверх. Ему уже доводилось смотреть в ночное небо с помощью магии меча, и он видел, что скрывает тьма между звездами. Альфу не понравилось то, что он там увидел. Поэтому он продолжал смотреть прямо перед собой.

"Там будут лучники", - пробормотал он.

"Конечно, там будут лучники, и даже если я смогу защитить тебя от их стрел, то не смогу защитить этого дредворма. Продолжай, и червь погибнет, ты упадешь и утонешь, а я буду ждать на морском дне омара с амбициями. Жалкая участь для всех нас. Вернись, владетель".

Альф расстегнул плащ и зацепил его за один из костяных шипов, торчащих из гниющей шкуры дредворма. Щит он повесил на другой шип. "Скажи червю, чтобы кружил, - приказал Альф.

Затем прыгнул.

На мгновение он завис в воздухе, не слыша ничего, кроме хохота меча.

На него обрушился молочно-белый океан. Хватая ртом воздух, он боролся с внезапными волнами, подтаскивая себя к отмели. Альф был неуклюжим пловцом, но компенсировал это грубой силой. Магия меча открыла ему темные глубины воды. Океан превратился в море тумана, и он смог различать очертания – извилистые и многозубые - плывущие к нему.

"Лучники, - отметил меч, - но также и морские змеи".

Эльфы Рассвета сражались на морских змеях в океане. В последний раз, когда Альф был на острове, он пришел умолять Маэдоса о помощи в войне, но в итоге сбросил принца с балкона. С тех пор их отношения лишь ухудшились.

Под ним показались змеиные клыки. Он разглядел голодные глаза зверя, раздувающиеся жабры, начертанный на лбу глиф, обязывающий его служить.

"Поразительно глупо", - сказал меч. "Умри достойно, владетель".

Альф набрал полную грудь воздуха. Прибавь в весе, приказал он.

Разрушитель Чар едва не вырвался из его рук, когда меч стал неподъемно тяжелым и потянул его вниз, в воду. Он плюхнулся на змею, застигнув ее врасплох. Затем нанес ей удар. Под водой ему удалось нанести лишь слабый удар, но взрывной магии меча оказалось достаточно. Ударная волна, вырвавшаяся из него, разнесла змею в клочья. Кровь сочилась из раздробленной чешуи.

Перестань быть таким тяжелым! в отчаянии подумал Альф. Меч еще долго тянул его вниз.

Прости, что это было?

Разрушитель Чар изменил направление движения, став легким, как перышко, что даже казался плавучим. Альф вцепился в клинок, когда он поднял его на благословенный воздух.