После еды они заговорили о предстоящем дне. Руэл рассказывал о различных гостиницах и трактирах на дороге, встречавшихся по пути, сравнивая достоинства каждого из них, и Альфу потребовалось некоторое время, чтобы понять, что троица направляется в ту же сторону, что и он.

"Я бы не стал ехать по дороге в Авос, - предупредил Альф. "Там скоро начнутся бои. Из Эвесленда прибыла армия, и рыцари Илавентура собрались в Харнсхилле, чтобы встретить их. На вашем месте я бы не пошел в ту сторону".

"Боже!" - воскликнул Руэл. "Вот это будет битва, достойная песни. Если Эвесленд одержит верх, то отсечет Илавентур от Западных Маршей и разделит мятежников надвое. Если же победит Илавентур, то Краунленд будет окружен, а мятежники, скорее всего, захватят все к северу от реки, кроме священного Аршота. Судьба всего Саммерсвелла может решиться в этой битве". Глаза Руэла сверкнули. "Я почти склонен пойти и посмотреть - с безопасного расстояния, конечно. Чтобы стать свидетелем судьбоносного момента, когда колесо поворачивается. Когда одна великая держава погибает, а другая возвышается".

"И первым сочинить песню для победителей, да?" - гоготнула Магга.

"Мы не пойдем этим путем", - сказал Бор. "Завтра мы вернемся на запад через Аршот. Пойдем длинной дорогой".

"Ну что ж, - вздохнул Руэл. "Так или иначе, я услышу вести о битве".

"Надеюсь, они все проиграют, - сказал Бор. "И лорды, и мятежники. К черту их всех".

"Ты же воин, - сказал Альф, - почему же до сих пор не нашел работу?"

"Человек не может бороться с магией".

Альф фыркнул. "Ты так думаешь? Что все предопределено? Что наши судьбы написаны на звездах, чтобы волшебники читали, а пророки пересказывали? Я убивал..." Он поймал себя на слове. "Волшебников убивали. Девятеро убили лорда Боуна, а он был величайшим волшебником из всех, кто когда-либо жил. Нет, с магией нужно бороться так же, как с любым другим врагом. С помощью правильного оружия, друзей и храбрости".

"Что может знать монах о сражениях?" - сердито спросил Бор.

"Может быть, - ответил Альф, - я не всегда был монахом". Он пристально смотрел на Бора, пока тот не опустил взгляд.

Руэл громко зевнул. "И я не всегда был без гроша в кармане, как менестрель на лесной поляне, идущий к своему ложу из корней и камней. Знаете ли вы, брат Стоун, что однажды я спал в постели самого епископа Клаэна? И что читал свои стихи перед верховным лордом Краунленда и магистром Колледжа Чародейства? Возможно, судьба всех нас подвела, но имейте веру, и мы снова поднимемся".

Магга нашла укромный уголок, чтобы поспать; храп сэра Руэла звучал фальшиво и театрально, как пародия на спящего. Альф и Бор уставились друг на друга поверх тлеющих углей.

Альф наконец вспомнил, где он раньше слышал это имя.

"Бор, не так ли?"

"Да".

"Из какой провинции?"

"Какая разница?" - прохрипел Бор. Он сделал глоток воды, чтобы смочить горло.

"Значит, Бескорневой. Бор Бескорневой".

"Некоторые зовут меня так". Он наклонился, чтобы поставить чашку обратно на землю.

"Ты был в Малладейле в прошлом году во время сбора урожая?"

Бор застыл, так и не поставив чашку на землю. "Ты думаешь о другом человеке".

"Разве?"

Альф встал и пересек поляну, направляясь к тому месту, где его ждал Разрушитель Чар. Он поднял меч с земли, но оставил его завернутым в ткань. Затем сел обратно, положив меч на колени. Он просунул руку под ткань, чтобы воспользоваться зрением меча. Альф наблюдал, как Бор нервно почесывает шею, его взгляд метался между оружием на коленях Альфа и собственным мечом.

Сколько времени тебе понадобилось, чтобы понять, что это тот самый человек, который навещал твою сестру в Эрсфеле? прошептал меч в сознании Альфа. Я догадался об этом, как только впервые увидел его. Чувство вины давит на него, как гноящаяся рана.

"У меня привычка, - сообщил Бор, - караулить первую половину ночи. Ты можешь как следует выспаться, прежде чем мы расстанемся".

"Я не так уж и устал", - ответил Альф. "Я посижу немного".

Убей его. То, что вы пересеклись, не может быть простым совпадением. Заступники сплели здесь судьбу.

"Поступай как знаешь", - сказал Бор. Он резко встал и пошел в темноту, спотыкаясь о камни. Альф наблюдал, как другой мужчина роется в своих вещах. Меч негодяя был совсем рядом, в пределах досягаемости.

Убей его, владетель. За то, что он сделал с твоей сестрой, если не за что другое.

"Его обманули, - прошептал Альф.

Он предал ее в Эллспорте. Он отдал ее в руки принца Маэдоса.

Это была правда. Альф крепче сжал меч. Он чувствовал, как в клинке нарастает жажда крови, а в нем самом медленно нарастает гнев. Он подождет, пока Бор поднимет свой меч. Он даст другому человеку шанс побороться.

Шанс побороться? Против меня?

К удивлению Альфа, Бор опустился перед ним на колени.

"Я хочу исповедаться", - сказал Бор. "Я хочу, чтобы ты отнес мою исповедь Заступникам".

"Я не священнослужитель", - запротестовал Альф.