— Нет. Всё хорошо. Несколько дней назад я получил письмо для тебя, но ты так и не заглядывал в деревню за припасами. Я подумал, что должен принести его сам, вдруг оно важное.

Он шагает вперед, протягивая Бреннен одну из двух сумок, висевших у него через плечо.

Ощущение, что мы уже встречались, становится только сильнее, но я никак не могу вспомнить где.

— Я знаю тебя, — говорю я, склонив голову набок.

Он поворачивается ко мне и улыбается:

— Да. Мы виделись раньше. Тогда я был совсем сорванцом.

Он опускает руку на уровне примерно моего бедра.

— Хотя понятия не имею, как ты можешь меня помнить спустя столько лет.

— У нее дан памяти. Украла его у меня, между прочим, — говорит Бреннен, открывая сумку.

— Украла у тебя? — Тео приподнимает брови.

— Даже не спрашивай, — отмахивается Бреннен. — Она…

— Я помню, — перебиваю я их, не в силах скрыть улыбку, когда в памяти вспыхивает образ маленького мальчика с кудряшками и ямочками на щеках. — Ты приходил сюда, потому что родители спрятали твои сладости. Хотел узнать, где они. Нашел в итоге?

Его ответная улыбка сияет не менее ярко, чем моя.

— Да.

Он подается вперед с заговорщицким видом:

— Нашел, еще как.

Я радостно хлопаю в ладоши.

— Я рада. Хотя надеюсь, они стоили того, чтобы рисковать и идти к Прачке. Ты ведь тогда здорово испугался, верно?

Он смеется.

— Ага, было дело. И, пожалуй, это было рискованно, но я неплохо разбираюсь в людях. Деревня, может, и боится тебя, но даже тогда, когда я поймал тебя и задал свой вопрос, я тебя не боялся. И никогда не боялся.

Мои глаза мечутся к Бреннену, но он копается в своей сумке, казалось бы, полностью увлеченный ее содержимым, и я расслабляюсь.

— Кажется, ты мне нравишься, Тео, — говорю я с широкой улыбкой.

Он отвешивает мне полупоклон.

— Для меня честь снова с вами встретиться.

Он протягивает сумку.

— Я кое-что принес и для вас.

Удивление порхает в животе, когда он передает мне пакет.

— Для меня? — спрашиваю я, открывая его.

Внутри оказывается контейнер, приятно согревающий руки.

— Еда?

У меня во рту тут же начинает выделяться слюна, но я заставляю себя не срывать крышку и не набрасываться на еду. Если уж ко мне относятся как к леди, мне бы хотелось и вести себя соответствующе. Я приоткрываю контейнер, и в воздухе расплывается восхитительный аромат тимьяна и розмарина. Я невольно думаю о том, как сильно изменилась моя жизнь с появлением Бреннена. Теперь у меня есть прочное платье. Дан тепла и костер, у которого можно спать. Одеяло и еда. Компания — пусть и вынужденная. Всем этим я обязана Бреннену.

Был ли он даром богини или это просто удача? В любом случае я ему благодарна.

— Это просто рагу, — говорит Тео, — но на улице так холодно, что я подумал: вам обоим не помешает съесть чего-нибудь горячего.

Он проводит рукой по волосам.

— Прости, что не принес ничего раньше.

Я качаю головой.

— Нет, всё в порядке. Пахнет потрясающе.

— Еще как пахнет, — подает голос Бреннен, уже открывший свой контейнер. — Не хочешь составить нам компанию?

— Нет, — Тео поднимает руки. — Мне нужно возвращаться в таверну. Я учу Анну азам. Она схватывает на лету, но пока не готова оставаться одна надолго.

— Рад это слышать. Значит, новое жилье ей искать не придется? — спрашивает Бреннен.

Я наклоняю голову. Кто такая Анна и почему он подыскивал ей жилье?

— Нет. Она хочет остаться. В конце концов, здесь друзья Билли. Я предоставлю ей жилье в обмен на помощь в таверне.

Бреннен жмет Тео руку, и между ними проскальзывает что-то неуловимое. Товарищество, пожалуй? Если они говорят о том, что мать Билли остается в таверне, это должно значить, что Бреннен помог им разобраться с их неприятностями.

Тео уже собирается повернуться, но замирает.

— Кстати. Гарольд тут спрашивал о тебе. Я сказал, что передам: пусть найдет тебя, когда ты в следующий раз заглянешь в деревню. — Он кивает. — Прачка.

— Беа, — поправляет Бреннен, и я резко поворачиваю к нему голову от изумления, но он слишком увлечен осмотром своего рагу и ничего не замечает.

В горле встает ком, удивление волной расходится по телу, и мне кажется, будто я сияю ярче луны. И все же Бреннен, похоже, даже не догадывается, как много значит для меня эта поправка. Не понимает, что дает мне еще одно доказательство: он больше не видит во мне монстра.

Тео смотрит на Бреннена, приподняв брови.

— Беа, значит, — с доброй улыбкой произносит Тео.

— Спасибо! — кричу я ему вслед, когда он скрывается из виду. Мое сердце становится легким — пожалуй, впервые с тех пор, как меня приговорили к этому месту.

Бреннен устраивается у костра.

— Ну что, давай поедим, пока не остыло.

Он вытаскивает ложку, скрещивая ноги. Я стараюсь скрыть улыбку от этого приглашения и делаю то же самое.