Джули пересекла реку Уилламетт и въехала на эвакуатор перед зданием суда округа Малтнома. Она улыбнулась Кассандре, которая села на пассажирское сиденье и чуть не потянулась к Джули, чтобы поцеловать её. Но они обе чувствовали, что ещё слишком рано говорить об их отношениях. Если и есть в Америке место, где можно понять такие отношения, как у них, то это Портленд. Но окружной прокурор всё ещё был из старой гвардии, и Кассандра подозревала, что её могут перевести обратно в отдел по мелким правонарушениям.

«Что случилось?» — спросила Кассандра. «У меня через час слушание».

«Наркотики или секс?» — спросила Джули.

Кассандра улыбнулась и склонила голову налево. «Проституция». Она замялась и выглядела обеспокоенной. «Что тебя беспокоит, Джули?»

«До сих пор каждой из этих жертв убийства были предъявлены обвинения в той или иной форме сексуального насилия или насилия».

«Там ты был вчера вечером», — сказала Кассандра. «Учительница, изнасиловавшая своего ученика, вчера вечером получила порезы. Извини, что не задержалась, пока ты не вернёшься домой. У меня сегодня утром была ранняя подготовка к суду».

«Без проблем», — сказала Джули. Она не совсем понимала, как поднять эту тему, чтобы не показаться слишком бессердечной.

«Просто выйди и скажи это», — потребовала Кассандра.

«Хорошо. Мы думаем, что убийца этих людей убирает тех, кто ускользнул от правосудия и не понес наказания. Что вы можете рассказать об этом отделе в окружной прокуратуре?»

«Вы хотите сказать, что они совершенно некомпетентны?»

«Я не это имела в виду», — сказала Джули.

«Знаю. Простите». Кассандра обернулась и на мгновение взглянула на здание суда, а затем снова на Джули. «Законы созданы для защиты невиновных, но иногда это означает, что и виновные ускользают от правосудия».

Джули знала это, работая в Едином кодексе военной юстиции, а затем в ФБР. Она тоже видела, как некоторые преступники уходили на свободу. Это было обидно, но не так сильно, как если бы невиновного отправили в тюрьму.

«Понимаю», — сказала Джули. «Но за последний год ничего необычного не бросалось в глаза? Видели ли вы что-нибудь, что заставило бы вас усомниться?

. .”

«Это не моя сфера», — резко сказала Кассандра. «Я работаю в отделе B, по борьбе с наркотиками и нравами. Сексуальные преступления рассматриваются в отделе D. Конечно, есть и пересечения. Но мы не ведём их дела, а они не лезут в наши дела. Времени нет. Мы все и так загружены».

Джули глубоко вздохнула. Она слышала это уже много раз. «Хорошо»,

«То есть у тебя нет предчувствия?» — спросила она.

Кассандра пристально посмотрела на Джули. «Лично я нет. Но я поспрашиваю. У меня есть подруга, которая работает в этом отделе. Послушаю, что она скажет. Как вы знаете, мы все очень злимся, когда одно из наших дел отклоняют. Она старший заместитель прокурора и работает в этом отделе уже много лет».

«Бывшая подружка?» — спросила Джули.

«Ха-ха. Ты же знаешь, ты была моей первой».

«Я пошутил».

«Я думала, ты ревнуешь», — с надеждой сказала Кассандра. «Было довольно жарко». Она посмотрела на часы. «Мне пора. Хочешь сегодня вечером приготовить ужин?»

Джули не была уверена в своих планах. «Не знаю. Позвони мне. Мне нужно вернуться в офис и разбудить партнёра».

«Разбудить его?» — Кассандра была явно растеряна.

«Короткий сон».

«Он что? Восьмидесятилетний?»

«Нет. Скорее, это человек, который много путешествовал и страдает бессонницей».

«Он старый?»

«Ему пятьдесят».

«Он мне в отцы годится», — сказала Кассандра. «И тебе тоже».

«Если бы он занимался сексом в шестнадцать лет».

Кассандра взялась за дверную ручку, взглянула в сторону здания суда, чуть не потянулась к нему для нового поцелуя, но просто улыбнулась и вышла. Она откинулась назад и сказала: «Я тебе позвоню». Она медленно закрыла дверь и вышла.

Джули смотрела на её изящное тело, пока Кассандра слегка покачивалась, специально для неё. Боже, какая она была красивая. Затем она завела машину и уехала.

●

Рагнар услышал стук в дверь своего отеля и не был уверен, где находится. Он ненавидел дезориентацию, вызванную постоянными переездами, пребыванием в незнакомых комнатах на ещё более странных планетах. Он бы отдал всё, чтобы быть со своей второй половинкой, возможно, даже совокупляясь всю ночь напролёт. Но этот мир был далёк от его нынешней реальности, почти растворялся в воздухе. Ему нужно было отгородиться от мыслей. Найти сбежавшего Квавэя. Выполнить задание. Всё остальное сейчас не имело значения.

Он подошел к двери и, не глядя в глазок, распахнул ее.

«Джули, — сказал Рагнар. — Я думал, мы встретимся в четыре».

Она посмотрела на часы. «Пять. Я дала тебе ещё час».

Впустив её в комнату, он сказал: «Извините. Я не привык следить за временем. Работа в одиночку может тебя так напугать».

«Эй, без проблем».