«Вот что бы я сделал», — сказал он. «Переложите подозрения на кого-нибудь другого. Хотите убить супругу и получить страховку? Может быть, сначала вам захочется убить ещё нескольких человек, а третья жертва, ваша жена, будет выглядеть случайной выборкой. Так было во время перестрелок на шоссе в Лос-Анджелесе несколько лет назад».

«Ты прав. Я забыл об этом».

«Возможно, но я не думаю, что здесь произошло именно это. Возможно, кто-то другой сделал это так, но не сестра». Он бы сделал всё, что угодно, чтобы увести расследование от дела Кхаваи. Работа Маская — оставить после себя чистое дело без недосказанности. «А как же наши…»

Женщина убита прошлой ночью? Кто-нибудь особенно расстроен из-за того, что она совокупилась со своим учеником?

Она рассмеялась. «Может быть, кто-то из его класса». Когда Рагнар не разделил её радости, она продолжила: «Нет. Никаких вариантов».

«Ладно. Давайте начнём с первого, владельца бара, и будем двигаться дальше по списку. Может быть, он убил первого, а потом продолжал отвлекать от него внимание».

«Хорошее замечание. Бар примерно в семи кварталах отсюда. Можем дойти пешком, если хочешь».

«Мне нравится». Если бы он не отключился на полпути от недостатка сна.

Он не понимал, почему ему так трудно спать. Долгие поездки всегда были для него проблемой, но обычно он справлялся с ними гораздо быстрее. Он также не понимал, насколько хрупко человеческое тело и почему у него так сильно болит мозг. Он не помнил, чтобы такое случалось в его последний визит в Портленд.

Но, конечно же, в тот момент его вторая половинка находилась рядом в стазисе и только что трансформировалась в обычного человека, а не в какую-то конкретную личность. Возможно, возникла проблема с переходом.

10

На самом деле Bob's Bar находился более чем в десяти кварталах отсюда, в районе Скидмор в Портленде, районе, который, по всей видимости, кишит бездомными и наркоманами.

...или и то, и другое. Тротуары были залиты человеческой мочой, отчего Рагнар чуть не прослезился. В то время как обычные люди были вонючими, эти бездомные источали такую вонь, словно разлагающиеся трупы бродили по земле в ожидании смерти. Возможно, это была их собственная версия Чистилища, о котором он читал много лет назад в той почитаемой книге.

«Днём этот район довольно безобиден, — сказала Джули, — но ночью это не то место, куда нормальным людям стоит заглядывать. Здесь полно накуренных проституток, грязных, шизофреничных, наркоманов-бездомных или богатых яппи, считающих модным тусоваться среди этих людей и подбрасывающих им деньги, чтобы те могли удовлетворить свои привычки».

«Вижу», — сказал Рагнар, взглянув на двух бездомных, лежащих у красного кирпичного здания, куда они собирались войти, и изо всех сил стараясь заткнуть ноздри. Какое общество может называться цивилизованным, если позволяет людям жить на грязных улицах, словно крысам?

Она провела нас в бар, где было темно и мрачно. Плакаты спортивных команд соседствовали с фотографиями женщин в бикини. Воздух был пропитан дымом, несмотря на то, что много лет назад во всех барах Портленда курение было запрещено. Несколько местных знаменитостей сидели за барной стойкой, выстроившейся вдоль одной из стен, и, казалось, уже были навеселе в столь ранний час. Скорее всего, они всё ещё были пьяны или постоянно пьяны.

За барной стойкой крупный мужчина с татуировками, растянувшимися на обе руки и доходящим до толстой шеи, протирал стаканы. Его густая чёрная козлиная бородка от подбородка образовывала конус длиной в шесть дюймов. Голова была обрита наголо и украшена таким количеством пирсинга, что его хватило бы на целый ящик для снастей. Судя по фотографии, сделанной при задержании мужчины пару лет назад за нападение, он был…

Владелец Боб Джонс. Помимо фотографии, в этом парне было что-то знакомое.

Рагнар последовал за Джули в бар, его взгляд скользнул в заднюю комнату, сейчас пустую, но со сценой, где по выходным и иногда по будням проходили представления бурлеска.

Остановившись в конце бара, Джули предъявила удостоверение личности и бейдж. «Боб Джонс?» — спросила она.

«Что теперь?» — прорычал бармен таким голосом, будто голосовые связки были повреждены осколками стекла. Он бросил на Рагнара знакомый взгляд.

Затем Рагнар заметил шрам на горле мужчины, частично прикрытый татуировкой.

«Где ты был вчера вечером?» — спросила Джули.

«Здесь, до закрытия», — сказал Боб. «А зачем?»

«А вчера днём?»

«Ответ тот же».

«Вы работали весь вчерашний день от открытия до закрытия, а теперь снова работаете на открытии?»

«Для сытой бабы ты очень шустрая», — сказал Боб. «Должно быть, в тебе азиатка. Полагаю, ты ещё и считать умеешь».

Рагнар шагнул к бару, собираясь схватить мужчину за горло и попытаться восстановить его голос. Но Джули остановила его левой рукой.

«Я вижу, ты привёл с собой своего большого чёрного телохранителя», — сказал Боб с презрительной усмешкой.