Я молча выругалась, надеясь, что она меня не услышит. Даже если бы спала, то проснулась бы тут же! Думать надо, в какое время лезешь кому-то в голову! Нет чтобы банально отправить ко мне служанку?

— Не сплю, но собиралась. Что-то случилось?  — ответила я терпеливо, продолжая пыхтеть над заталкиванием незаталкиваемого на место.

— Я тут подумала… — Вивьен помолчала. — Мне нужно срочно кое-что с тобой обсудить. Насчёт гонки. Пока Эдмера нет.

Как будто светлейший драконолорд имеет обыкновение сидеть у неё под дверью, подслушивая женские разговоры. Ну-ну. У него, бедолаги, и без того забот хватает — как бы про свадьбу собственную не забыл.

— Сейчас приду, — буркнула я.

Вот скажите, оно мне надо? А деваться некуда — приходится выслушивать полуночные размышления подопечной. Если я соберусь в дальнее путешествие до Айсгорга, то весь мой личный заработок придётся очень кстати.

Я уже почти добралась до  женской части замка, когда с лестницы навстречу мне вышла Аделин. Ей богу, будь вокруг чуть темнее, я приняла бы её за вурдалака. Все эти готические одежды вкупе с красноватыми волосами и светлой кожей — то ещё, знаете ли, зрелище для воспалённых долгим чтением глаз. Даже в груди ёкнуло!

— Добрый вечер, мейре,  — поздоровалась она, приостанавливая шаг. — Не ожидала вас тут увидеть!

— Взаимно, — ответила я, приложив ладонь к груди. — Было бы лучше, если бы вперёд вас вылетала пара летучих мышей. Так вы гораздо меньше пугали бы своим появлением.

Провидица нахмурилась, явно пытаясь вскрыть двойное дно моих слов. Хотя вскрывать там было нечего.

— Так что вы тут делаете в такой час? — Аделин слегка воровато оглянулась.

И тут до меня дошло, что идёт она в сторону мужской части замка. Уж больно далеко от своих покоев забралась. Вряд ли случайно — путь непрямой, но довольно очевидный. А раз светлейший по-прежнему в отъезде… то у меня возникает большой вопрос, зачем видящая туда направляется.

Но свои размышления я решила не выдавать, потому ответила вполне беспечно:

— За чтением засиделась. Мне же не нужно соблюдать режим, чтобы быть в форме на состязаниях. А вам бы я советовала ложиться пораньше.

Яркие губы Аделин растянулись в гадкой ухмылочке. Я не сторонница драк и никогда в них не участвовала, но всё равно поняла, что примерно с такой вот ехидной усмешки они зачастую и начинаются.

— Не волнуйтесь. Я достаточно хорошо держусь на драконе и часто путешествую на нём. Потому особый режим мне не нужен. В отличие от амари. Она такая… неопытная, — провидица обошла меня сбоку, скользя оценивающим взглядом вдоль тела. — Но ничего, я смогу защитить честь Стального лорда и всей Долины, если она не сумеет.

— Да вы вообще, я смотрю, на подхвате! — я искоса проследила за ней. — И в Одноокому служите, и на драконах летаете. А сейчас ищете запасной… — чуть было не сказала “аэродром”, но вовремя спохватилась. — Вариант для приземления?

Кто он? Лорд-гора? Или, может быть сам Хилд Фултах? Тот, кажется, любит свою жену, но ценителем чужих прелестей от этого быть явно не перестал. Мой довольно прозрачный намёк внезапно привёл зрящую в страшную ярость. Не зря я предчувствовала драку!

Аделин вдруг вцепилась мне в волосы и удивительно сильным толчком прижала к стене. Уй, больно же!

— Я тоже умею делать кое-какие выводы… — пропела она мне на ухо.

— Кажется, главного, вы так и не сделали, — парировала я, выдирая косу из её кошачьей хватки. — Лорду Ларрану уже плевать на то, сумеете ли вы защитить честь Долины. А его — тем более. 

Кажется, моё заявление вмиг лишило Аделин всех сил — она сразу меня отпустила. Её руки упали вдоль тела, а лицо посерело так резко, что я даже испугалась, не станет ли ей дурно.

Но ничего, скоро новая вспышка злости её взбодрит. Поэтому пора заканчивать наш неприятный во всех смыслах разговор.

— Доброй ночи, — бросила я и спешно свернула на лестницу.

Провидица, к счастью, не бросилась следом, чтобы выцарапать мне глаза. И я скоро вошла в комнату пустынницы, где скорбно и таинственно горели всего три свечи на придиванном столике. Вивьен куталась в шаль, натягивая на ступни подол сорочки. Вид у неё был трагичный, волосы картинно, но не излишне — растрёпаны. В общем, налицо — муки размышлений и самокопания.

— Я всё думала над тем, что случилось вчера… — проговорила пустынница тихо. — Эти драконы. Их будет так много вокруг во время состязаний. Когда я летела на ипостаси Эдмера… думала, что умру, — она вздохнула, закатывая глаза, и дёргано поправила шаль. — Я не хотела показывать ему, конечно. Хотела осознать, обдумать всё, что случилось.

— Обдумала, значит… — я не удержалась от усмешки.

Подошла и присела рядом. Похоже, это надолго.

— Да, — пустынница кивнула. — Ты ведь всё равно отказалась участвовать. Почему бы тебе не выйти вместо меня?

13.4

Чего, простите? Я поморгала, пытаясь просверлить взглядом дыру в её виске. Чтобы понять, какой ветер там свистит.