Он покрутил у виска растопыренными пальцами. Всем давно было известно, что два самых крупных племени дуаваров тоже мало дружат между собой. И даже презирают друг друга. “Чернохвостые” дуавары — сайриты — почти не имели рисунка чешуи, за что соплеменники Джуслы считали тех нечистыми приверженцами тёмной магии. А те, в свою очередь, называли земритов прихлебателями драконов. 

Только вот найденное изображение дракона вызывало кучу противоречий.

— Я не обвиняю вас, — заметил Эдмер. — Иначе не обратился бы к тебе. Но может ты знаешь, не готовят ли сайриты какие-то важные ритуалы, для которых была бы нужна огромная сила? И не просто чья-то, а изардов. Ваши разведчики не замечали ничего такого?

— Без необходимости мы не лезем в их жизнь. Но они давно уже не вели с-себя вызывающе.

В болотных глазах Джуслы проступила настороженность, но не враждебность. Как будто он и сам задумался над тем, что всё это значит. Или всё же отметил для себя некую странность в поведении соседей, но не торопился открывать её собеседнику, пока не выяснит все подробности.

— Может быть, они затаились неспроста. Вот — Эдмер достал из дорожной сумы свиток с изображением дракона. — Тебе нигде не попадался этот символ?

Дуавар подался вперёд и выдернул листок из его рук. Разглядывая, почесал короткую чёрную бородку.

— Может, ты не заметил, но это дракон, — проговорил он, подняв на Эдмера насмешливый взгляд.

Тот кисло улыбнулся в ответ, не оценив его иронию. Всё это вообще не выглядело смешным.

— Все признаки указывают на то, что принца забрали сайриты. Они пытались похитить мою амари: на их телах не было рисунков. Они несколько раз похищали людей, носящих в себе искры драконьей крови. К тому же я обнаружил это изображение на дуаварском кинжале, который однажды подарили моей невесте.

— Чтобы кто-то из дуаваров носил на с-себе знак дракона? — Джусла зычно расхохотался. — Да вы много о себе мните. Племя земритов торгует с вами, но даже это не значит, что они с-стали бы пресмыкаться. Что уж говорить о чернохвос-стых!

— Я думаю, этот знак носит совсем иной смысл. Возможно, ритуальный. Но я не могу выяснить это достаточно быстро сам! Время идёт, а о судьбе принца ничего не известно. Может, ты всё же слышал что-то…

Джусла вздохнул, раздражённо дёрнув кончиком хвоста. 

— Если это дело рук сайритов, то королю лучше перестать надеяться.

— Он просто хочет знать, что случилось. Я тоже хочу знать, чтобы понять, что они готовят! Это может коснуться и вас. Если жители Хагедиса в одночасье ополчатся против дуаваров, они не станут разбираться, какого цвета у кого хвосты!

— Ты угрожаешь мне, лорд? — Джусла вскинулся, сминая в кулаке рисунок с драконом. — Мы можем недолюбливать вас-с. Но нам не нужна новая вражда!

— Значит, помоги.

Эдмер развёл руками. Дуавар смотрел на него хмуро и неподвижно так долго, что грудь  захлестнуло волной душного беспокойства. Он может развернуться и уйти — это не повод для новых столкновений, ведь ничего не доказано. Но Джусла вдруг ударил огромным кулаком в укрытый ковром пол.

— Умеешь ты взбаламутить, Эд! — он плеснул себе в чашу из кувшина, выпил залпом и обречённо рыкнул. — Хорош-шо. Я выясню у наших колдунов, что это может быть за дракон. И про мальчишку постараюсь узнать. Сайриты давно с нами не с-сталкивались, но недавно крутились возле границ. Думаю, ты прав, их возня неспроста.

— Если твоя помощь будет полезной, мы поговорим о квоте на охоту земритов в наших землях. Я слышал, для вас настали непростые времена.

— Они давно непрос-стые. Но стали только сложнее, лорд, — Джусла покачал головой, отчего подвески на его косах тихо зазвенели. — Наши земли умирают. Если это продолжится и дальше, нам придётся уходить. Но куда?.. Мы ещё пытаемся зацепиться за то, что всегда принадлежало нам. Но колдуны ничего не могут сделать. Может быть, ты станешь новым королём, а? И подаришь нам великую милость?

Дуавар сам расхохотался от собственной шутки. И попробуй догадайся, насчёт чего он пошутил. Эдмер смолчал: не хотелось давать Джусле напрасную надежду. Он и сам не знал, что будет дальше — когда Королевский источник угаснет. Наверное, тёмные времена настанут для всех.

13.3

Регина/Илэйн

После спешного отъезда Эдмера, я наконец снова смогла пробраться в библиотеку. К счастью, гости драконолорда литературой и разного рода исследованиями не интересовались, а потому удобные кресла в обители мудрости занимать не торопились. Мягкие постели в гостевых комнатах — они, конечно, всегда лучше. Ничего не напрягается, только расслабляется. 

Поэтому тут было всё так же тихо.

Увязавшегося за мной Смагарла пришлось оставить “на стрёме” — чтобы сообщил мне, если вдруг в библиотеке появится кто-то посторонний, а я не сразу замечу. Дракончик важно уселся на спинке кресла и замер, словно часовой на посту. Лишь бы не задремал: совсем недавно он плотно поужинал, а потому я подозревала, что с важным поручением не справится. Сейчас Смагарл, конечно, бравировал, как это и положено всем маленьким мальчикам. Вернее, дракончикам.