— Награда тройке лучших команд по итогам прошедшего дня — неделя выходных. Вы можете использовать как всю неделю сразу, так и по дням, когда будет необходимо.

Щедро, конечно, еще бы сообразить, а хочу ли я в поместье отца возвращаться. И тут же ответила себе: хочу. Там мама.

Думала, на этом все закончится — награду нам объявили, сейчас отпустят по секторам. Не тут-то было.

— Помимо чествования лучших команд мы всегда выделяем пятерку лучших студентов. Но сегодня награду получит только один, в одиночку набравший наибольшее количество баллов и сделавший колоссальный отрыв от второго места. — Я напряглась, сомневаюсь, что у кого-то баллов больше, чем у меня. — Леди Марьела Ришан тер Аргхарай тер Даррак, набравшая три тысячи триста пятьдесят баллов, награждается пятью кристаллами мониара!

Думала, до этого было шумно… Жестоко ошибалась. Услышав, какой подарок приготовила академия, студенты буквально захлебнулись то ли восторгом, то ли слюной от лютой зависти. И если в первые мгновения я тупо хлопала ресницами, плохо понимая, что вызвало столь бурную реакцию, то потом на помощь пришла память Ламеи, которая лишь раз в жизни видела эти кристаллы, и восторженный комментарий Феликса.

«Риша, ты даже не представляешь, как тебе повезло», — выдохнул он, пока студенты впечатлялись, а я рассматривала содержимое шкатулки в руках ректора.

Внутри внешне абсолютно черных кристаллов переливалось то ли что-то живое, то ли просто клубящееся. Но смотрелось завораживающе. А еще — моя магия жадно к ним тянулась. И, судя по всему, не только моя, раз так заволновались все студенты.

Глава 17

Глава семнадцатая

— Леди Марьела, примите подарок. — Ректор захлопнул крышку и протянул шкатулку мне. — Машинально забрала сокровище. — Вы вольны использовать их лично или подарить тому, кого посчитаете достойным, — шепнул лорд Арван.

Подарить! Жадность подняла голову раньше, чем я осознала слова. Таким не разбрасываются. Потому что кристаллы мониара нужны для увеличения способностей иллами, их эволюции и совместимости с хранителем.

Как в компьютерной игрушке, когда персонажу, чтобы получить новый уровень, нужно выполнить определенные задания и найти ингредиенты или экипировку. Внутри каждого кристалла чистейшая магическая энергия, которую простые хранители иллами собирают годами. А если верить памяти Ламеи, кристаллы мониара распределяет глава рода, и не каждая семья может получить хотя бы один.

Это очень щедрый подарок. Слишком щедрый! Я бы поняла, если бы дали одну штучку, но их пять!

— Почему так много? — выдохнула.

Ректор улыбнулся и, усилив голос магией, объявил:

— Как я уже говорил, каждый месяц мы одариваем пятерых лучших студентов. Обычно разрыв между ними составляет не больше двухсот баллов. Но в этот раз есть абсолютный лидер, который и забрал награду, рассчитанную на пятерых. На месте леди Марьелы может оказаться любой из вас! Учитесь, добивайтесь успеха! И в следующем месяце получить кристалл мониара можете вы!

Обалдеть просто! Да ребята из кожи вон повылазят, чтобы стать лучшими. И ведь не все станут честными методами работать, кто-то и халтурить начнет, и калечить других студентов.

Моя радость от получения кристаллов утихла. Вдруг резко вспомнилось, где нахожусь и чем это вообще чревато. Я же теперь мишень номер один. Если у меня ужас какой отрыв, мне попросту не дадут зарабатывать новые баллы!

«Риша, если отдашь хотя бы пару кристаллов маме, возможно, она сумеет вернуть своего иллами», — сказал Феликс, и я перестала паниковать.

«Ты уверен? Мама вроде говорила, что он погиб».

«А как твой отец восстанавливал ее магические потоки? Он делился с ней своими кристаллами, но их на род выдают не так уж много. Самое большое количество получает глава, гораздо меньше распределяют на близкий круг, затем уже по ветвям рода, — феникс терпеливо пояснял свои соображения. — А что касается гибели… Он вернулся на грань, как не выполнивший свой путь до конца. Но если у леди Равьелы хватит магических сил, она может позвать его снова. Ее сильф не был поглощен другим иллами или ликвидирован, поэтому, Риша, все возможно».

«А ты тоже возвращался?»

«Да, последний раз почти тысячу лет назад, — произнес Феликс и тут же добавил: — Потом поговорим, вам идти нужно. Ректор уже объявил, что вы свободны».

Вечно он так! Потом поговорим, потом… Но если кристаллы и правда помогут вернуть маме ее сильфа, то… Я снова стану лучшей! И принесу ей столько кристаллов, сколько потребуется!

С полигона мы уходили в той же очередности, то есть сначала первая группа, за ней вторая и так далее. По дороге подобрала плащ, который одолжили Аэлье, и, улучив момент, шепнула леди, что она приведет его в порядок и с благодарностью вернет студенту.

На что мне так же тихо ответили, что вот совершенно, ну ни капельки не помнит, кто его дал. Думала, прибью заразу прямо там, едва сдержалась. Ладно, визуально я парня помню. Авось найду, тем более мы из одной группы.