— Четвертое место и пять тысяч четыреста пятьдесят семь баллов у шестой подгруппы группы двенадцать! — Я жадно всматривалась в лица студентов, но знакомых не находила. Хотелось верить, что близнецы справились и войдут в десятку. Все же пока они считаются будущими главами нашего рода. — Вашим командам дается три выходных, которые вы вольны использовать по своему усмотрению в любой из дней года, — вещал лорд Арван. — Вы можете вернуться в свои секторы, а мы перейдем к тройке лидеров!

Атмосфера на полигоне накалялась. Студенты оживились и явно перетирали кости счастливчикам, урвавшим дополнительные выходные.

— Пять тысяч пятьсот баллов заработала подгруппа номер три группы тринадцать! И заняла почетное третье место!

Затаив дыхание, все следили за теми, кто шел в центр полигона.

— Они третьи, — радостно воскликнула Ламея, — наши будущие главы!

— И Турарг с ними.

Я от души хлопала близнецам, думая о том, что мы влипли. С трудом верится, что у кого-то набралось больше семи тысяч баллов, раз уж у третьего места с пятым разрыв всего шестьдесят.

Вот тебе и не привлекать внимание…

— Второе место и пять тысяч шестьсот семьдесят три балла... — ректор сделал паузу, явно подзадоривая студентов, — делят две команды. Это группа семнадцать подгруппа два и группа четыре подгруппа пять!

— Ура! — вдруг завопила Аэлья. — Мы первые, мы победили! Мы…

Я заткнула ей рот ладонью. Рефлекторно получилось. Хорошо, хоть ее крик никто не слышал, хлопали ведь двум командам сразу.

— Леди Мариэль, учитесь молчать, когда вас не спрашивают, и не смейте подставлять команду. Потому что, клянусь, я не посмотрю на то, кто ваш жених, и устрою такую трепку, что вы еще неделю на задницу не сядете, — прошипела на ухо блондинке. — Вы поняли меня?

— Мня, мдя... — Я убрала ладонь. — Да.

— Превосходно.

— Итак, все вы задаетесь вопросом, кто же занял первое место, — ректор был сама радость и счастье, — у кого же лучший результат, и какие баллы получила эта команда?

Все еще хуже, чем думала. Блондинка опять задергалась, но, поймав мой мрачный взгляд, застыла столбом. Вот и правильно, нечего из себя звезду изображать.

— Семь тысяч пятьсот девяносто баллов! Лучший результат за последние пятнадцать лет! — Студенты зашумели как растревоженный улей. Я поежилась и сжала руку Ламеи, которая придвинулась поближе ко мне. Сейчас нам всем будет большая грустная попа. — Группа первая подгруппа первая! Прошу, выходите к нам!

Наверное, мы были единственными, кто шел в центр полигона, разбившись по парам. И то только потому, что Крафей так вцепился в охреневшую и рванувшую вперед Аэлью, что почти опрокинул ее. Мы быстро скучковались, закрывая обзор, а потом уже было не до того, чтобы расходиться.

Я шла с Ламеей, позади меня Крафей с Аэльей, замыкали шествие Шалрай и Гекхар. Мы словно конвоировали блондинку.

Не особо приятный факт, но нам не аплодировали. То ли осмысливали количество баллов, то ли до такой степени завидовали, что не могли себя заставить похлопать в ладоши.

Когда мы поравнялись с победившими командами и ректором, я секунду раздумывала, как нам поступить — остаться стоять лицом к главе академии или встать в шеренгу к остальным. Тут-то и грянули аплодисменты.

Конечно, мы вздрогнули и так вцепились с Ламеей друг в друга, что несомненно синяки останутся. Опомнились, впрочем, быстро.

Особенно Аэлья, которая все-таки вырвалась из захвата Крафея и теперь приседала в реверансе. Причем одолженный ей плащ наверняка потеряла где-то по пути — в руках ребят я его не заметила, как не наблюдалось накидки и на самой блондинке, придерживающей юбку. Вот ведь паразитка! Но кланяется красиво, я так точно не смогу… Ну хоть вживую погляжу на реверансы, раньше только в фильмах и видела.

Натянула на лицо улыбку. Когда член моей команды так старается, я обязана его поддержать. Как бы там ни было, а нам еще год вместе сосуществовать.

— Ребята, — шепнула, — идем на поклон.

Оно, может, смотрится смешно, но другого варианта прекратить балаган — я про млеющую от рукоплесканий Аэлью — нет.

Реверансы я делать не умела. Да и наряд мой не располагал к подобным выкрутасам. В отличие от той же Ламеи, которой в качестве повседневной одежды привычнее платья, я была в пуловере и штанах, которые надежно скрывал плащ. Поэтому, поравнявшись с Аэльей, поклонилась вслед за ребятами, а заодно схватила блондинку за локоть. Теперь точно никуда от меня не денется.

Студентам наш демарш понравился, и полигон буквально взорвался. Под этот гвалт мы и вернулись к ректору и выстроились в линию перед ним. На его лице цвела добродушная улыбка, но, судя по глазам, про себя он веселился бесплатному цирку.

Лорд Арван тан Даррак поднял руку, и шум стих.

— Первый день очень показателен, но не стоит забывать о том, что сегодня лучшие одни, а завтра на их месте могут быть другие.

Не, ну молодец ректор. Так-то оно правильно, только всех до этого радужно поздравлял, а нам досталось — не обольщайтесь, сегодня вы на коне, завтра расклад может измениться, и конь лихим ветром промчится по вам, погоняемый другим седоком.

Однако послушаем дальше.