«Риша, в высшем мире возможно все. После того как дар леди Аэльи будет полностью подконтрольным, а резерв перестанет скакать, полярность магии ей изменят. Внешность от этого не изменится, но ее дети будут магами тьмы».

«Какая прелесть, — протянула ехидно, — а как быть с теми, кто с парой определится позже? Бывает же, что люди встречаются, влюбляются, женятся. Тем более раз нам предстоит работать бок о бок с магами другой стихии. Может быть все что угодно».

«Ты дочь великого рода, Риша. Тебе, как и всем представителям первых пятнадцати великих родов тьмы, необходимо одобрение главы. А прямой запрет поставит крест на твоей влюбленности».

«Серьезно? Можно подумать, идея борьбы за свое счастье и любовь нова…»

«А остаться без магии и детей лучше?»

«И каким образом это связано?»

«Самым прямым».

«А вот с этого места поподробнее», — мрачно попросила, отметив, что второй части тридцатки великих родов позволено пренебречь мнением главы рода при выборе супруга.

«Потом, иначе ты всю речь прослушаешь», — мягко возразил Феликс.

«Хорошо», — буркнула, нехотя возвращаясь в реальность.

— …балльная система.

Да, я пропустила какую-то часть речи и устыдилась. Действительно, нашла время с иллами общаться...

— Отныне баллы для вас будут значить больше, чем родовой лимит и стипендия. — Фраза лорда Арвана вызвала удивленные возгласы студентов. Равнодушным не остался никто. — Эти баллы помогут вам не только при поступлении на факультет, о котором вы грезите, но и в другом, более важном: получить лучшее распределение по командам, местам практики и даже путешествиям по другим мирам! Помимо прочего баллы будут поднимать ваш рейтинг, следовательно, в академии студенты с наивысшим уровнем окажутся на особом положении. Подробнее об этом вам расскажут ваши кураторы. — То есть смысл его слов, что надо забыть о титулах, сводился не к тому, что мы тут все равны, а к тому, что у них своя рейтинговая система? Какая прелесть… — Во время обучения на нулевом уровне вы будете накапливать баллы посредством выполнения необходимых заданий на лекциях и практических занятиях, а также в виде поощрений от преподавателей. При условии, что вас будет за что поощрять. Учтите, что на нулевом уровне баллы не отнимаются только в первый месяц, однако вы можете не получить ни одного.

Все были ошарашены этими заявлениями. Сначала взволновали слова о ликвидации, теперь вот о балльно-рейтинговой системе. И так ни черта не понятно, кроме того, что мы под колпаком. Ладно, разберемся. Никуда не денемся.

Пока размышляла, по секторам пошла рябь, магические потоки разлились рекой по границам, и прямо в воздухе начала проявляться таблицы, для каждой из подгрупп своя, однако все они сливались в огромную, зависшую над полигоном и над головой ректора. Правда, на ней, в отличие от наших, имен не было.

— Перед вами ваши результаты за вчерашний день, — громко объявил лорд Арван. — Большинство лидеров подгрупп не справились со своим индивидуальным заданием, но есть и те, кто приятно удивил.

Ректор замолчал, давая нам возможность ознакомиться с таблицами.

Было очень приятно увидеть себя в верхней строке нашей таблицы. А уж когда на втором месте увидела Ламею, могла своей улыбкой затмить солнце.

Только потом обратила внимание на цифры и имена, распределившиеся ниже. И тут-то я обалдела по-настоящему.

Мне достались целых три тысячи триста пятьдесят баллов, Ламее — полторы тысячи, Шалрай заработал тысячу сто тридцать, Гекхар — девятьсот, Крафей всего пятьсот восемьдесят, а вот наша блондинка отличилась лишь на сто тридцать баллов.

Леди Мариэль тихо лепетала о несправедливости и шмыгала носом. По ее лицу текли слезы, но, откровенно говоря, мне было не до нее — прикидывала в уме общий результат.

В совокупности наша команда заработала семь тысяч пятьсот девяносто баллов, и я очень надеялась, что мы вошли хотя бы в тридцатку лучших подгрупп. Быть последними не хотелось.

— Как вы можете видеть, баллы распределены неодинаково, кто-то из вас справился лучше, кто-то хуже. Имейте в виду, что настолько высокие баллы вы могли получить только за вчерашний день, в дальнейшем количество раздаваемых баллов снизится. Мы подводим результаты каждый месяц и по его итогу награждаем самых лучших студентов, — тем временем сообщил ректор. — Но прежде, чем я объявлю десятку лучших команд и поздравлю их с отличным результатом, позволим магии расставить все по своим местам!

Вдруг вскрикнула Аэлья, и не только она. С разных частей полигона послышались стоны и удивленные возгласы.

Я не сразу поняла, что доставило дискомфорт нашей красотке, а увидев, помрачнела.

«Магия никогда не ошибается». Лорд Арланд, кажется, говорил то же, что и ректор.

Брошь на платье Аэльи нагрелась, да так сильно, что подпалила ткань платья, вот почему она вскрикнула и лишь позже заметила, что знак лидера пропал.