Когда начала нагреваться моя брошь, я сжала кулаки. Лидером становиться не хотела, но магия меня не спрашивала. И смотреть не требовалось, и так знала, что теперь мою грудь украшает буква «Л» с единицей в середине.

— Поприветствуйте аплодисментами новых лидеров ваших подгрупп!

Требовательный голос ректора не оставил и доли сомнений. Захлопали все.

Даже Аэлья, ревевшая в три ручья, слабо, но поаплодировала мне.

— И перейдем к самой приятной части нашей встречи — награждению!

— Леди Марина, поздравляю! — Крафей чуть склонил голову и улыбнулся мне.

— Спасибо, — вынужденно поблагодарила.

Радости не испытывала. Ни грамма.

— Я так рада за вас! — Ламея сияла.

Такими же счастливыми выглядели и братцы.

— Я… я поздравляю вас, леди Марина, — все еще жалея то ли испорченное платье, то ли потерю должности, произнесла Аэлья. — Как только нас отпустят, перенесу свои вещи…

— Не стоит. Меня устраивает моя спальня.

— Правда? — Слез как не бывало. Она что, из-за комнаты рыдала? — Благодарю! Так приятно знать, что вы понимаете, как нео…

— Десятое место! — Слова блондинки потонули в громе ректорского голоса. — Группа пятая, подгруппа третья!

Не сразу, но сообразила, что сказал лорд тан Даррак. У нас же десять факультетов, от каждого по два куратора, которые в свою очередь собирали по тридцать студентов, во всяком случае наш куратор отобрал именно тридцать. И каждая такая группа имела свой номер, это только потом нас поделили на команды и дали им номера.

По идее, если нас назовут, звучать будет как «группа первая, подгруппа первая».

— И их результат: три тысячи восемьсот двадцать баллов!

Студенты и без указаний начали аплодировать. А я подумала: если десятое место — три тысячи, то нам светит место в десятке! И что-то мне подсказывает, это не только почет, но и геморрой.

— Мы точно в десятке лучших, — озвучил мои мысли Гекхар.

— Десять козлов, — пробормотала сквозь зубы.

— Что? — спросил Шалрай. — При чем тут эти животные?

— Мысли вслух, — выдохнула. — Сам посуди, сейчас нас перед всеми выставят, как в картинной галерее, озвучат результат…

— И это точно не добавит нам любви других студентов, — закончил за меня Крафей. — Но про козлов я тоже не понял.

— У меня на родине есть такое выражение — «козел отпущения». В одной из религий оно символизирует возложение чужих грехов на козла. И его отправляют в пустыню — мол, таким образом люди очищаются от грехов, передав их козлу, — ответила немного сумбурно.

Надеюсь, что общую мысль ребята все-таки уловят.

— Это так почетно! — восторженно заявила блондинка, наконец, видимо, подсчитав наш результат и сопоставив его с уже названными местами.

Пока я объясняла про козлов, вызвали еще три команды. Правда, так не поняла, что им вручили в качестве награды.

— Мы наверняка в тройке лидеров! Все будут равняться на нас, восхищаться нами! — продолжала щебетать Мариэль. — Вы должны гордиться, моя… наша команда одна из лучших!

— Леди, будьте добры помолчать, — я все-таки не выдержала, — из-за вас не слышно, о чем говорит ректор.

— Простите, я просто выражаю свой восторг.

Восторг она выражает! Господи, никогда ни о чем, кроме здоровья матери, не просила, но, может, есть еще одна возможность попросить, и этой дуре добавят-таки мозгов? Нельзя же быть настолько тупой и самовлюбленной?!

— …пять тысяч четыреста двадцать два балла! — объявил лорд Арван. — Команда, занявшая шестое почетное место! Этой пятерке команд даруются два дополнительных выходных, которыми они могут воспользоваться для посещения дома в любой день года и при этом не иметь никаких штрафных санкций!

Так вот какие подарки... Кстати о доме. Насколько помню, в обычные выходные в родовое поместье никто не отпустит. Только на каникулах, которые имеют разную продолжительность. Раз в полгода — это три недели. Раз в три месяца — пять дней. А так отдых у нас один в неделю, причем не в определенный день, а согласно расписанию, но его мы пока в глаза не видели.

— Команды могут вернуться в секторы! — Естественно, под аплодисменты. Ладно, ладони не отвалятся. — Пятое место! Группа седьмая подгруппа восьмая! — Ни черта себе, оказывается и не по тридцать человек делят. Раз подгруппа восьмая. — Пять тысяч четыреста сорок баллов!

— Разница с шестым местом всего восемнадцать баллов, — мгновенно подсчитал Гекхар.

— Смотрите, в этой группе лорд тан Аргхарай, — восторженно указала Ламея на Абру, старшего из моих братьев.

— И не только он, — заметил Шалрай, — леди Катая с ними.

Вот тут я уже от души хлопала. Молодцы ведь! Еще какие! Свой род нужно поддерживать! Обязательно!