— Вчерашний день для каждого из вас стал настоящим испытанием. И уверяю вас, что весь год мы будем проверять новичков на стрессоустойчивость, командную работу, умение принимать нестандартные решения. — Все притихли, ошарашенные заявлением ректора. — Забудьте, чему вас учили в школах. Забудьте о своих титулах, в академии они не помогут, а в некоторых случаях могут стать помехой. Ваши одногруппники на год станут вашей семьей. Не забывайте об этом. — Глава академии повторил, подчеркивая: — Ваша подгруппа — это ваша семья на весь год. Вчера некоторые подгруппы сами выбрали себе лидера, а кто-то стал лидером по мере прохождения заданий. Иными словами, был выбран магией, а не студентами. — Лорд тан Даррак замолчал. Казалось, я впервые слышала настолько мертвую тишину. — Магия никогда не ошибается, — слова ректора звучали весомо, словно магия была разумным существом или последней инстанцией. — Магия дарована нам богами и ими же может быть отнята, если они посчитают нас недостойными. Это может случиться с каждым.

Не нравился мне тон, выбранный ректором. Словно он стращал нас, нагнетал обстановку перед чем-то важным и… ужасным.

Впрочем, мне, выросшей на Земле, все их традиции кажутся жуткими и непонятными. Но, учитывая, что я еще не все знаю, возможно, какая-то логика все же будет прослеживаться. К тому же магия, боги…. Когда-то для меня они были вымыслом, а теперь — самая настоящая реальность.

— Вы оказались в академии, потому что каждый из вас обрел иллами! С детства все вы грезили ими, желали получить самого сильного. Теперь вы больше не дети и не просто маги, вы — хранители иллами!

Я нахмурилась. Ну очень похоже на какую-то агитацию. Сначала застращать, потом поднять боевой дух, чтобы в итоге дать не очень приятную информацию. Я напряглась, Феликс внутри меня словно сжался. А потом почувствовала, будто он меня по волосам погладил! Удивительно теплое ощущение, хотя и не совсем реальное.

— Хранители иллами — это гордость высших миров!

Пафосное замечание лорда тан Даррака пробудило во мне память Ламеи. Я отстраненно отметила, что высших миров насчитывается десять, и последним среди них считается Тантерайт. А низшим миром почему-то является Земля и еще около пятидесяти миров. Но все это вспомнилось вскользь, потому что мое внимание было приковано к ректору.

— Главная задача хранителей — сохранять гармонию, давать возможность душам находить путь для перерождения, принимать покаяние и очищение, а также ликвидировать те из душ, которые их принять не желают.

— Что, простите?

— Не все из вас после окончания академии станут участвовать в рейдах, не все из вас смогут быть ликвидаторами, но для каждого этот путь пока открыт. За этот год вы познаете, что значит быть истинным хранителем иллами. Это не значит, что, избрав иную профессию, вы утратите своего иллами. Мы не занимаемся отъемом ваших партнеров.

Пока я не очень понимала, о чем речь. Ликвидация душ? То, что мой феникс и есть такая душа, только наделенная магией, помнила хорошо, но неужели их еще и ликвидируют? Выходит, существуют какие-то законы, которым подчиняются маги этого мира, а заодно и души? И вообще, что значит сохранять гармонию и направлять души на очищение и покаяние?

— После того как вы сдадите экзамены и получите подтверждение о зачислении на выбранный вами факультет, до окончания академии будете прикреплены к команде из таких же студентов первой ступени. Вместе вам предстоит на практике ознакомиться со всем, что является неотъемлемой частью хранителей иллами. — Пауза. Студенты молча ожидали продолжения. — Неспроста Академия ХИЛТ, Академия ХИС и Академия ХИЛС находятся в определенной точке нашего мира. Как вы уже знаете, только в этой части Тантерайта соприкасаются все три спирали, три ядра нашего мира. Мы не делимся по видам магии, мы не воюем с теми, кто обладает магией другой направленности. Нет тех, кто лучше или хуже, мы все — часть Вселенной. Божественные творения, которые обязаны жить в гармонии и поддерживать эту гармонию во всех мирах.

На этих словах студенты оживились. Похоже, я была права, не только мне попался светлый. Другие тоже встречали студентов с иной направленностью магии и сейчас стыдились своей реакции на них. Ну, мне так показалось.

— Традиционно команда ликвидаторов состоит из хранителей разных иллами — света, тьмы и стихий, — продолжал вещать ректор. — Количество участников может варьироваться от пяти до десяти, чаще — семь-восемь хранителей. — Кажется, я поняла, к чему он клонит... — Как вы уже могли догадаться, это означает, что в вашу команду при поступлении на первую ступень обучения будут входить студенты из других академий. Замена состава будет возможна лишь при поступлении на вторую ступень, то есть через шесть лет, при условии, что вы пожелаете стать ликвидаторами. Однако с сохранением магического баланса: свет, тьма и стихии.

Интересно, а зачем тогда три академии, если в каждой из них могут учиться студенты с противоположной направленностью магии?

«Все зависит от дальнейшего места жительства, — отмер Феликс. — Когда хранитель не желает участвовать в рейдах, ему запрещается странствовать по мирам, он обязан жить в определенной области Тантерайта для сохранения баланса магии. Аэлья, которая должна выйти замуж за Лейнарда, будет проживать на территории темных, и, скорее всего, ее направленность магии заменят. Это сложнейший ритуал. Однако его практикуют не впервые. Все зависит от принимающей стороны, конкретнее — рода».

«Я помню, как спрашивала об этом же Лейнарда, а он промолчал. Точнее, ответил, что не мое дело. Не думала, что такое возможно — изменить суть магии».