Собственно, мне с утра и к комендантше понадобилось только потому, что эта идиотка побила тарелки! Все! Что, конечно, леди тан Щуран не понравилось, и я выслушала десятиминутную лекцию на тему казенного имущества и его сохранности. Ясно, что любви к блондинке это не добавило. Но с чистым сердцем сообщила комендантше, что, если подобное повторится — а оно непременно повторится — возмещать убытки будет леди Аэлья. Ибо она изо всех сил старается быть полезной и познает суровый быт насущных дней.

Последняя фраза заставила леди тан Щуран заткнуться и, кажется, посмотреть на меня по-новому. После чего мне аккуратно намекнули, что в каждом хозяйственном блоке существует уникальный артефакт, предназначенный для мытья посуды.

Естественно, я парировала тем, что нельзя игнорировать священный порыв быть полезным, к тому же на полевую практику нам вряд ли выдадут подобный артефакт. Ручками и только ручками! А потому простите, но дайте, пожалуйста, новый набор столовых тарелок.

Честное слово, я почти узрела, как Сварливая Щучка смеется. Меня поманили пальчиком и проводили в святая святых — огромную кладовку. И выдали... Кто б сомневался-то? Металлические тарелки! Отказываться не стала, мысленно выровняв наш счет. Один-один. Ну ничего, еще отыграюсь.

— Леди Марина? — Гекхар заставил меня вернуться из воспоминаний в реальность. — Вы звали?

Меня от этих «леди» и «вы» уже тошнит. Учитывая, что братцы за сутки для меня сделали, они заслужили оказаться в числе близких. Да-да, пока стояла над душой Аэльи, которая пыталась мыть посуду, стеная о своей незавидной участи и играя на публику в моем лице, я думала о разговоре с Ламеей в присутствии обоих братьев. Мало того, что девчонка, как выяснилось, рисковала своей магией, так еще и силой с ней делился не только Шалрай, но и Гекхар!

Феликс утверждал, что на такое не все способны, и я была склонна ему верить. Да что там, всецело ему доверяла! Мой умничка феникс меня еще ни разу не подвел и вряд ли подведет.

— Пойдемте в нашу комнату, — попросила, видя, что Аэлья уходить не планирует и жадно прислушивается к разговору.

Блондинка нахмурилась. А как она хотела? Я не шутила, заявив, что с сегодняшнего дня у нее почетная миссия — мыть за всеми посуду, хочет она, не хочет, умеет или нет. Если желает кушать, никуда не денется.

Тем более была уверена, что кухонные блоки не просто так в доме установлены, не для легких вечерних перекусов. И сомневаюсь, что нам разрешат каждый день бегать по ресторанам и тавернам. А студенческая столовая... Еще поглядим, чем там кормят и в каком количестве.

— Что-то случилось? — насторожилась Ламея, которая занималась сортировкой учебников.

В общей комнате, которая вела в наши спальни, стояли два книжных шкафа, диван и столы — два письменных и небольшой журнальный.

— Случилось, — кивнула, улыбнувшись. — Приступ острого любопытства.

Ламея, которая было напряглась, облегченно выдохнула.

— И что тебя интересует?

— Артефакт, по которому студент может связываться в академии со старшекурсниками — представителями своего рода. Совершенно случайно подслушала, что кому-то из другой группы принесут еду студенты первой ступени, и, как поняла, они из одного рода.

— Если вам интересно, есть ли у нас такой, то да, он существует, но для нас бесполезен. — Шалрай устроился на журнальном столике и дрыгал ногой. — Отец выдаст артефакт связи только в следующем году.

— Почему бесполезен? — не поняла. — И почему только в следующем?

— Потому что мы единственные представители рода Аргхарай в академии, — будничным тоном объяснил Гекхар. — За последние сорок лет от нас не было студентов. Иными словами, рассчитывать на помощь рода не стоит, ее попросту не от кого получить.

— А через год, получается, помощь должны оказывать мы?

— Да, но не все, только лучшие представители. Ответственные и при этом не переступающие рамки. То есть выполнять задания за нулевиков запрещено, а помочь советом или принести еду — вполне.

— Получается, вы об этом знали? Ну, что нам потребуется помощь старших, причем уже в первый день?

Память Ламеи тут не помощник — девушка не относилась к главной ветви рода и то, что происходит в верхушке, знать не могла.

— Подписывая договор, мы одновременно даем клятву о неразглашении, поэтому знать о том, что происходит на нулевом курсе, помимо общеизвестных фактов, новые студенты не могут. А те, кто уже учится в академии, ничего рассказать не могут, магия не позволяет, — отрапортовал Гекхар. — Для нас все так же в новинку, как и для вас, леди Марина.

— Риша. Зовите меня Ришей и на ты. Значит, и мы после того, как перейдем на первый курс, помочь новичкам не сможем.

— Почему же? — Гекхар пожал плечами. — Можно будет отозваться на их зов по артефакту связи, но заранее рассказать о том, через что прошли сами, — увы, нет, на это прямой запрет.

— Понять бы еще, для чего такая скрытность… — выдохнула и потерла кончик носа — дурацкая привычка, от которой трудно избавиться.

— Видимо, для того чтобы с корнем вырвать устоявшееся мировоззрение, — предположила Ламея. — Или отношение к магии и другим родам…