Не Ламея, а я замкнулась в себе, оттолкнула тех немногих друзей, что были, и с головой ушла в учебу и тренировки. Мечтала получить своего иллами, и этот день настал…

Леди Марьела пугала меня и восхищала одновременно. Она была чужой и в то же время притягательной. Мне хотелось стать похожей… Хотелось не посрамить и не подвести!

…Проснулась с криком на губах. Чужие эмоции захлестывали меня, дыхание сперло, я не помнила, где нахожусь и что со мной происходит.

«Риша, дыши, — приказал Феликс, — медленный вдох и выдох. Давай, девочка, все закончилось».

Голова раскалывалась, легкие почему-то горели огнем, но я послушно дышала, как того требовал мой иллами. И наконец приходила в чувство, постепенно отделяя себя от Ламеи. Успокоилась, пусть и далось это не просто и не сразу.

«Мне ее так жаль, — выдохнула, когда смогла связно соображать. — И эти кошмарные учителя… Как можно бить детей?»

«Так не во всех семьях, — отозвался феникс. — Другой учитель был не по карману родителям Ламеи, несмотря на то, что им выделяли дотации из главной семьи».

«Ну да, в школе Ламея училась за счет моего отца, — это я уже знала наверняка, — как и половина других учеников рода Аргхарай».

«Не осуждай, Риша. Это другой мир, не Земля, и законы здесь иные».

«Иные, — эхом повторила и поежилась. — Пора готовить завтрак?»

«Думаю, да, но сначала стоит умыться».

«А еще лучше принять душ. Заодно хоть немного уложу в голове все что узнала».

«Я рядом», — напомнил Феликс.

«Знаю, — тепло ответила ему. — Спасибо, что забрал большую часть негативных эмоций».

«Совершенно не за что».

Глава 14

Глава четырнадцатая

Покои ректора Академии ХИЛТ

— Ты последний, — произнес Арван тан Даррак, устало откинувшись на спинку кресла. — Что тебя задержало?

— Общался с будущим родственником, дядя, — ядовито ответил Лейнард и устало потер виски. — Плохая была идея назначить меня проверяющим моей же невесты. И жестокая.

— Сядь. Ты знаешь правила. Жеребьевка не обсуждается.

— Знаю. — Лейнард плеснул себе вина, уселся в свободное кресло и посмотрел на главу академии. — Так же, как и то, что настоящий лидер обвел всех вокруг пальца.

— Но не магию, — заметил лорд Арван. — Магию обмануть невозможно. — Лукаво глядя на Лейнарда, усмехнулся. — Признайся, племянничек, переволновался, когда понял, что портал выкинет светлого не рядом с вами? — Наследник рода Даррак предпочел промолчать, но так сжал бокал, что тот рассыпался на осколки. — Можешь не отвечать, вижу, — не пряча ухмылки, заявил ректор и взмахнул рукой. Бокал вновь стал целым, на руке собеседника не осталось и царапины, только кровь на скатерти и манжете Лейнарда напоминала о случившемся. — А ведь тебя тянет к этой девочке.

— У меня есть невеста, — ледяным тоном отчеканил Даррак-младший. — Если ты не забыл, связь с леди Мариной возникла не по моему желанию.

— Долг жизни… — Ректор резко посерьезнел. — Докладывай.

— Как и было велено, я забрал лидера под предлогом помощи, — пожав плечами, начал Лейнард. — Стандартная процедура прошла баллов на сто тридцать. К сожалению, больше я предоставить леди Аэлье не могу.

— Непредвзятость — качество, которого многим не хватает… Рад, что долг для тебя превыше личной выгоды. Продолжай.

— И все же я смею просить о снисхождении. Леди — моя невеста, ты должен понимать, что во многом она просто не могла мне отказать. Не тогда, когда сменились условия, привычный уклад жизни и место жительства.

— Я понимаю. И всецело доверяю твоему чутью. Впрочем, это ведь не все? Несмотря на просьбу о снисхождении, ты не впечатлен и даже раздосадован.

— К сожалению, леди Аэлья не командный человек. Она ребенок, который жизнь видел только сквозь радужные стекла. Однако это к нашему делу не относится. Итак, после стандартной процедуры я пригласил леди на обед и дал ей шанс отказаться либо пригласить с нами в ресторацию своих сопровождающих из команды.

— Леди не справилась, — видя ответ по лицу собеседника, констатировал Арван.

— Увы, зачесть баллы не за что.

— Ужин?

— Был, и вновь никаких баллов.

— Дезинформация?

— Соответственно стандартной процедуре. Несмотря на то, что я жених леди, лишнего себе не позволил и выполнил свой долг. Но хотел бы зачесть дополнительные баллы.

— Леди Аэлье? — спросил ректор и посмотрел в окно.

Скоро рассвет, а ему еще нужно просмотреть подготовку ко сну первой подгруппы. Арван не лукавил, говоря, что Лейнард сильно задержался. Ректору оставалось оценить только первую подгруппу и распределить свои баллы, чтобы получить конечный результат.

— Леди Марине.

Арван перевел удивленный взгляд на племянника, не сразу сообразив, чье имя прозвучало.