– Вот пусть сектор Возмездие их и охраняет, если им так надо, – сердито отзывается казначей Юнидатус. – Вы хоть знаете, сколько денег они ежегодно требуют на охрану? Пусть поделятся для своего проекта!

– Нужно сменить крышу ангара на более надёжную.

– Вы и так уже повысили меры безопасности четвёртого факультета. Куда больше? Это отбросы общества, большая их часть – неполноценные подданные, им хватит того, что есть.

Прикрыв глаза, Леонхашарт глубоко вдыхает, восстанавливая спокойствие, отгораживаясь от тихого шёпота Анастасии в ухе, а потом начинает говорить: о том, что эти «отбросы» стоят между Безымянным ужасом и остальными жителями Нарака, о том, что неполноценное подданство даётся им с одной целью – поставить в безвыходное положение, чтобы они не могли отказаться от работы корректировщиками, что всё это презрение к ним и именование их неполноценными, мясом – не более чем попытка снять с себя чувство вины за похищения, разрушенные жизни и их раннюю смерть.

– Они умирают ради нас, Юнидатус Тарот, извольте относиться к ним с уважением и проявлять должную заботу, – заканчивает Леонхашарт свою неожиданно пламенную речь. – Подписывайте мою заявку.

На другом конце линии повисает тишина. Кашлянув, Юнидатус Тарот совсем иным тоном отвечает:

– Леонхашарт, а вы становитесь похожи на своего отца… Хорошо, я подпишу заявку. Но в следующий раз давайте без патетики, я больше люблю сухие факты.

Связь прерывается. Леонхашарт смотрит на экран и не сразу замечает, что по коридору почти беззвучно приближается орчиха с литровым стаканом кофе. Её белый халат развевается, тускло поблескивает бейдж. С опаской поглядывая на Леонхашарта, она заходит в комнату перед помещением с томографом, Леонхашарт ступает следом за ней и чуть не натыкается на резко остановившуюся женщину.

Водитель расслабленно лежит на каталке, глаза закрыты. Лекарских братьев, привёзших его сюда, нет. Ещё до того, как орчиха подходит к неподвижному телу и проверяет пульс, Леонхашарта охватывает холод осознания: водитель, его возможный свидетель против сектора Возмездие, мёртв.

***

После обеда слова я повторяю с ещё большим энтузиазмом: перспектива получения денег для капиталовложений и должности стимулируют быстрее освоить письменность. К тому же всегда есть вероятность, что кто-нибудь из женихов помешает, я же для троих из них просто мёдом намазана.

Так что я ничуть не удивляюсь, заметив, что напротив меня кто-то садится. Правда, тёмная фигура мелковата для женихов. Поднимаю взгляд: чёрный комбинезон студентки четвёртого факультета, необъятная грудь, каштановые волосы до плеч, дешёвые очки в пластиковой оправе… Маскировка не может скрыть от меня красноволосую Юмаат. А даже если бы я её не узнала из-за парика и студенческой формы, выглядывающие из нагрудного кармана и волос механические тараканы с красными глазками, мигом развеяли бы все сомнения.

Глава 24

Прижав палец к губам в универсальном призыве к молчанию, Юмаат выкладывает на стол прямоугольный прибор и переключает один из трёх тумблеров. Затем вытаскивает из кармана на груди массивную прищепку и, перегнувшись через экран терминала, привешивает её на мой кристалл-индикатор с микрофоном. После этого Юмаат переключает ещё один тумблер на прямоугольном приборе и улыбается мне:

– Теперь мы можем поговорить спокойно.

Не бросается на меня с намерением препарировать – уже хорошо.

Снимая громоздкие наушники, оглядываю читальный зал: лица библиотекаря не видно за книгой, Лисса и Найтеллит склонились над терминалами и зубрят, на другом конце зала пара бледных парней что-то судорожно переписывают из одной книги.

– Я слушаю твоё предложение, – говорю я: раз Юмаат всё равно пришла, почему бы не выяснить подробности?

– Ты станешь носить приборы, которые будут снимать твои показатели, отдавать моим демонам и надевать другие, периодически вечерами будешь тайно приходить на более детальное обследование в одном из классов, подпишешь договор о передаче мне тела в случае смерти, а я никому не расскажу, что ты скрываешь саламандру, и не отниму её у тебя. Её мы тоже будем исследовать.

Моя ящерка оказывается саламандрочка… И механический таракан успел её засечь. Но раз Юмаат согласна оставить её мне, всё не так страшно. Поэтому я отвечаю:

– Давай так: это всё, кроме договора о передаче тела, и никаких копаний в моих внутренностях, максимум – сдам кровь, слюну, выделения там на анализ, плюс ты будешь платить мне за участие в исследованиях, консультировать по поводу нюансов жизни здесь, которые меня заинтересуют. Если понадобится защита, ты сделаешь всё возможное, чтобы мне помочь. И, – приподнимаю прищепку с глушилкой, – это ты оставишь мне.

– Ты понимаешь, что укрывательство саламандр противозаконно? И что сюда уже вызвана служба зачистки, чтобы найти её и уничтожить.