Моя саламандра выглядит слишком маленькой, чтобы дорасти до ездовой. Осторожно надеваю колечко ей на шею. Саламандра поднимается на задние лапки, крутится вокруг своей оси. Юмаат вытаскивает из, похоже, необъятных карманов вертикальное зеркало и ставит на стол. Саламандра себя разглядывает, мимикрируя под цвет прибора, потом – в чёрный, красный… в крапинку. И обнимает зеркало. Это у неё любовь к себе или от одиночества?

– Надевай, – Юмаат постукивает пальцем о стол возле подвесок.

Пряча их под комбинезон, замечаю:

– Ты… При первой встрече ты показалась мне чокнутой, но сейчас выглядишь нормальной.

Юмаат расплывается в безумной улыбке:

– Я тоже умею мимикрировать, иначе никто не отдал бы мне управление НИИ Нарака и не подписывал бы со мной договоры. – Она притягивает к себе листы со своей копией договора и прячет их в нагрудный карман к красноглазым таракашкам. Одного она спускает на пол. – Это так, для твоей безопасности. Теперь об этом, – указывает на глушилку Юмаат. – Зелёная кнопка делает десятиминутную запись звуков вокруг, синяя кнопка глушит микрофон и запускает трансляцию этой записи, Жёлтая кнопка транслирует запись звука душа. Белая кнопка просто глушит микрофон. Красная кнопка его подключает. Всё понятно?

– Да. Мне нужна информация о нескольких вещах: курс земной валюты к наракской, как наиболее выгодно устроить обмен. Все мои права как студентки-иномирянки и законодательные ограничения. Информация о женихах: что они любят в женщинах, а что терпеть не могут, их грешки, чем на них можно надавить.

– Жаль, я не занимаюсь социальными исследованиями, такой материал пропадает, – всплескивает руками Юмаат. Оживляется, вскидывает палец. – Но я знаю, кого можно на тебя натравить!

– Не надо на меня никого натравливать, – поспешно прошу я.

Отмахиваясь одной рукой, второй Юмаат достаёт пробирку с крышечкой:

– Плюнь сюда. И не переживай, ты его даже не заметишь, он просто возьмёт отснятые для шоу материалы. Может, опрос небольшой устроит на пару сотен вопросов – сущая ерунда.

Учёный – это диагноз. Пока я плюю, к Юмаат возвращается её восторженность, так испугавшая меня при первой встрече. И даже кажется, что глаза висящих на ней механических тараканов горят ярче. Забрав образец моей слюны, Юмаат последний раз проверяет планшет:

– Итак, все датчики подключены. Можешь в них мыться, на ночь не снимай. Мой демон принесёт тебе новые на смену. За саламандрой следи. Зеркало оставь себе, они их любят. Нужную тебе информацию передам при первой возможности.

Она переключает тумблеры на своём прямоугольном приборчике, убирает его в карман и с дьявольской улыбкой покидает библиотеку. Внимания на неё опять никто не обращает.

Я осторожно складываю листы договора с Юмаат в карман на бедре. Переворачиваю зеркало, и в обратившейся ко мне мордочке саламандры мне чудится осуждение, но магическая зверушка послушно забирается ко мне на ладонь и перекочевывает в карман на груди.

Надев наушники, выключаю глушилку – она получше, чем депутатская! – и её тоже прячу в карман, снова запускаю обучающую программу. Но не повторяю и двух слов, как опять её останавливаю.

Подойдя к библиотекарю, кладу палец на корешок его книги и опускаю её, заставляя обратить на себя внимание.

– Мне нужна информация о четвёртом факультете. Правила, регламент. И всё, что касается представительства факультета в попечительском совете. И информацию о попечительском совете тоже. – К встрече с Шаанти и Уршем надо подготовиться. – А ещё мне нужна помощь в чтении. Вы ведь будете так любезны, чтобы помочь мне?

Я улыбаюсь кокетливо, чуть повожу плечом. И библиотекарь кивает.

***

Кабинеты кураторов я ищу по схемам, развешанным практически по всему сектору четвёртого факультета. Редкие встречающиеся студенты следуют в столовую, в обрывках их разговоров – маневренность машин и… демоны в плавках, плавки демонов, обнажённые торсы демонов-женихов и целого архисоветника, плавки… Шоу определённо набирает популярность, и звёздами становятся отнюдь не невесты. Ха, демонюки, почувствуйте себя бесправными объектами вожделения!

Приободрённая этой маленькой местью, я всё глубже захожу в опустевшие после занятий недра четвёртого факультета. Среди металлических стен и колонн гаснет шум столовой, и теперь я улавливаю шаги у себя за спиной.

Я здесь не одна.

Резко поворачиваюсь. Одна из подружек Принцессы – не та, что ставила подножку, а другая – тоже останавливается. По неестественности её позы понимаю – она прячет за ногой палку. Ну отлично!

Глава 25

Коридоры слишком узкие, чтобы пробежать мимо неё к столовой и скоплению студентов, а до кураторов приличное расстояние, если развернусь, эта с палкой может и напасть со спины.