– Есть, – указываю на столы в красном уголке: львёнок к ним подошёл и общается с самой достойной его Принцессой. – Вон сколько невест, с которыми ты ещё не познакомился, не оценил их.

– Сегодня я с тобой знакомлюсь и тебя оцениваю, – улыбается эта наглая полукошачья морда.

Лисса крепче сжимает мою руку.

Не хочет котик отставать… придётся извлекать пользу из его общества.

Вручаю ему поднос. Коварные мысли облить его супчиком и отправить умываться отбрасываю, как не слишком рациональные: нечего едой разбрасываться, и котик, если уйдёт сейчас, может завтра с утра возобновить день знакомства со мной. Нетушки, хочет выделить мне день – так и быть, сегодняшний неполный посвящаю ему.

Пока котик растерянно хлопает глазами, складываю листы с записями и убираю в один из карманов комбинезона, засовываю ручку в другой и подталкиваю Лиссу к мармитам, а себе накладываю суп. Она тоже вроде немного отходит от шока и, сложив листы, начинает выбирать еду, хоть и косится на нашего золоторогого спутника. Из-за его ушей я едва сдерживаю усмешку… Окинув его придирчивым взглядом, накладываю для него огромную тарелку рагу с подливкой – закормить, чтобы стал ленивым, неповоротливым, и погасли охотничьи инстинкты. Подумав, наваливаю на отдельную тарелку котлеток – побольше, побольше.

В столовой повисает напряжённая тишина. Оглядываюсь: львёнок стоит рядом с Принцессой, слегка касаясь её очистившегося от краски лица. Ну хоть благородства хватило исправить последствия подарочка его фанаток – доспехи с рогами не безнадёжны в своём архисоветническом величии.

Окинув взглядом гору набранной еды, указываю котику на красный уголок. Львёнок и двух других пострадавших очищает с одного прикосновения. Всё же магия – это круто.

А вот дальше… Принцесса приглашает Леонхашарта присоединиться к обеду. А она отчаянная. Или совсем безбашенная, если после «подарочка» решилась с ним флиртовать на виду у десятка квадрокоптеров с камерами. Но это её жизнь, как хочет, так и распоряжается.

А я наоборот выбираю местечко подальше от львёнка и сопутствующих ему проблем. Жестом указываю котику, куда ставить поднос и ему самому – на свободное место возле светленькой невесты. Сделав жалобное лицо, он всё же садится и похлопывает ладонью по стулу рядом с собой. Ну конечно я сяду с ним, иначе всё равно ко мне пересядет. А Лисса устраивается на следующим за мной стуле, и так как он крайний, можно быть уверенными, что никакие демоны к ней не подсядут.

Я выставляю перед котиком тарелку с горкой рагу, тарелку с горкой котлеток. Себе супчик. Что-то мне не нравится блаженное выражение морды котика и то, что бровки у него опять домиком.

– Ты такая добрая и заботливая, – улыбается он.

– Пока сплю зубами к стенке, – отзываюсь я и принимаюсь за солоноватый суп с неизвестными овощами зелёного цвета.

– А! – котик впивается в моё плечо и пригибается.

– Что такое? – я оглядываю столовую, но ничего подозрительного не замечаю, машу рукой вставшим у раздачи Катари и Манакризе.

– Не зови её, не зови её, – просит котик. – Не надо нам её…

Вспомнив, как Манакриза колотила его кроватью, коварно улыбаюсь:

– Ну что ты, такая невеста замечательная: сильная, смелая. Ты обязательно должен познакомиться с ней поближе.

– Спасибо, я уже познакомился, – жалобно отзывается котик. – Невеста не должна… вызывать стресс.

– Так ты ешь, – киваю на его тарелки с едой. – Знаешь, как хорошо еда против стресса помогает?

– Как?

– Просто отлично! Ешь.

Заодно краем глаза кошусь на львёнка: так и сидит бедненький в броне и шлеме, не ест ничего, хотя Принцесса, вроде, ему предлагает. Так и подмывает у Шаакарана спросить, приклеенный этот шлем у Леонхашарта, что ли. Но, боюсь, этот вопрос могут пустить в эфир, а это чересчур.

Катари и Манакриза подходят к нам, Шаакаран сжимает мой локоть, как до этого сжимала перепуганная демонами Лисса, а Манакриза ещё и садится напротив него, пристально смотрит. Несчастный котик, помедлив, сгребает сразу три котлеты одной рукой и начинает их уплетать. Покладистый и обучаемый. Вмиг уминает целую горку котлет и, явно повеселев, переходит на рагу:

– И правда помогает, – улыбается он.

– От чего, мохнатенький? – любопытствует Манакриза, за это время опустошившая только половину тарелки с супом.

Шаакаран давится от неожиданности, прокашлявшись, сипло произносит:

– Не обращай на меня внимания…

– Почему? – искренне удивляется Манакриза. – Ты хороший: ездовой, когти, крылья, шерсть густая, хвост как дополнительное оружие. Рога маловаты и ешь много, прокормить тяжело, но достоинств-то явно больше. И один из лучших кандидатов отбора, как это на тебя внимания не обращать? – зловеще завершает она и с кровожадной улыбкой подаётся вперёд. – Меня покатаешь?

Честно, по выражению лица котика мне кажется, что он сейчас побежит за помощью к Леонхашарту, но Шаакаран шумно вздыхает и принимается за рагу, косится на моё второе:

– Киса, ты со мной поделишься? У меня совсем стресс…