На том и разошлись.

До обеда управляющий с миледи обходили весь комплекс строений. Всё выглядело единой крепостью, но также каждое здание представляло собой наглухо закрытый замок. Народу проживало много, все стражи, которых Нина встретила у стены, в большинстве своём были семейными людьми, и их родные проживали в крепости. Сами они тоже не круглогодично сторожили стену, служба их шла сменами.

Вдобавок была стена между демонами и герцогством, где службу проходило ещё больше народу. Обслуживание подъёмно-спускового механизма требовалось ежедневное. Во-первых, им пользовались, во-вторых, чем ближе к землям ледяных, тем морознее становилось вокруг и конструкция требовала защиты от погоды.

Плюс ко всем этим военным добавлялся обслуживающий персонал: кухня, прачечная, ремонтные мастерские. И наконец, просто жители, занимающиеся ремёслами, крестьянством, каждая семья имела в крепости свой закуток.

Нина осмотрела почти всё. Она с удовольствием поахала над умелым подходом к переработке мяса. Ей хотелось посоветовать, используя опыт бизнеса Алоизов, перерабатывать кости, вываривать желатин, пристроить шкуры, но обо всём этом без неё догадались. Всё то разнообразие мягкой мебели, что она видела в доме герцога, было создано благодаря местным кожевенным мастерским. Шкуры коров, свиней, пух птиц, а она даже не догадалась, что в некоторых случаях диваны обиты не редкой тканью, а хорошо выделанной и покрашенной шкурой.

Оказалось, во многом это заслуга герцога: он не только саженцы в дом тащил и другие подарки, но и секреты ремесла разных народов. "Удивительно разносторонняя личность", - совсем чуть-чуть ревновала Нина.

Если поначалу девушке закралась мысль, что управляющий любит своего герцога, потому что тот редко суется в дела и не мешает работать, то вскоре убедилась, что это не основное положительное его качество.

Герцог – такой же новатор, как она, и заслуженно принимает уважение. Нине ужасно захотелось тоже удивить чем-либо управляющего. Пусть ею тоже гордятся, но вот "открытие" чая мужчину не впечатлило, быть может, потом, когда распробует? А больше ничего в голову не приходило. Как назло, всё у них тут продумано, учтено, впору из столицы приезжать сюда и учиться всему передовому.

Можно, конечно ручки у кранов по подаче воды сделать не рычажками, как здесь, а круглыми вентилями, или на кран, заменяющий душ, поставить более крупную лейку, а то там лишь несколько дырочек для струй. Можно форму стражей усовершенствовать, а то у них явно не хватает карманов, а ещё лучше термос придумать, как у неё!

Нина шла за управляющим и всё думала, думала. Но всё придуманное новаторство получалось либо мелким, либо непонятно, как его делать, тот же термос, к примеру. Вспомнились ей солевые грелки, но просто высказывать идею она не хотела, нужен был эффект, а ничего дельного на ум не приходило. Она уж было додумалась до валенок, но едва открыла рот, как увидела приехавших со службы нескольких стражей стены, и они были в валенках. Не удержалась от тяжкого вздоха.

- Сейчас, миледи, мы уже пришли туда, где перерабатывают молоко. Вы хотели посмотреть, как у нас варят сыр.

- Да, да, я иду, не волнуйтесь, я устала, но в сыроварню мы заглянем.

Управляющий провёл леди в большое помещение, где было на удивление мало народу. Они разделись, подошли к работающим людям.

Господин Арлинд начал объяснять, где собирают молоко, как отстаивают его и снимают сливки. Показал он, какие у них есть приспособления для взбивания масла. Потом рассказал, что после того, как собирают сливки, молоко створаживают и получают конечный продукт – творог, а после ещё раз сыворотку пытаются створожить и тогда у них выходит сыр.

- Но его получают очень мало и, честно говоря, не все видят разницу между ним и творогом. Разве что он солонее и плотнее.

- Два раза створаживаете молоко? - удивилась Нина.

- Да, сыворотки и так много выходит, мы её обратно животным спаиваем, блины печём, они на столе стояли, а так больше и некуда. Некоторые любят её пить, но, честно говоря, на любителя.

- Знаете, я слышала о сырах, что получают вашим методом, но настоящий сыр вы варите? - допытывалась Нина.

Мужчина задумался, а потом словно что-то вспомнил, ахнул:

- Миледи, вы, наверное, в столице пробовали привезённый сыр из песчаного королевства. Он плотный, чуть желтоватый, иногда с дырочками, а то и с дырами?

- Да, такой, - удивилась девушка, ей недосуг было поинтересоваться, откуда привезён сыр, стоящий на столе у Милоша. Она его давно не ела и когда увидела, то обрадовалась.

- Песчанники хранят секрет приготовления их сыра. Это основной их заработок, поэтому нам никогда не узнать, как его делают. Знаем только, что это невероятно сложно и почти невыполнимо.

Нина замерла, она даже дышать забыла.