- Спасибо, господин Арлинд за предупреждение, - улыбнулась леди, - принимайте мою деятельность, как вклад в герцогство, иначе я ничего не рассказала бы до того, как мы договоримся. Мне платят достаточно, чтобы я не сидела, сложа руки, но хоть малый процент меня всё равно порадует, - закончила она, видя, как финансист уже хотел было забыть о мелочах.

Спорили до хрипоты и договорились только о записи на имя герцогини одного сорта сыра под названием "Нарибус" и оставления за ней права на изготовления сычужного фермента, неважно каким способом, и его продажу. Герцогство могло производить фермент только в личных целях и обязалось хранить это в секрете. Но основной доход ей должны были принести полпроцента со всей сырной продукции герцогства, ушедшей на продажу в течении десяти лет. Сколько это будет, на сегодняшний день подсчитать было сложно, но для одинокой женщины наверняка достаточно.

Нина радовалась. Ей не столько важен был патент, сколько то, что удалось наладить общение. Она понимала –это не значит, что она приобрела друзей, но хотелось верить: хотя бы за спиной стало меньше народу, кто пожелал бы портить ей жизнь.

На следующий день в замок приехали ещё торговые люди, которые привезли зерно для демонов по условиям прошлого договора. И после завтрака герцогиню пригласили на совещание по поводу предстоящей встречи. Нина пока ещё не запомнила всех людей, которые поедут с ней, но слушала внимательно, как они переговариваются с управляющими герцога.

- Его величество настаивает на увеличении платы за наши поставки, - сетовал один из торговцев.

- Мы и так с них втридорога дерём, куда уж больше, - не выдержал другой, и девушка удивилась: ну надо же, совестливый, а по лицу и не скажешь, но он продолжил:

- У меня корона выкупила это зерно по самой низкой цене, а проверяли качество, как будто элиту покупают. Да ещё и доставку оплати сам!

Нина начала различать торговых людей. Одни из них были на королевской службе, другие нанятые по случаю или просто постоянные поставщики.

Она слушала жалобы на доставку, на сложности сохранения сырья при морозе и влаге, слушала, что лошадей, везущих по их герцогству обоз, надо кормить больше и чаще, а это удорожает поставляемый продукт и, в конце концов, все согласились, что за всё должны заплатить демоны. Вот после этого обратили внимание на неё. Они решают, а ей озвучивать новые условия и настаивать на них.

"Это ж надо! - негодовала она. - Все всё придумали, а ей идти озвучивать и требовать! Неужели раньше в такой же роли выступал герцог?"

Во дворце она думала, что это обычные деловые переговоры, где происходит честная торговля.

"Мы вам это, а вы нам то! А если хотите ещё, то добавьте!" Нина тогда обижалась, что ей намекали о её малой роли в них, думала, что напрасно они недооценивают её способности, ведь она уже поднаторела в таких делах и вот теперь поняла. Предстоит не торговля, а чистая политика. С одной стороны, руку жмут, уверяя в дружбе и дальнейшем сотрудничестве, а с другой – грабят. Теперь ей действительно вмешиваться не хотелось, и даже малая роль "голоса" в предстоящем мероприятии ей крайне не нравилась.

Однако споры стихли и все выжидающе уставились на неё.

- Подготовьте для меня договор, который я должна озвучить, - произнесла она в тишине.

- Уже готово, миледи, - поднялся представитель короны и вручил герцогине бумагу. - Это прошлогодний, исходя из него, мы сейчас привезли товар и получим расчёт.

Она быстренько просмотрела.

Поставка зерна в объёме... цена...

Материал изо льна, крапивы, конопли, вееруса... (прим.авт. – в самом начале книги Нина видела незнакомое дерево с огромными листьями.)

Сахар в объёме... сушёные ягоды... фрукты... орехи... масло...

Потом взглянула, чем должны расплачиваться ледяные. Там было написано два варианта оплаты. В одном превалировали ингредиенты для редких лекарств и тонны жира, в другом варианте – драгоценные камни.

Навскидку Нина определила, что цены действительно завышены раза в три, но это если равняться на столичные магазины и покупку тканей метрами, а зерно мешками. Если же учесть, что везётся всё со склада и закупалось рулонами и телегами, то закупочная цена должна быть ниже.

Герцогиня, держа в руках бумагу, встала, отошла к окну и повернулась ко всем спиной.

Обращенные на неё взгляды нервировали, и не хотелось ни на кого смотреть. Она продолжала размышлять. Чтобы доставить сюда обоз, нужно вложить денеги, и тогда действительно стоит накинуть процентов десять. Провести по территории герцогства, сдать на хранение, потом загрузить на местных мохнатых лошадок и перекинуть через стену, это ещё траты. Да, почему бы и не накинуть сто процентов, а то и двести. Люди должны знать, ради чего едут через полстраны сюда.

Нина выдохнула, и снова посмотрела на договор. Триста процентов, это очень выгодно, но почему же не расширяют торговлю, не шлют больше всего? И сама себе ответила – демонов держат "в чёрном теле", чтобы не разожрались, или создают дефицит, чтобы не падала цена. "Хорошо, с этим разобралась", - девушка обернулась.

- Новый договор готов? - спросила она.