- Воды, - казалось, что произнесла чётко, но никто не услышал, - воды.

- Нина, что? - звонкий мальчишеский голос перекрыл всех.

- Воды.

Ей протянули флягу, но она оттолкнула, посмотрела мутным взглядом на Дара. Он должен понять.

- Озеро, вода, жизнь, - три слова забрали силы. Как же хочется спать, прижаться к теплу и спать. Наверное, она уснула стоя, крепко прижатая к телу, так как настойчивое прикосновение холода к губам вывело её из состояния небытия и разных видов представляемых печек-лежанок, которые она придирчиво выбирает в каком-то огромном магазине.

- Нина, вода из озера, ты хотела пить, - с нежностью уговаривал родной голос. Нельзя ему противиться, нельзя обижать, он хочет, чтобы она пила и надо сделать так, как он просит.

Находятся силы, приоткрывается рот и ледяная вода вливается. Глоток, ещё, ещё, уходит муть из головы и, несмотря на то, что вокруг всё ещё темно, быль с небылью больше не путается.

- Сэл, Сэл, ты нашёл меня, - снова потекли слёзы, - Дар, малыш, ты тоже тут?

На слова всё ещё уходило много сил, но вода сделала своё дело, и добавила заряд бодрости.

- Сэл, надо напоить Мируну, это живая вода, она лечит, даёт силы.

- Иво, слышал?

- Да, - в стороне послышалось движение и спустя время тихие всхлипы.

- Мы очень устали, заставляли себя двигаться, пока держали ноги, - шептала Нина, прижимаясь к Сэлу.

- Пресветлая, а крулю вода поможет при ранениях? - подал голос Фарм.

- Он ранен? Ты ранен? Какого рода ранение? У нас с Мируной все ссадины, порезы, пропоротая кожа – всё закрылось прямо на глазах, когда обтирались водой.

- У круля внутренние повреждения, - с затаённой радостью, что можно столь легко всё поправить, пояснил Фарм.

- Сэл, тогда надо пить воду, только не знаю, как твой живот отреагирует.

- У него кости сломаны, - продолжал ябедничать Фарм.

Нина задумалась.

- Наверное, надо сначала правильно уложить всё сломанное, а потом делать глотки и ждать. Заживление идёт быстро, но есть ещё чистка организма в целом и настройка его.

- Пресветлая, вы не хотите ли перекусить? - чем-то шебурша, спросил Винк.

Только когда прозвучал этот вопрос, Нина поняла, как сильно голодна. Буквально на ощупь ей впихнули в руки кусочки солёного мяса, и она принялась жевать его. Рядом слышалось воркование Иво с Мируной. Он говорил ей ласковости, а она всхлипывала, то плача, то смеясь.

А Нину обнимало двое любимых мужчин, её маленький Дар и Сэл.

Вода помогла справиться с сонной одурью, но теперь изнутри била дрожь. Что делать дальше, никто не представлял, темнота очень мешала оценить состояние девушек и Селвина. Непонятно было, осилит ли круль обратную дорогу, надо ли продолжать отпаивать девушек живой водой или разумнее поспешить вернуть их во дворец и срочно вести в бани?

Дар спросил разрешения лута прижаться в поисках тепла к нему, тот благосклонно позволил эту вольность, и вся компания сжалась в комочек вокруг него и осталась дожидаться скорого рассвета.

Первыми сориентировались в рассеивающихся сумерках Фарм с Винком. Они осмотрели размеры озера, от души напились из него и принялись тормошить круля. Он был плох.

Проснувшиеся девушки взялись за осмотр Селвина. Никто ничего не понимал, какие действия необходимо проделать, прежде чем дать крулю воды. Нина как могла, приготовила ровное лежачее место для Селвина, невзирая ни на чьи возмущения немного раздела его и принялась сравнивать обе руки. Положила их одинаково и подала ему воду. Потом она принялась очень быстро обтирать круля, чтобы поверхностные раны зажили. Обмывание его заплывшего глаза водой практически сразу облегчило ему состояние и подняло настроение.

Вскоре все, кто пил воду, морщась, шустро забегали, ища укромные места. Укрытый тёплыми одеждами Селвин тоже зашевелился, понимая, что ему надо отойти.

До обеда никто не чувствовали себя в силах продолжать путь. Круль отлёживался, его подкармливали, поили водой. Фарм с Винком помогали мужчине не терять достоинство из-за побочного оздоровительного действия воды.

Когда солнце уже светило вовсю сквозь дырку, что столь неосмотрительно протоптали Нина с Мируной, они, наконец, собрались в обратный путь. Лут покинул их ещё с первыми лучами, пробив лапами снова перекрывшую вход льдину, но большой необходимости в нём уже не было. На выходе из лаза круля ожидали охотники с санями.

- Мы подумали, что пресветлая с помощницей в тяжёлом состоянии, поэтому, как рассвело, по вашим следам отправились сюда.

На одни сани уселись Сэл с Ниной и Даром, на другие Иво с Мируной и весёлым поездом помчались к столице. Сначала охотники взялись тащить сани сами, но вскоре повстречали свободных лутов, которые согласились впрячься. Нина, убаюканная уже привычным зрелищем тягловых лутов, не заметила, как пригрелась и уснула.