К вечеру на площади собралась уже половина крулевского сбора и обсуждались пути проникновения во дворец. Нападать на своих сородичей, портить здание многим казалось кощунственным, но агрессивность дворцовых служителей поражала. Они показательно готовили оружие на поражение, понимая, что иначе им не выстоять против большого количества собравшихся охотников. Они противопоставляли себя тем, кто из года в год честно трудился во имя их благополучия!

Вся столица была взбудоражена, никто не понимал, что происходит и почему "деревенщина" вдруг бунтует и как реагировать на происходящее местным.

Действовать надо было немедля, пока весь народ не всколыхнулся отстаивать неизвестно что, кормясь нелепыми слухами. Крули уже наметили несколько точек, через которые решили проникнуть внутрь одновременно, как центральные двери распахнулись.

Все замерли, не зная, чего ожидать от обитателей дворца. В темном проёме показалась женщина. Она сделала шаг, ещё, послышался шёпот.

- Это женщина имперо.

Нина её узнала бы тоже, именно она на ужине сидела с другой стороны от Варина. Сейчас эта величественная женщина с печальными глазами, плотно сжатыми губами, необычайно бледная и решительная, вышла на встречу крулям, и лицо её было омрачено горем:

- Мой Варин, - голос её чуть сорвался, но она, сжав кулаки, продолжила, - ваш имперо убит сыном Милеи, Варином-вторым. Сейчас он тоже мёртв, как и его доверенные лица. Возмездие нашло его быстро, - женщина не скрывала торжества и громко выкрикнула последние слова. Общий вздох, послужил ей ответом, а она продолжила:

- Сын Милеи Варин и его пособники убиты при помощи редкого ракушечного яда с нашего побережья. Расследование остановлено. Во дворце хаос, раздор и безвластие. Я прошу крулей восстановить порядок, как требуют наши традиции.

Женщина отступила внутрь, скрываясь в темноте залы. Кто-то из дворцовых служителей хотел захлопнуть двери, но ему помешали свои же. Ни одной значительной фигуры, которая могла бы взять командование на себя, во дворце не осталось. Кому подчиняться сейчас – неведомо, а вот кому спрос учинить за беспорядки – всегда найдётся спустя время.

На площади собралось пятнадцать крулей, часть из них уверенно прошли внутрь, отбирая для себя с площади небольшую охрану.

- Где держат Селвина, круля северного города?

Ответ получили не сразу, но нашлись помощники и проводили агрессивных гостей в подвалы.

- Это что же, он так и пролежал в цепях? - рыкнул один из крулей на охрану, но те уже спешили покинуть тёмное место, не желая связываться со скорыми на расправу простоватыми управляющими окраинных городов.

- На выход, селвинцы, поторапливайтесь и берите своего влюбленного!

Потребовалось время найти управляющего дворцом и озадачить его подготовкой помещений для множества народа, скопившегося на площади. Проживающие во дворце многочисленные Варинцы и их приживалы отстаивали право неприкосновенности своего жилища, но все крули единогласно подтвердили, что дворец является собственностью всего народа.

Варин-третий, вернувшийся с охоты, затеял ссору и был препровожден в место, которое только что покинул северный круль. Другие молодые буйные головы отступили, выжидая дальнейших действий.

- Нина, - первое слово, вырвавшееся из уст Селвина, - где Нина?

- Всем взять себе пару из местных и прочесать весь дворец в поисках пресветлой леди! - дал указание один из крулей. Поиски не затянулись: оказалось, что многие видели, как чужеземок вели в самый низ дворца. Дальше лучшим охотникам не составило труда понять, что в момент смерти Варина-второго и его доверенных лиц они обе были с ним, а потом их утащили за пределы города. Чёткие крупные мужские следы определённо нёсшего тяжёлый груз виднелись на протяжении всего подземного хода и тянулись вплоть до ледяной границы. Дальше направление было потеряно.

- Вряд ли они живы, - наконец признал реальность один из крулей, который надеялся, что пара Селвин-Нарибус будет хорошим ходом после смерти имперо.

- Их исчезновение позволяет свалить всё произошедшее на них, думаю, кто-то приложил усилия, чтобы девушек не нашли. Я согласен с тем, что мы теряем время, - нахмурился ещё один круль. Хорошие чёткие планы на союз леди с северным растаяли, и крули оказывались на пороге неопределённости.

- Как ты это скажешь северному? Он с ума сойдёт от такого известия, а он нам всем нужен, - возразил третий.

- Значит, надо искать, чтобы Селвин хотя бы не метался бестолково в поисках.

- Будем искать, - подтвердил неожиданно появившийся Селвин и с угрозой посмотрел на замолчавших крулей. - Охотников достаточно. Мерок, немедленно организуй питание для добровольцев. Уходим сейчас же. Иво, приведи Дара сюда, или нет, лучше сразу туда, где теряются следы. Начинает темнеть, времени мало.

- Отец, - послышался срывающийся голос одного из старших сыновей. - Дар здесь, нас забрали от Волдо Фарн с Винком.