- Они, - тут леди посмотрела в сторону виднеющегося дворца, - смеялись над ледяным королём, что тот глуп, раз, не торгуясь, подписал договор. Они ожидали, что им придётся накинуть десяток телег с зерном, но он... в общем, я рассказывала, как он подписал.

Мальчик тоже посмотрел в сторону дворца.

Мируна восхищалась Селвином, с каждым её рассказом демонский король становился всё более величественным и прекрасным. И это отношение передалось Дару, теперь ему было неприятно слышать о насмешках над ледяным.

- Я... у нас достаточно денег, чтобы хоть как-то возместить потери, - начала оправдываться Нина. - Я могла бы сама закупить зерна, но боюсь, что мне не дадут его переправить через стену. Назовут блажью.

Мальчик задумался.

- Ты права, нет чести хвалиться нашему королю твоим договором.

- Как хорошо ты сказал: "нет чести", - оживилась Нина. - А ещё знаешь, лорд Милош мне сказал, что герцога уже везут в королевство. Дорога займёт несколько месяцев, но во дворце мне ничего об этом не сказали. Они не обязаны, но всё же это касается меня...

- Когда он приедет, мы уедем из герцогства?

- Не знаю Дар, надо посмотреть, что собой представляет лорд Керидский. Я о нём разное слышала, судя по манере ведения хозяйства леди Куштим, это бывшая леди-хозяйка, ты её не застал, то он весьма капризен, категоричен, своенравен, но и немало хорошего о нём говорят.

- Ты хочешь остаться его женой?

- Дар, я его не знаю, но вдруг он моя судьба?

- А как же ледяной король?

Нина пожала плечами.

- Я его видела один раз, и если бы не его поступок, то вообще не обратила бы на него внимание.

- Так что ты тогда дёргаешься?

- Я не дёргаюсь, - воспротивилась девушка, - просто мне не нравится принимать похвалу в деле без чести.

- Ну хорошо, давай думать, - отодвинув тарелку с кашей и начав намазывать на обжаренные ломти булки сладкий джем.

- Давай, - согласилась Нина.

- Нам нужно что-то маленькое, но ценное для демонов. Так?

- Так. Это могли бы быть драгоценные камни, но ими они как раз расплачиваются ледяные.

- Мука займёт меньше места?

- Я уже думала, да, меньше, но что толку от одной телеги, да и пока везём, в ней жучок заведётся.

- Хорошо, а мясо они ценят?

- Мне кажется, что с охотой там всё в порядке и в мясе у них нет нужды.

- Ты говорила, что им везут сухофрукты.

- Я склоняюсь к ним, - воодушевилась леди, не встречая протеста со стороны воспитанника её идее. - Они лёгкие, нам не составит труда их заказать и доставить в герцогство, а потом за стену. Главное беречь их от дождя и влажных помещений.

- Сейчас уже лето к концу, давай прямо сейчас ягод сушёных закупим.

- Можно, но это всё же не то. Как-то мелко, понимаешь? Надо с Мируной ещё обсудить, она в этом деле очень толковая. Но я хотела узнать главное: не против ли ты? Знаешь, это своего рода вольность с моей стороны, и она идёт в разрез с короной.

- Ты подданная короля, выполняешь его поручение, проживая на перешейке, так?

- Да, мой хороший, так.

- Он, как твой лорд, спросил у тебя, как ты поживаешь, какие у тебя проблемы, не нуждаешься ли ты в его защите?

Нина раскрыла глаза.

- Нет, всё же за столом о многом не поговоришь... - начала она объяснять – и сама поняла о нелепости оправдания.

А потом посмотрела на Дара, надо ли его продолжать дальше учить, основываясь на понятии чести, долга лорда перед подданными?

Тяжело ему придётся в жизни, времена нынче другие. И всё же, устами младенца глаголет истина!

И Нина решилась на собственное мнение в деле переговоров. Умнее было бы многое скрыть, но она слишком заметная персона и вся на виду. Потом либо герцог за неё заступится, либо самой выкручиваться придётся из дрязг.

- Мы заготовим сухофрукты, орехи, сыры, и маленькие такие пирожки, называются пельменями. Уверена, что ледяные никогда не тратят драгоценную муку на тесто для мяса, а мы их порадуем, и самое прекрасное то, что эти пельмени чудесно хранятся на морозе! Не представляю, в каком виде довозят им зерно, но пельмешки довезут в полном порядке.

- Значит, мы ещё тут задержимся?

- Да, сейчас мы закупим сушёные ягоды, оставим заказ на закупку орехов, муки высшего сорта, а молоко с мясом выкупим у себя же, как и сыры.

- А господин Арлинд не будет против? Он говорил мне, что у хорошего управляющего должно быть всё рассчитано на год вперёд.

- Слушай, мы же не стадо выкупать собрались, - улыбнулась Нина.

Мальчик кивнул, и дела их закрутились. К сушёным ягодам добавились неисчислимые запасы сладостей: леденцы, помадки, цукаты, орешки в сахаре, пастила. Нина прикупила сахара, крахмала, пообещала сварить вкусные тянущиеся конфеты.