Он познакомился с продавщицей цветов и надолго прилип к ней, очарованный её формами и мягкой улыбкой. После того, как его привели в порядок в герцогстве, мужчина перестал выглядеть стариком, только зубы выдавали, что он перешёл сорокалетний рубеж. Нина ради интереса узнала, что за хорошие деньги проблема с зубами вполне решаема в королевстве.

Некоторые лекари научились выращивать новые зубы у молодых пациентов прямо во рту, а возрастным выращивали зубы из костной ткани животных, а потом вставляли. Но услугу такого рода можно было получить только в столице, где магию совместили с прогрессом. Была у зубных врачей даже лечащая машинка, но вид её крайне удручил Нину. Сверлила она от ножного привода, так что многие предпочитали вырвать заболевший зуб и копить на выращивание нового. Хайр получал приличную зарплату и мог себе позволить обновить весь зубной ряд.

Много волнений вызвало приглашение леди Керидской во дворец. В этот раз на неё смотрели не ревниво, а с услужливым любопытством. Ей назначено было прийти к чайному часу в малую королевскую столовую.

Её посадили пить чай вместе с королевской семьёй, где она, держа в руках чашечку с остывшим отваром, отвечала на вопросы, как живут ужасные демоны. Иногда ей давали передышку и милостиво хвалили за успешный договор, а после быстро попрощались. Даже не оповестили её, что герцога Керидского уже нашли и дело времени его возращение в родные края.

Если бы Нина не узнала о новостях от Милоша, то была бы вполне удовлетворена оказанным ей вниманием, но теперь удерживание её в неведении обидело.

Королевская чета смеялась над ледяными, над их изумлением, когда они увидели голубоглазую леди, подшучивали над крулем Селвином, а после пожелали Керидской ещё как можно больше принести пользы королевству.

Вроде ничего обидного не сказали, всё было в рамках и радость их понятна, и похвалили вроде как, но Нина вернулась в дом задумчивой. А на следующий день началось.

- Дар, я тебе рассказывала, как прошла моя встреча с ледяными? - начала завтрак с этих слов Нина.

Они сидели вдвоём в небольшой комнате с эркером. Зелёный плющ почти полностью прикрыл окна, и пробивавшиеся лучи отыгрывались слепящими отблесками, попадая на блестящие серебряные предметы.

- Да, конечно. Я, когда вырасту и заработаю много денег, то тоже брошу всё к твоим ногам, - серьёзно ответил мальчик.

- Дар! Поменьше слушай Мируну, у неё на одну житейскую мудрость две глупости идут подряд.

- Всё равно, ты самая красивая, Нина, и самая лучшая, - не дал сбить себя с толку Дар.

- Я вполне себе обычная, просто у меня красивое платье, завитушки на голове, а если убрать всё, то я затеряюсь среди других женщин.

- Нет, с твоими глазами и медовым цветом волос ты не затеряешься никогда.

- Это пока я среди темноглазых и темноволосых, - вздохнула Нина.

Сейчас Дар решил, что её голубые глаза – это красивое отличие, а про свои светлые глаза думает, что это уродство, и никакие примеры не помогают разубедить его.

Леди погладила мальчика по руке. Их отношения развиваются, они стали ближе, чем многие родные. Они друзья, партнёры, учитель-ученик. Свою маму Дар запомнил, как светлую часть своей жизни, и Нина не претендовала на неё, но заменила ему всех остальных членов семьи.

Иногда они менялись ролями, и Дар чувствовал себя ответственным за Нину, не боялся выступать как мужчина рода. Ему приходилось это делать в тавернах, когда охрана немного терялась при встрече с другими лордами. Именно команда юного Дара развязывала им руки в некоторых щекотливых ситуациях.

Ничего ужасного, но не всегда герцогиня готова была оказывать честь делить с кем-то свой стол для трапезы, а отказать вроде неловко. Или, когда её люди ссорились с людьми проезжего лорда, то и тут выступал вперёд Дар, пока Нина думала, как лучше уладить дело. Всё-таки командир, занимающийся с ним, научил его жёсткости и умению командовать.

Лорд Дар Алоиз был ещё ребёнком, любил играть, слушать сказки, обожал, когда его гладили по голове и расцеловывали на радостях, но он ещё был лордом. Человеком, которому подчиняются по праву рождения. Его учили ответственности все: Нина, учителя, командир. Мальчик уже сейчас обладал бОльшими знаниями, чем любой его сверстник-лорд и понимал, что значит брать на себя ответственность за чужие жизни. А ещё он очень хорошо понял, что есть он и Нина, а потом уже зависящие от них люди. У него Хайр, у Нины Мируна.

Сейчас Дар видел, что Нина хмурится, о чём-то усердно думает, выискивает слова, чтобы что-то ему объяснить. Он смотрел на неё, ждал.

- Я не знаю, наверное, это будет с моей стороны самой большой глупостью, но иначе ужасно противно, - выдавила она.

- О чём ты? Я ничего не понял, - забеспокоился мальчик.

Леди смутилась, всё-таки с ребёнком о некоторых вещах говорить не хочется, но мальчиков в этом мире очень рано приучают ко многим вещам, и её Дар не исключение. Всё он видит, подмечает, а что не заметит, в крепости быстро подскажут те, кто постарше.