— А теперь послушай меня очень внимательно, генерал… — процедила я сквозь зубы. — Твоя жизнь сейчас зависит от моей милости. Если ты еще раз посмеешь вылезти из своей норы и расхаживать по лечебнице, привлекая к себе внимание, и совать свой нос в мою жизнь, то клянусь, я волью в твою глотку столько парализующего зелья, что ты до конца своих дней будешь пускать слюни.

Адриан выслушал мою тираду с непроницаемым лицом. В его потемневших глазах мелькнуло что-то дикое, и он медленно склонился к моему лицу.

— Посмотрим, Ви, — прошептал он, обжигая дыханием. — Посмотрим.

А затем небрежно отстранился, развернулся и медленно скрылся в темноте коридора, оставляя меня задыхаться от гнева.

— И, к слову, под юбкой бывшей жены я ещё не бывал, — донёсся из коридора его насмешливый голос. — Пока что.

— Пошел ты в тьму!

Из каморки послышался низкий смех, и я сжала кулаки от бессилия.

Остаток дня прошел как в тумане.

Я принимала пациентов, смешивала зелья и улыбалась горожанам, а внутри все сжималось от тревоги.

Но после полудня случилось то, что наконец-то позволило мне свободно выдохнуть.

Колокольчик на двери звякнул, и на пороге появился мистер Бернс. Дождавшись, пока последняя пациентка покинет приемную, он подошел к моему столу и тихо произнес:

— Ваш товар доставлен в лучшем виде, леди Эберт. Посылку приняли лично в руки.

Я едва не расплакалась от облегчения.

— Спасибо вам, мистер Бернс. Огромное спасибо.

Кучер молча кивнул и, оглянувшись на дверь, вытащил из-за пазухи плотный конверт со знакомой сургучной печатью.

— Хозяева просили передать вам это.

Как только кучер ушел, я дрожащими пальцами сломала сургуч и открыла письмо.

Оно было от Кристиана.

«Вивиан, твой сын в безопасности, не переживай. Мы с Луизой глаз с него не спустим. Я поднимаю своих лучших людей, чтобы разобраться с теми, кто устроил засаду на юге. Обещаю, я сделаю все, чтобы вычистить эту шваль из Канцелярии и помочь вам обоим. Знаю, между вами слишком много боли и старых обид, но прошу тебя, позаботься о моем друге. Кроме тебя, у него сейчас никого нет. Держись там. И прошу, не поубивайте друг друга.

Кристиан.»

Я прижала письмо к груди, прикрыв глаза.

Не убить Адриана Лайза казалось почти невыполнимой просьбой.

Но самое главное, мой мальчик в безопасности.

Осталось как-то пережить присутствие Адриана в моем доме.

По крайней мере, теперь это можно сделать без страха, что он увидит разбросанные детские игрушки или крошечные ботиночки в прихожей.

Мне не придется оправдываться.

Когда на город опустилась ночь, и улицы Ирлиана опустели, я заперла входную дверь лечебницы.

Пришло время доставить моего “тайного гостя” к себе домой.

Но я была бы не собой, если бы не решила немного отомстить этому заносчивому генералу за его дневную выходку и обидные слова.

Порывшись в старом сундуке, где Хийза хранила всякое забытое пациентами тряпье, я извлекла на свет просто потрясающий комплект и зловеще усмехнулась.

— Посмотрим, генерал Лайз. Как тебе понравится этот подарок от бывшей жены.

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Водяная лилия для генерала-дракона"

от Дары Хаард

Глава 12.

Когда я вошла в кладовую, Адриан сидел на краю кушетки, тяжело дыша.

— Собирайся, Лайз. Мы уходим, — скомандовала я, бросив ему на колени ворох вещей.

Он непонимающе уставился на принесенное мною “великолепие”... На безразмерное, выцветшее до грязно-коричневого цвета пальто, источающее стойкий аромат нафталина и старой шерсти, дырявый вязаный шарф необъятных размеров и старую, помятую широкополую шляпу, которая когда-то принадлежала местному нищему старику. Завершала образ кривая сучковатая клюка.

Адриан брезгливо подцепил пальцами край пальто.

— Что это за помойный мусор?

— Это твой пропуск в безопасную жизнь, — я мстительно улыбнулась. — Ирлиан — город маленький. Если кто-то увидит из окна могучего здоровяка с серебристыми волосами, поползут слухи. А вот старый больной дед, которого добрая целительница ведет к себе домой на процедуры — никого не удивит. Надевай.

— Я думал на процедуры к себе домой ты водишь исключительно красивых и крепких мужчин, — уголок его губ скривился в язвительной усмешке.

— Надевай, — повторила я. — Либо ты остаешься здесь.

Когда Адриан осознал, что я не шучу, усмешка вмиг слетела с его лица.

— Ты издеваешься? — прорычал он, сузив глаза. — Я не надену эти лохмотья. Они воняют так, словно в них кто-то умер.

— Ну, технически, прошлый владелец действительно в них умер, — невозмутимо пожала плечами я. — Повторяю, у тебя всего два варианта: либо ты наряжаешься дедом, и мы идем ко мне, либо ты остаешься ночевать здесь, в комнате без окон, куда с проверкой могут нагрянуть наемники. Решай.

Адриан сверлил меня таким взглядом, словно мысленно уже сворачивал мне шею.