— Тихо, — приказал он, и его горячее дыхание обожгло мою шею. — Не кричи. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Ответь, почему я чувствую темную магию в воздухе?

Я замерла.

Кажется, несмотря на слабость, драконьи инстинкты взяли верх.

— У меня был пациент, — ответила тихо. — Сюда приходил один из наемников, которого ты располосовал когтями.

— Темноволосый, худой?

— Да.

— Где он?

— Уже ушел.

Адриан прижал меня еще крепче к себе и шепотом поинтересовался:

— И что ты ему рассказала?

— Ничего, — выдохнула я, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. — Просто вылечила и отпустила. Но он интересовался тобой. Спрашивал, не поступал ли ко мне тяжелый пациент после удара темной магией. Я сказала, что таких не было.

— Умница, — его низкий смешок вибрацией отдался в моей спине, и он чуть ослабил хватку. — Я впечатлен. Не думал, что у тебя хватит духу хладнокровно врать убийце прямо в лицо.

— Это называется инстинкт самосохранения, — я резко дернулась, заставляя его ослабить хватку. Вырвалась из его рук и развернулась к нему лицом.

В полумраке кладовой Адриан выглядел жутко. Бледный, как полотно, с лихорадочно блестящими зелеными глазами. Он тяжело опирался спиной о стену, явно держась на ногах только за счет драконьих инстинктов. На бинтах уже проступили новые кровавые пятна… Видимо, когда он взламывал замок, швы частично разошлись.

— Как ты вообще открыл дверь? Я запирала ее снаружи.

— Обычной заколкой, которую нашел на полу, — он криво усмехнулся, продемонстрировав мне изогнутую ржавую шпильку для волос. — Нас в Военной Академии не только бои учат вести, Вивиан. И запирать меня в комнате без окон была очень плохая идея… Я не люблю закрытые пространства. Особенно в таком состоянии.

— А я не люблю, когда в моей лечебнице прячутся наглые драконы, за которыми охотятся наемники! — прошипела я, делая шаг к нему. — Тебе нельзя здесь оставаться.

— Понимаю. Именно поэтому ты переведешь меня в другое место.

— Куда?! — возмутилась я.

— К тебе домой, Вивиан.

У меня перехватило дыхание.

— Нет, — отрезала я мгновенно.

— Да. Никто не станет искать меня в доме местной целительницы, особенно если она спокойно будет ходить на работу, как и прежде, — заявил он, а затем чуть сощурившись, поинтересовался: — Или ты с кем-то живешь?

Я молчала несколько мгновений, чувствуя, что закипаю. Уже открыла рот, чтобы в ярости высказать ему все, что я о нем думаю… Но из приемной вдруг послышался звон медного колокольчика, висящего над входной дверью.

Секунда — и мы с Адрианом одновременно напряглись.

Черты его лица заострились, а в потемневших зеленых глазах промелькнула решимость.

— Леди Вивиан! — услышала я звонкий женский голос из приемной.

На меня накатила безумная волна облегчения.

— Пациентка, — прошептала я. — Живо возвращайся на кушетку. И чтобы я не слышала ни звука.

— Больше не запирай дверь, — бросил он мне вслед.

Не оглядываясь на Адриана и на ходу поправляя растрепавшиеся волосы, я поспешила по коридору в приемную. Щеки горели огнем, а руки предательски дрожали.

В приемной переминалась с ноги на ногу Вайолет. Жена местного портного, погибшего прошлой зимой. Она осталась одна с маленьким ребенком на руках, и мы часто помогали друг другу, сойдясь на почве схожего “вдовьего” горя.

— Вайолет? Что-то случилось? Софи опять заболела? — с тревогой спросила я, подходя к своему столу.

— Ох, нет-нет, леди Эберт, с Софи все в порядке, хвала святой магии, — Вайолет тепло улыбнулась, поправляя выбившуюся из-под платка русую прядь. Она неловко протянула мне небольшой бумажный сверток. — Я просто проходила мимо и решила вам занести… Это для вашего сынишки.

Мое сердце пропустило удар.

Я инстинктивно покосилась на темный проем коридора, ведущий в кладовую. С его драконьим слухом Адриан мог расслышать шепот за толстыми стенами, не то что обычный разговор в пустой приемной.

— Вайолет, не стоило... — начала я, лихорадочно пытаясь свернуть разговор и быстрее выпроводить ее.

Но ее уже было не остановить.

— Ну что вы, госпожа, мне ведь только в радость! — отмахнулась она. — Я испекла сладкие булочки с корицей, а еще связала для Тарена новые носочки. Дети ведь так быстро растут! Это моя маленькая благодарность за то, что вы бесплатно лечите мою Софи.

Кровь отлила от моего лица. Я сжала край стола, чувствуя, как внутри все холодеет.

— Спасибо, Вайолет, — произнесла сдавленно. — Я... я обязательно передам Тарену.

— Кому, как не мне знать, каково это — быть молодой вдовой и растить ребенка в одиночку, — сочувственно вздохнула Вайолет, не замечая моего панического состояния. — Но мы с вами справимся, леди Вивиан… Ради наших деток. Ну, я побегу, не буду отвлекать вас от работы… Кушайте на здоровье!

— До свидания, Вайолет, — выдавила я из себя, провожая ее растерянным взглядом.

Колокольчик снова звякнул, и дверь за молодой вдовой захлопнулась.

В приемной повисла мертвая тишина.