Адриан стоял перед большим напольным зеркалом. Он уже успел снять рубашку, самостоятельно размотал бинты и теперь безотрывно смотрел на свое отражение. На свежие рубцы, на жуткую рану у самого сердца, края которой уже начали стягиваться.

Только сейчас, глядя на себя без повязок, он, похоже, в полной мере осознал, насколько близок был к смерти.

Встретившись со мной взглядом через зеркало, Адриан хрипло спросил:

— Как ты меня вытащила, Ви? Неужели твоя магия действительно настолько сильна, что способна напрямую коснуться сердца?

Я молча прошла в комнату, поставила поднос на прикроватную тумбу и криво усмехнулась:

— Только у тех, у кого оно есть. С твоим пришлось повозиться, — протянула я с ноткой иронии. — Пришлось использовать очень редкий и мощный артефакт очищения. Тьма уже хорошенько вгрызлась в твою плоть, и ты мог умереть в любую секунду.

Адриан промолчал, вновь опустив взгляд на рану.

— Поешь и ложись спать. Тебе нужно восстанавливать резерв, — произнесла я, направляясь обратно к двери. — Целебные зелья на подносе. Ванная комната — прямо напротив. Сегодня можешь спать без повязок. Вижу, что края раны рубцуются, а значит, регенерация работает как надо.

— Спасибо, Ви, — вдруг донеслось мне вслед.

Я замерла на пороге всего на миг.

— Пожалуйста, — отрезала холодно и захлопнула дверь.

Поднявшись в свою спальню на втором этаже, я без сил рухнула на кровать, чувствуя себя абсолютно разбитой. Тревоги прошедшего дня навалились тяжелым грузом, и я провалилась в сон почти мгновенно.

Но среди ночи меня разбудил пронзительный звук.

Бам. Бам. Бам.

Я резко села на кровати, пытаясь проснуться и понять, что происходит.

Городской колокол.

В Ирлиане он звонил только в одном случае — это был сигнал о крупном пожаре.

Сердце застучало как сумасшедшее. Я подскочила к окну спальни, но с этой стороны дома были видны лишь темная улочка и верхушки соседних деревьев.

Не медля ни секунды, я лихорадочно накинула на плечи халат и босиком бросилась вниз по лестнице, к большому окну в прихожей, выходящему на другую сторону.

Но, едва сбежав по ступеням, вдруг замерла.

У окна уже стоял Адриан. Босой, без рубашки, в одних только брюках… Вероятно, его, как военного, этот страшный звук поднял из постели быстрее меня.

Я перевела взгляд с его напряженной спины на окно. Там, вдалеке, над черепичными крышами домов поднимался густой столб дыма, а ночное небо было окрашено жутким багровым заревом. Что-то очень сильно горело прямо в центре Ирлиана.

Внутри все оборвалось от дурного предчувствия.

Адриан медленно повернул ко мне голову и пугающе холодно спросил:

— Напомни, Ви, на какой улице находится твоя лечебница?

Дорогие мои, в нашем литмобе вышла ещё одна история:

"Ужасная" жена генерала-дракона!"

от Влади Солерн

Глава 15.

Едва на улице забрезжил рассвет, в центре городка уже толпился народ. В воздухе витал едкий запах гари.

Я стояла посреди улицы, плотно кутаясь в теплую шаль, и опустошенно смотрела на то, что еще вчера было делом всей моей жизни.

Пожар тушили половину ночи всем городком, но спасти здание не удалось. На месте моей лечебницы остались лишь обугленные, дымящиеся балки, почерневший фундамент и кучи пепла. А рядом высились такие же мертвые остовы еще двух соседних зданий — местной пекарни и цветочного магазинчика.

— Простите меня… — неподалеку раздавались сдавленные мужские рыдания. — Леди Вивиан, матушка Мелисса… Простите дурака! Я не хотел… Я только прилег на минуточку, а печь… И бутылка эта проклятая… Ох, святая магия, что же я наделал!

Прямо передо мной, на обгоревших обломках деревянного крыльца сидел наш местный пекарь, старик Барли. Его лицо было измазано сажей, одежда прогорела в нескольких местах, а по щекам непрерывным потоком катились слезы. Он раскачивался из стороны в сторону, то и дело пряча лицо в грубых мозолистых ладонях.

Я знала, что старик Барли после смерти жены порой прикладывался к бутылке, чтобы заглушить тоску. Но я и подумать не могла, чем это однажды обернется. Вчера вечером он выпил лишнего и уснул, не закрыв заслонку. Выпавшие угли мгновенно подожгли сухие дрова и ветошь, лежащие рядом с печью. В пекарне начался пожар, а разгулявшийся ночной ветер с моря за считанные минуты перебросил пламя на соседние крыши. В том числе на мою лечебницу и цветочный магазинчик.

Я смотрела на убитого горем старика, который в одночасье лишился не только своего маленького дела, но и дома, слушала его сдавленные извинения, а внутри расползалась леденящая душу пустота.

Когда среди ночи я услышала набат и увидела зарево, первой мыслью было, что это дело рук наемников, идущих по следу Адриана. Убегая из дома к месту пожара, я бросила на бывшего мужа полный ненависти и отчаяния взгляд, безмолвно обвиняя его в том, что он привел беду в мой город.

Но я ошиблась. Наемники были ни при чем.