Во-первых, тьма в его ранах могла снова агрессивно отреагировать на мой светлый целительский дар. А во-вторых, этот наемник — явно сильный маг. Стоит мне только прикоснуться к нему своей энергией, и он мгновенно считает мою ауру. Поймет, что я не обычная провинциальная знахарка, а носительница редчайшей и очень сильной светлой магии.

Не задумываясь, я выдвинула нижний ящик стола, где под замком хранила свои особые запасы — концентрированные заживляющие мази и зелья, густо напитанные моей магией. Я создавала их на случай, если меня вдруг не окажется на месте, а кому-то очень понадобится моя помощь. В таких редких случаях помощь могла оказать Хийза.

Эти зелья и мази действовали почти так же эффективно, как прямое исцеление, но при этом не выдавали истинной силы своего создателя.

Правда, после их создания я была сильно истощена, и на восстановление порой уходили недели.

Вооружившись всем необходимым, я вошла в смотровую.

Незнакомец с глухим стоном опустился на стул.

Я стянула его рваную рубашку, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Жуткая рана, — спокойно отметила я, принимаясь осторожно очищать края порезов губкой, смоченной в обеззараживающем растворе. — Нападение дикого зверя?

— Можно и так сказать. Очень крупный и до одури агрессивный зверь, — усмехнулся наемник. Он поморщился, когда раствор коснулся рваных мышц, но взгляд от меня не отвел. — Но мы загнали эту тварь в ловушку. Жаль только, зверюга оказалась на редкость живучей. Пришлось как следует повозиться.

Я промолчала. Взяла зелье и щедро налила его в раны. Оно тут же вступило в реакцию… Раны тихо зашипели, медленно затягиваясь, а кровотечение сразу же прекратилось.

Несмотря на четкие движения моих рук, все внутри дрожало от ужаса.

— Вы не используете магию напрямую? — вдруг спросил наемник. — Только зелья?

— Иногда достаточно и их... Увы, я не настолько сильна, чтобы лечить всех магией напрямую. Хватает трех-четырех пациентов в день для сильного истощения, — солгала я.

Он замолчал, и я невольно напряглась, ожидая новых неудобных вопросов.

— Кстати, леди… — наемник расслабленно откинулся назад, позволяя мне забинтовать его плечо. — Вы же работаете здесь одна, не так ли? Скажите, были ли у вас… Какие-нибудь необычные пациенты за последние сутки?

Мои руки на секунду дрогнули.

— В этом провинциальном городке каждый второй пациент весьма необычный, — ответила я, улыбаясь и затягивая узел бинта.

— Я имею в виду тяжело раненых, — он чуть наклонился вперед, и его глаза сузились, изучая мое лицо. — Скажем, драконорожденных, после сильного удара темной магии в сердце?

По коже пронеслись мурашки. От страха все внутри стянуло в тугой узел.

— Я принимаю десятки людей в день, господин, — я туго перетянула его плечо бинтом, намеренно дернув чуть сильнее, чем требовалось, заставив наемника тихо зашипеть. — Вчера пьяный стражник сорвался с утеса во время обхода, потом привезли торговца с ранением, ещё местный мальчишка сломал руку… — я равнодушно пожала плечами. — А вот драконорожденных, да ещё с такими травмами, точно не припомню. Да и как целительница скажу, что с такой травмой выжить невозможно…

Наемник продолжал сверлить меня внимательным взглядом. Казалось, он пытался влезть ко мне в голову, чтобы понять, лгу ли я.

И я прекрасно понимала, что если этот человек сейчас заподозрит неладное, мы с Адрианом не доживем до заката.

А мой сын останется сиротой.

— Вы действительно так считаете? — вдруг спросил он.

— Сердце — важнейший орган, — протянула медленно, чтобы скрыть дрожь в голосе. — И если оно пострадало — любой мертвец. Будь то человек или дракон.

Его губы скривились в усмешке, и наемник едва заметно расслабился.

— Я тоже так считаю, — отозвался он.

Наемник медленно поднялся со стула, осторожно разминая забинтованное плечо. Его лицо слегка порозовело, а движения стали более уверенными.

— У вас легкая рука и волшебные зелья, госпожа целительница. Боль почти ушла, — произнес он, потянувшись здоровой рукой за своей разорванной рубашкой.

— Спасибо, — сдержанно ответила я, делая шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между нами.

Оставив его надевать рубашку, я развернулась и двинулась в приемную.

— Как ваше имя? — спросила я, садясь за стол и открывая книгу учета пациентов.

Из смотровой послышались тяжёлые шаги.

Я подняла голову и уставилась на идущего ко мне незнакомца.

— Я должна внести запись, — пояснила я.

Он подобрался вплотную к столу, молча закрыл книгу записей и снова похлопал по своему мешочку с монетами.

— Я думаю, этого достаточно, чтобы не марать бумагу чернилами. Верно? — спросил он, ухмыляясь.

Я нервно сглотнула.

— Более чем, — отозвалась я, нацепив на лицо милейшую улыбку.

Он коротко кивнул, удовлетворившись моим ответом, поднял с пола свой плащ и неспешно направился к выходу.

Как только за ним закрылась дверь, мои руки задрожали. Я шумно выдохнула и уперлась лбом в стол.

Внутри затаился страх.

А если он мне не поверил?