И самое страшное было то, что мне казалось, будто любое из них может быть правильным. Я вспомнил, что мой отец говорил о моделях. Основываясь на том, что я знал и видел, у меня было тревожное ощущение, что все четыре объяснения вполне соответствуют фактам.

Чему мне верить?

***

Неделя подходила к концу. Мы снова встретились втроем.

«Я по-прежнему считаю, что нам нужно выбрать тот, что в Далвиче», — сказал Колин. «Там меньше всего охраны, и он ближе всего к полному».

«Там меньше всего охраны не просто так», — возразила Айви. «Стивен сказал, что не уверен, что он достаточно устойчивый».

«Так ли это?» — спросил меня Колин.

«Если верить цифрам в отчете», — ответил я. «Но с четверга по субботу ситуация, похоже, не изменилась».

«Значит, он стабилизировался?» — спросила Айви.

— Думаю, да».

«Если мы приступим к делу прямо сейчас, — сказал Колин, — этого хватит, чтобы получить нужный тебе сигл?»

Я заколебался. «Возможно».

Мы снова были в «Адмирале Нельсоне». Чем чаще мы собирались здесь, тем очевиднее становилось для меня, что оживленный паб — не лучшее место для планирования рейда или взлома, но у нас не было лучших вариантов. Моя комната была слишком маленькой, а Колин и Айви не проявляли особого желания предложить свои спальни в качестве альтернативы.

«Он кажется слишком незащищенным», — нахмурилась Айви.

«Это также означает, что до него легче всего добраться», — сказал Колин, глядя на меня.

«Возможно», — неохотно согласился я. Колодец в Далвиче находился прямо рядом с железнодорожной линией. «Мой сигл невидимости может легко доставить меня туда, но это не сработает, как только я начну заниматься формированием».

«Эта проблема будет везде», — заметил Колин. «По крайней мере, на железнодорожной линии не везде установлены камеры».

«Насколько нам известно», — напомнил я ему. «Возможно, они установили камеры, которые я пропустил».

«Время HTR самое низкое», — напомнил Колин. И ни Айви, ни я не могли ничего на это ответить.

Благодаря онлайн-исследованиям и осторожным расспросам Магнуса, к этому моменту я уже имел общее представление о том, как работает система безопасности Колодцев. Дома и корпорации столкнулись с проблемой: им нужно было охранять свои Колодцы от рейдеров, но для надлежащей охраны Колодца среднего уровня требовалась профессиональная охрана, а профессиональная охрана стоит денег. Они не могли поставить такую охрану на каждый Колодец круглосуточно, потому что оплата такого количества сверхурочных обошлась бы дороже, чем цена продажи сигла Колодца. С другой стороны, если бы они наняли охрану из эквивалента магазина «все по 99 пенсов», то могли позволить себе содержать персонал круглосуточно и без выходных, но любой серьезный рейд прорвался бы через нее.

По словам Магнуса, эта проблема была хорошо понята в Домах и корпоративном мире, и у них было достаточно времени, чтобы найти решение. Наиболее распространенным протоколом безопасности на данный момент, который использовали все Колодцы из нашего списка, был тот, который Магнус называл «передовой HTR». «Передовой» был очевидной и видимой частью — минимальная безопасность по минимальной цене. У Колодцев класса D была ограда и замок; у Колодцев класса C — ограда, замок и несколько камер. У Колодцев классов C+ и B, таких как те, которые мы рассматривали, был охранник с рацией и фонариком. От охранника не требовалось отражать нападения, а только следить за территорией.

Но в случае нападения охранник должен был вызвать HTR. И вот тогда ситуация становилась опасной.

HTR расшифровывалось как «Реагирование на серьезные угрозы». Для небольших Домов и корпораций это означало приоритетную линию связи с местным полицейским участком. Игроки среднего размера, как правило, поручали эту работу специализированным охранным компаниям. Крупные игроки делали это собственными силами. Мне не удалось найти много свидетельств из первых рук о том, как выглядит среднестатистическая команда вызова HTR, но общее впечатление, которое у меня сложилось, заключалось в том, что они походили на ту русскую команду, с которой я столкнулся на Рождество — специалисты, которые зарабатывали на жизнь проведением и отражением рейдов. Задираться с ними не казалось хорошей идеей.

Это означало, что число «время до HTR» на каждом Колодце было, по сути, индикатором гибели. Если срабатывала сигнализация, нам действительно нужно было убраться оттуда до того, как счетчик дойдет до нуля.

«Ладно, я пойду выпью», — сказал Колин. «Вы что-нибудь хотите?»

Айви и я покачали головой. Колин отодвинул стул и направился к бару.

«Ты уверен, что хочешь это сделать?» — спросила Айви, когда он ушел.

«Ну, либо это, либо то место в Кэмбервелле», — ответил я. Мимо прошел мужчина, достаточно близко, чтобы увидеть бумаги на нашем столе; я небрежно протянул руку и перевернул их. «А в Кэмбервелле камеры видеонаблюдения просматривают каждый дюйм».