"Договорились".

***

Мы вместе пошли обратно к мосту, на этот раз двигаясь гораздо менее скрытно. "Насколько опасны рейдеры?"- тихо спросил я Айви.

"Что ты имеешь в виду?"

"В смысле, если мы проиграем этим парням, они дадут нам пинка и уйдут? Или они порежут нас мачете?"

"Мачете?"

"Это то, что используют банды в моем районе".

Мы дошли до моста, и я почувствовал, как Айви напряглась. "Они нас увидели".

Я не стал спрашивать, откуда она знает. "Если я крикну "глаза", закрой глаза покрепче", - тихо сказал я ей.

"Почему?"

"Просто сделай это".

Мы пошли по мосту.

В глубине души я был гораздо менее уверен в себе, чем вел себя; часть меня понимала, что такая вылазка на банду может закончиться очень и очень плохо. Но еще большей части меня было все равно. Мне казалось, что с тех пор, как я попал в мир друкрафта, мне все время угрожали, толкали и диктовали все и вся, и меня от этого тошнило. Дизель избил меня, и я сбежал. Хоббса чуть не убили, и мне пришлось смириться с этим. Эти парни не имели к этому никакого отношения, но они были еще одной кучкой людей, использовавших свою власть, чтобы сделать мою жизнь чуть хуже, чем она могла бы быть, и с меня было достаточно.

Не успели мы пройти и половины моста, как на другом конце появились темные фигуры. Мы замедлили шаг и остановились. "Ты их видишь?"- тихо спросил я Айви.

"Четверо", - прошептала Айви. "Они довольно молоды".

Это хорошо.

"А тот, что справа, только что вытащил мачете".

Это плохо.

"Эй, эй!" - окликнул нас один из рейдеров. "Вы не в том районе, ребята".

Рейдеры начали продвигаться по мосту. Он был достаточно широк, чтобы они могли пройти по двое. Как и говорила Айви, тот, что справа, держал в руках нечто, очень похожее на клинок, в то время как у того, что слева, было что-то еще. "Что держит левый?"- спросил я у Айви.

"Палку", - прошептала она.

Хорошо. Я глубоко вздохнул и принял решение. Я почувствовал, как во мне начинает бурлить адреналин.

Я услышал лязг, когда парень с мачете ударил плоской стороной лезвия по перилам. Он продолжал бить по перилам в такт своим шагам: лязг, лязг, лязг.

Я не сдвинулся с места. Рейдеры остановились чуть поодаль от нас.

Я посмотрел на них, оценивая расстояние. Еще один шаг вперед, и все они окажутся на оптимальном расстоянии для моего удара.

Один из рейдеров внезапно закричал низким голосом. "Огун!"

"ОГУН!" - хором воскликнули трое позади него.

"Огун!"

"ОГУН!"

Я почувствовал, как волосы у меня на затылке встали дыбом - ощущение, что за мной наблюдают. Ветер стих, и в парке воцарилась тишина.

"Огун!" - позвал лидер.

"ОГУН!" - раздалось в ответ.

Рядом со мной Айви перевела дыхание. Вожак сделал шаг вперед, подняв палку к небу.

"Глаза", - прошептал я Айви.

Лидер снова открыл рот. Я закрыл глаза и активировал вспышку.

Вспышка была настолько яркой, что я мог видеть ее даже сквозь веки. Мост огласился криками.

Я снова открыл глаза и увидел, что среди рейдеров царит хаос. Парень с мачете хватался за лицо и кричал, и я зарядил свой сигл-хлопок и выстрелил. Раздался треск, и он свалился. Мачете со стуком упало, я схватил его и швырнул в озеро.

Крик заставил меня поднять голову: на меня надвигался еще один рейдер. Он собирался нанести удар, но все еще был наполовину ослеплен вспышкой, и я смог уклониться. Одна из его рук схватила меня за локоть; он попытался притянуть меня к себе, но мне никак нельзя было ввязываться в борьбу. Я провел правый кросс ему в лицо, а затем апперкот в подбородок, и он упал.

Что-то сильно ударило меня по ребрам, и я почувствовал резкую боль. Повернувшись, я увидел, что четвертый рейдер отступает назад для очередного удара. Позади него Айви боролась с парнем с палкой, но тут рейдер бросился на меня, и я выставил руки для защиты.

Я только успел заметить, что его правая рука светится темно-красным светом эссенции, прежде чем удар пришелся мне в предплечье. От удара меня пронзила боль, ощущение было такое, словно меня ударили железным прутом. Я отшатнулся назад, а парень бросился на меня. Его кулак впечатался в мою защиту, словно кусок металла; я с грохотом врезался в край моста, и налетчик отступил назад, чтобы нанести нокаутирующий удар.

Я был ранен и потерял равновесие, но пауза дала мне достаточно времени, чтобы прийти в себя. Когда рейдер приблизился, я включил свою вспышку прямо ему в лицо.

Рейдер вскрикнул и попятился назад. Я не успел полностью закрыть глаза, и перед ними заплясали пятна, но видел достаточно хорошо, чтобы понять, что рейдер стоит спиной к перилам моста. Я разбежался и толкнул его в грудь, так что он перелетел через них и с оглушительным всплеском упал в озеро.

Пронзительный крик заставил меня обернуться. Парень, с которым сражалась Айви, упал, но она быстро отступала от…

…Чудовища?