Я никогда не понимал, насколько большим секретом должен быть Друкрафт. Отец говорил, что нужно быть осторожным, но он также говорил, что можно иногда рассказывать людям, если я доверяю им и соблюдаю осторожность. В прошлом я признавался Колину и остальным, что занимаюсь друкрафтом, но только в том смысле, что это было какое-то странное хобби, которым я занимался в свободное время. Однако с прошлой недели я начал менять эту ситуацию. Я рассказал Колину и Феликсу о Линфорде и о том, как они будут платить за месторасположение Колодцев, хотя и старался не раскрывать никаких подробностей.

Но с подробностями или без них, я знал, что, сказав Колину и Феликсу о том, что пытаюсь получить настоящую работу в Друкрафте, я переходил черту. Проблема заключалась в том, что я не знал, где именно находится эта черта и что произойдет, если меня поймают по ту сторону. Однако сейчас я чувствовал себя настолько подавленным, что был готов пойти на это. Мне нужно было с кем-то поговорить, а эти ребята были моими самыми близкими друзьями.

"Мое заявление одобрили", - сообщил я Колину. "Они говорят, что я могу начать, но..."

"Но что?"

"Они взимают с меня плату, прежде чем я смогу работать", - неохотно признался я.

"Конечно, взимают", - весело сказал Феликс.

"Сколько?"- спросил Колин.

"Сто тридцать фунтов за подачу заявления на лицензию, сто восемьдесят фунтов за выдачу лицензии, затем сорок фунтов за обработку", - сказал я ему. "Плюс еще шестьдесят за проверку биографии и кредитоспособности".

"Звучит примерно так", - сказал Феликс. "Помнишь, как Киран подписывал контракт с Uber? Ему тоже пришлось заплатить за все это, и еще сотню за частного врача".

"Как кто-то может позволить себе все это, если он еще не зарабатывает?"

"Влезть в долги", - подсказал Феликс, пожав плечами. "Это как со студенческими займами, не так ли? Они хотят, чтобы ты был на крючке, чтобы ты работал усерднее".

"Хорошо", - сказал Колин. "Я не хочу показаться более циничным, чем Феликс..."

"Спасибо, - пробурчал ему Феликс, делая глоток.

"Но разве ты не должен быть привычен к таким вещам?"- продолжал Колин. "Я имею в виду, сколько лет ты работаешь?"

Я молчал. Потому что, конечно, Колин был прав: большинство моих работ так или иначе меня обманывали. Бар в Хокстоне неделю за неделей недоплачивал мне, а когда я пожаловался, менеджер ехидно предложил, что разницу я должен компенсировать чаевыми. В колл-центре у всех были плановые показатели на месяц, и если ты не выполнял их, то должен был работать сверхурочно без оплаты, пока не выполнишь. Государственная служба была лучшей из плохих, и даже тогда агентство ясно дало понять, что, если я буду слишком часто брать больничные, меня уволят.

"Я подумал, что компания друкрафта может отличаться от других", - сказал я наконец.

"Что?"- спросил Колин. "Ты подумал, что компания, продающая поддельное дерьмо, будет лучше?"

Колин всегда был из тех, кто считает, что если что-то нельзя измерить, то этого не существует, и я знал, что он воспринимал друкрафт как шутку. Это значит, что мне никогда не приходилось сильно беспокоиться о том, что он узнает, что это реально, но время от времени это немного раздражало. "Это не подделка".

"Если ты так говоришь, чувак", - вздохнул Колин. "Ну что, теперь, когда цветок увял, ты подумываешь о том, чтобы вернуться к нормальной работе?"

"Нет", - ответил я ему. Дополнительные сборы были болезненными - по состоянию на сегодняшнее утро у меня на счету в банке было 1672 фунта стерлингов, и это лишило бы меня почти четверти суммы, - но другого выхода не было. Я не мог регистрировать Колодцы самостоятельно.

"Послушай, - сказал Колин. "Я знаю, что эта история с друкрафтом сблизила тебя с отцом, как меня боевые искусства. Но то, что это было полезно для тебя, не означает, что ты можешь зарабатывать этим на жизнь".

"Но он может", - неожиданно сказал Феликс.

"Правда?"- спросил Колин, бросив на Феликса раздраженный взгляд. "Ты делаешь это просто для того, чтобы потроллить его? Как тогда, когда Габриэля втянули в эту историю с MLM, и ты посоветовал ему заняться этим, потому что думал, что это будет забавно?"

"О, да, я забыл об этом", - усмехнулся Феликс. "Это было уморительно".

"Ты знаешь о корпорации Друкрафта?"- спросил я Феликса.

"Ну, да?"- пожал плечами Феликс. Он кивнул на Колина. "Они набирают студентов из его университета".

"Нет, не набирают", - возразил Колин.

"В вашем молочном магазине был один ларек, помнишь? У тебя была одна из их брошюр".

"Это была какая-то инженерная фирма".

"Как скажешь", - пожал плечами Феликс и встал, чтобы подойти к бару. "Опять то же самое, да?"

"Погоди, не слушай его", - сказал Колин, когда Феликс ушел. "Эта ваша компания попахивает полным мошенничеством".

"Они много платят за особо ценные Колодцы", - возразил я.

"И как ты собираешься их искать?"

"С помощью камней искателя, которые они тебе продают".

Колин посмотрел на меня.

"Я его не куплю", - добавил я.