"Единственная причина, по которой Калхун и Люселла решились на такую попытку, - это то, что ты не у всех на виду", - подсказал Тобиас. "Вероятно, они решили, что если ты пропадешь, никто не заметит. Так что все, что тебе нужно сделать, - это изменить ситуацию. Сегодня вечером моя семья устраивает небольшую встречу в честь первого апреля в нашем лондонском доме. Там будет много других гостей, и я могу провести тебя туда".

"А потом?"

"Я познакомлю тебя со своим дедушкой".

"Твоя семья только что пыталась похитить меня, а теперь ты хочешь, чтобы я появился в их доме?"

"Люселла не управляет Домом Эшфордов", - отмахнулся Тобиас. "Чарльз управляет, и это уже не первый раз, когда ему приходится убирать за ней. В последний раз он предупредил ее о том, что будет, если ему придется сделать это снова. Если ты хочешь заставить ее отступить, вот тебе возможность".

"Что, рассказать о ней твоему дедушке?"

"Ты не знаком с моим дедушкой".

Я пристально посмотрел на Тобиаса.

"Да ладно", - фыркнул Тобиас. "Не похоже, что ты сильно рискуешь. Ты идешь на вечеринку, наслаждаешься бесплатной едой, болтаешь с Чарльзом, а потом уходишь".

"Почему-то мне кажется, что это будет не так просто".

Тобиас пожал плечами. "Так какой у тебя план? Дождаться возвращения Люселлы и Калхуна и попробовать еще раз?"

Я промолчал, поскольку не доверял Тобиасу. Чем дольше я с ним разговаривал, тем больше у меня возникало ощущение, что он ведет какую-то свою игру. Я не верил, что он делает все это только для того, чтобы помочь мне.

Но в одном он был прав: лучшего плана у меня действительно не было. Обратиться к дедушке Тобиаса казалось намного лучше, чем просто сидеть сложа руки… и я действительно хотел побольше узнать о семье моей матери. Может быть, мне даже удастся ее увидеть.

"Хорошо", - кивнул я. "Я сделаю это. При одном условии".

"Каком условии?"

"Я хочу, чтобы ты отвел меня в одно место".

Тобиас выглядел озадаченным. "Куда?"

Я улыбнулся.

ГЛАВА 5

"Это пустая трата времени", - пожаловался Тобиас.

Мы были в Белгравии, стояли на площади, окруженной белыми домами с лепниной. Дальше по дороге, на другой стороне площади, стояло скучное здание с террасами и красной дверью. Оно выглядело неприметно, но, если то, что я слышал, было правдой, внутри этого здания можно было купить любой сигл из когда-либо созданных.

Тобиас совсем не хотел сюда ехать. Думаю, он рассчитывал, что самое сложное будет убедить меня согласиться с его планом, а потом, когда он это сделает, я подчинюсь и буду делать то, что мне скажут. Он определенно не ожидал, что я потребую посетить Биржу, и потратил добрых пятнадцать минут, доказывая, что это того не стоит. В конце концов у меня лопнуло терпение, и я сказал ему, что либо он проводит меня в это здание, либо может забыть о моем приходе на его вечеринку. Тобиас тут же неумело заказал такси. Поездка на такси мне очень понравилась - я уже сто лет не ездил на нем, - но Тобиас дулся всю дорогу.

"Я имею в виду, если ты думаешь, что они тебя не пустят..."- заметил я Тобиасу. Перед входной дверью Биржи стоял мужчина. Он был одет в дорогой костюм, но его массивность и осанка выдавали в нем охранника.

"Конечно, они меня впустят".

Я пожал плечами. "Так в чем проблема?"

"Это Биржа! Тебе, наверное, даже их каталог не по карману!"

Да, он кузен Люселлы, все верно. "После тебя", - сказал я ему.

Мы прошли по тротуару и поднялись по ступенькам. Охранник вежливо кивнул нам, его взгляд задержался на мне. "Чем могу помочь, сэр?" - спросил он Тобиаса.

"Тобиас из дома Эшфордов", - коротко ответил Тобиас. "И гость".

"Сюда, пожалуйста."

***

Когда я безуспешно пытался попасть на Биржу, то долго представлял себе, что там может быть. В своем воображении я нарисовал что-то вроде большого дорогого ювелирного магазина с ярким освещением, блестящими полами и стеклянными витринами, полными сиглов. Поэтому, пройдя через вестибюль и войдя в Биржу, я ожидал увидеть именно это.

То, что я на самом деле увидел, выглядело как роскошная и очень просторная гостиная. Пол покрывал толстый красный ковер, а стены были обиты бархатом и украшены пейзажами в золотых рамах. В стены были встроены отдельные кабинки с мягкими сиденьями и округлыми деревянными столиками, а в центре зала возвышались несколько восьмиугольных колонн от пола до потолка с полками, похожими на письменные столы. В воздухе витал приятный запах кожи и старой мебели.

Я увидел множество других людей: две группы мужчин китайской внешности, сидели в кабинках, наклонившись вперед и о чем-то серьезно разговаривали, и южноазиатскую пару, беседовавшую с кем-то, похожим на сотрудника. Их голоса не были слышны: ткань в комнате создавала эффект приглушения звука. Даже наши шаги были тихими.

Оглядев зал, я сразу же почувствовал две реакции. Во-первых, это выглядело действительно интересно, и мне захотелось провести здесь больше времени. Во-вторых, это было очень, очень неуместно. Как только кто-нибудь узнает, кто я такой, меня вышвырнут вон.