Матис тяжело спустился по лестнице, провожая взглядом проходившего мимо парня. Тобиас подождал, пока он уйдет с дороги, и поднялся. Я стоял в стороне, пока он входил в мою комнату, а затем последовал за ним, остановившись в дверном проеме.

Теперь, когда я разглядел Тобиаса поближе, я понял, что он немного моложе меня, может быть, восемнадцати лет или около того. Он также был на дюйм или около того ниже ростом, хотя двигался с какой-то пружинистой энергией, из-за которой казалось, что он занимает больше места, чем на самом деле. У него была быстрая, привлекательная улыбка, слегка подпорченная сардонической усмешкой, которая никогда не сходила с его губ.

"Может закроешь дверь?" - предложил он.

"Нет", - ответил я и прислонился к ней, скрестив руки на груди. "Думаю, я буду держать ее открытой, чтобы все в доме могли услышать любой звук, который мы издадим".

Парень моргнул. "Я, э-э. ...не совсем уверен, к чему это приведет".

"А теперь как насчет того, чтобы рассказать мне, что ты на самом деле здесь делаешь?"- предложил я. "И, что еще важнее, откуда ты знаешь мой адрес".

"Ладно, ладно", - произнес Тобиас. Он сел на мой стул, не обращая внимания на грязную одежду. "Дай мне секунду, и я все объясню. Впервые я понял, что что-то случилось, когда Люселла вернулась домой слишком поздно ночью с парой оружейников Дома, которым она точно не должна была отдавать приказы. Я попытался заговорить с ней, но она меня отшила. Мне пришлось обратиться к оружейникам, чтобы узнать историю, но даже они почти ничего не сказали".

"Так ты знаешь Люселлу?"

"Она моя кузина".

"Отлично", - сказал я. "В таком случае у меня есть к тебе несколько вопросов. Люселла сказала мне, что она из какой-то благородной семьи и что моя мать тоже из этой семьи. Это правда?"

"Не из благородной семьи, а из Малого Дома", - поправил Тобиас. "Но… да, это правда".

"Почему я впервые слышу обо всем этом?"

"Это сложно".

"Насколько сложно?"

"Вообще-то я не должен об этом говорить..."

"Попробуй", - категорично заявил я.

"Хорошо", - кивнул Тобиас. Казалось, он очень тщательно подбирает слова. "В большинстве Благородных Домов есть по крайней мере одна младшая ветвь семьи, которую они используют для женитьбы на перспективных чужаках. Так они заключают союзы и привносят новую кровь. Твоя мать из … одной из ветвей Дома Эшфордов".

Я посмотрел на Тобиаса. У меня было ощущение, что он что-то скрывает. "Значит ли это, что я родственник вам обоим?"

"Люселла - моя двоюродная сестра", - сообщил Тобиас. "А ты - двоюродный брат Люселлы". Он загадочно улыбнулся. "Ты слишком далек от нас, чтобы быть частью нашего Дома, конечно, но… добро пожаловать в семью?"

Я подозрительно посмотрел на Тобиаса. Двоюродные братья и сестры делали нас … кем? Он не очень-то походил на меня. Может, телосложение и похожее, но не более того. Хотя, если мы были настолько дальними родственниками, это было неудивительно.

И, подождите, Люселла была моей двоюродной сестрой? Фу. Вообще-то, если подумать, то считаются ли кровосмешением дальние двоюродные братья и сестры? Ну, после прошлой ночи я не прикоснусь к Люселле шестом от баржи, так что это был спорный вопрос.

"Ладно, - сказал Тобиас. "Можешь хотя бы рассказать мне, что произошло прошлой ночью? От оружейников я смог добиться только того, что они увезли тебя на машине".

Я не мог не рассмеяться. "Ваши "оружейники" ударили меня по голове достаточно сильно, чтобы я потерял сознание, а затем затащили в фургон. И сделали они это по приказу твоей кузины".

"...Почему?"

"Я не знаю", - сказал я нарочито спокойно. "Ты мне скажи".

"Но это не значит...", - начал Тобиас, затем замолчал. "Разве она ничего не сказала? Может дала какое-то объяснение?"

"Да, вообще-то", - согласился я, внимательно наблюдая за Тобиасом. "Прямо в конце. Она сказала, что последнее, что ей нужно, - это конкуренция".

Тобиас удивленно уставился на меня.

Я наклонил голову, ожидая. "Полагаю, это что-то значит для тебя", - заметил я ему, когда он промолчал.

"Секундочку", - рассеянно проговорил Тобиас. Он встал и принялся расхаживать по комнате, прежде чем понял, что комната недостаточно большая. Хоббс подошел ко мне и ткнулся головой в ногу. Я почесал его за ушами, внимательно наблюдая за Тобиасом.

"Это не может быть связано с семьей", - сказал себе Тобиас. Казалось, он забыл о моем присутствии. "Это старые новости. Помолвки быть не могло..." Он остановился и посмотрел на меня, его взгляд внезапно стал острым. "Друкрафт. Это было как-то связано с ним, не так ли?"

Я промолчал.

"Я прав, не так ли?"- повторил Тобиас.

"Она хотела посмотреть, на что я способен", - сказал я. У меня было чувство, что я ступаю на опасную почву.

"Я покажу тебе свои, если ты покажешь мне свои?"- спросил Тобиас с ухмылкой.

Я окинул его каменным взглядом.

"Крутая компания", - хмыкнул Тобиас. "Так что ты ей показал?"

Я заколебался.

"Оружейник сказал что-то о том, что ты ослепил его сиглом", - заметил Тобиас. "Это было так?"

"Да".

"Что-нибудь еще?"