Два автобуса доставили меня из Уайтчепела обратно в Плейстоу.

Я вышел за одну остановку до Фоксден-роуд, осторожно подошел пешком, затем издалека изучил дорогу. Никакого черного минивэна. На всякий случай я обошел вокруг с другой стороны и еще раз осмотрел дорогу. Убедившись, что все чисто, я подошел, все время оглядываясь через плечо, и отпер дверь.

Снизу раздалось нетерпеливое "Мрррау?".

"Хоббс!" Я подхватил кота и обнял его, чувствуя, как в груди стало немного легче. Я очень волновался. Хоббс замурлыкал и лизнул меня в руку, а затем издал вопросительную трель, как бы спрашивая: "Где ты был и где мой завтрак?

"Эй, эй!" - позвал чей-то голос. Я поднял голову и увидел Игнаса, выглядывающего из спальни на первом этаже с широкой улыбкой на лице. "Он в порядке!"

Двое других мужчин высунули головы в коридор, с любопытством разглядывая меня, и засыпали вопросами на двух разных языках. Меня провели в переднюю комнату, вручили напиток, и постепенно я начал собирать воедино все, что произошло.

Очевидно, Игнас был внизу, когда к нему пришли Дизель и Шрам. Шрам сказал Игнасу, что они работают на домовладельца, и Игнас верил в это до тех пор, пока из-за шума и грохота не выскочил в коридор как раз вовремя, чтобы увидеть, как меня вытаскивают. В этот момент Игнас поднял тревогу, а Матис и Влад высыпали наружу, готовые к драке. После того как минивэн увез меня, началась потасовка со Шрамом, закончившаяся тем, что он и Люселла отступили. Трое мужчин вернулись в дом и, за неимением лучших идей, стали ждать, вернусь ли я домой.

Все они, казалось, были очень рады меня видеть, и я получил множество рукопожатий и поздравительных хлопков по спине. Все это показалось мне странно трогательным. Мне казалось, что я не очень хорошо знаю литовцев, но они, очевидно, чувствовали, что знают меня достаточно хорошо, чтобы быть готовыми сражаться, чтобы защитить.

Самое главное - не было никаких следов Люселлы. Видимо, после боя они со Шрамом не вернулись. Хотя кто-то другой вернулся.

"Подождите, подождите", - сказал я, когда понял, о чем они говорят. "Кто-то еще? Кто?"

Матис сказал что-то по-литовски. Он был двоюродным братом Игнаса… или братом… или братом его двоюродной сестры, я точно не знаю. "Другой", - перевел Игнас. "Он спрашивал о тебе".

"Это была девушка?"- спросил я.

Второй мужчина покачал головой. "Парень".

Я нахмурился. Сколько здесь было этих людей?

Наконец Игнасу и Владу пришлось уйти на работу. Игнас уходил последним, и когда уходил, я положил руку ему на плечо. "Игнас? Спасибо тебе. И остальным тоже передай спасибо".

"Не за что", - с улыбкой ответил Игнас. "Извини, что мы были медлительными, а?"

"Ты не был медлительным", - сказал я ему. Если бы не Игнас, Люселла и Шрам тоже были бы в фургоне. Не думаю, что мне удалось бы сбежать от всех троих. "Если тебе когда-нибудь понадобится услуга, дай мне знать."

Игнас только рассмеялся и погладил меня по голове. Я направился наверх.

***

Вернувшись в спальню, я накормил Хоббса двойной порцией кошачьего корма, а потом, пока он с удовольствием хрустел, занялся уборкой. Ущерб был невелик, в основном потому, что ломать было нечего, хотя Дизель и разнес в щепки одну из дверей моего шкафа. Я надеялся, что арендодатель не попытается заставить меня заплатить за это.

Да кого я обманываю? Конечно, попытается.

Я как раз закончил переодеваться в чистую одежду, когда раздался стук в дверь, и Матис просунул голову внутрь. "Тебя кто-то спрашивает", - сказал он мне.

"Тот парень, который был раньше?"- спросил я.

Матис кивнул.

Я задумался, быстро решая, что делать: прятаться или остаться на месте. Я решил остаться. И если этот парень попытается совершить еще одно похищение, то на этот раз я позову на помощь. "Хорошо", - произнес я. "Посмотрим, кто это". Я сунул руку в карман за сиглом и вышел на лестничную площадку.

У подножия лестницы, освещенный утренним солнечным светом, проникающим через дверь, стоял парень примерно моего возраста с темно-каштановыми волосами. Я остановился, держась одной рукой за перила, и посмотрел вниз.

"Привет", - сказал парень. "Стивен, верно?"

"Кто ты?"- спросил я.

"Тобиас Эшфорд", - ответил мне парень. "Не возражаешь, если я войду?"

"Вообще-то, да", - заявил я. "Возражаю". Вчерашний урок был еще свеж в моей памяти.

Тобиас сделал паузу. "Окей".

"Что ты здесь делаешь?"- спросил я.

"Все в порядке..." Тобиас развел руками. "Очевидно, начало у нас не задалось. Я здесь просто для того, чтобы поговорить, честное слово. Выслушаешь меня?"

Я долго смотрел на парня сверху вниз. В тишине раздался крик птицы. "Я выслушаю тебя", - сказал я наконец. "Пока".