"Спасибо", - устало сказал я. "Извини, что испортил тебе вечер".

Натали рассмеялась. "Не волнуйся, фильм все равно был дерьмовый".

"О чем ты говоришь?"- возмущенно сказал Колин. "Это же Джеки Чан! Это классика!"

Я закрыл глаза, позволяя звукам спора захлестнуть меня. Теперь, когда я сел, я не был уверен, что смогу снова встать.

"В любом случае, - сказала Натали в конце концов, и, открыв глаза, я увидел, что пальто перекинуто у нее через руку. "Я оставлю тебя, чтобы ты позаботился о нем".

"Да, спасибо", - кивнул Колин. "Извини, что выгоняю тебя вот так, я знаю, это довольно глупо".

"Все в порядке". Натали помахала мне рукой. "Береги себя, Стивен, хорошо?"

Колин проводил Натали к выходу. Я услышал звук закрывающейся двери, и Колин появился снова. "Хорошо", - произнес он. "Давай послушаем".

Медленно и сбивчиво я изложил Колину отредактированный отчет о своем вечере. Я не упомянул ни сиглы, ни друкрафт, что означало, что в истории были довольно большие пробелы, но, судя по выражению лица Колина, даже то, что я ему рассказал, уже звучало достаточно невероятно.

"...а потом я пересел на другой автобус в Стратфорде и приехал сюда", - закончил я.

"Ого", - сказал Колин. "Ты ведь понимаешь, что это значит?"

"Что?"

"Ты официально победил Феликса в номинации "худшее свидание".

Я осуждающе посмотрел на Колина.

"Серьезно, его история с той девушкой из Сингапура была на первом месте, но ты определенно превзошел ее. Но ладно, давай посмотрим, правильно ли я все понял. Ты приглашаешь к себе в номер какую-нибудь богатую девушку, которая говорит, что знает твою маму, а потом она вызывает двух громил, которые избивают тебя и запихивают в минивэн. Ты разбиваешь минивэн, играешь в салочки с водителем на трассе А13, потом даешь ему отмашку и садишься на автобус сюда. Верно?"

"Ты мне веришь?"

"Ну, если бы это был кто-то другой, я бы сказал, что это полная чушь", - хмыкнул Колин. "Но учитывая, что это ты, я действительно могу поверить, что вечер с девушкой может закончиться так плохо."

"Спасибо", - устало сказал я. "Я думаю".

Колин на секунду задумался. "Ты думаешь, эта девушка действительно знает твою маму?"

"Не знаю", - ответил я, глотнув из кружки; чай обжег мне рот, но голове стало легче. Надеюсь, болеутоляющие скоро подействуют. "Может быть".

"Ты ей поверил?"

"Сначала нет".

"Тогда почему ты впустил ее в свою комнату?"

"Потому что..."

"Потому что?"

"Из-за того, о чем мы говорили вчера вечером в пабе", - неохотно ответил я.

Колин выглядел озадаченным.

"Ты знаешь... это такая ситуация, когда девушка просит тебя впустить ее..."

Колин на секунду застыл на месте. "Подожди, ты серьезно?"

"Я не знал, что делать, ясно?"

"Ладно, ладно", - отмахнулся Колин. "Я хочу, чтобы ты остановился и подумал секунду. Ты следовал совету Габриэля по отношениям".

"Я понимаю".

"Ты получал советы по отношениям от..."

"Ты можешь перестать относиться к этому как к шутке?"- огрызнулся я.

Колин приостановился, ухмылка исчезла с его лица, когда он заметил, как я выгляжу. "Вот дерьмо. Ты действительно в плохой форме, не так ли?"

Я уставился в кружку, мысленно возвращаясь к тому, что произошло в моей комнате. Странно, но вначале Люселла не показалась мне враждебной. Да, она немного оскорбила меня, но это было больше похоже на вербовку. Только после того, как я показал ей свой сигл, она изменилась.

Мы поговорили еще немного, но усталость брала свое, и разговор постепенно затихал. Наконец Колин объявил, что мне нужно немного отдохнуть, и расстелил запасное одеяло и старый спальный мешок. Пол подо мной был твердый, но я слишком устал, чтобы обращать на это внимание.

***

Я проспал допоздна. Когда я проснулся, сквозь жалюзи пробивался солнечный свет, а Колина уже не было.

Вздрогнув, я сел; за ночь у меня затекла шея, да и спине жесткий пол тоже не пошел на пользу. Колин оставил на столе записку, в которой сообщал, что ушел на лекции, и просил взять то, что мне нужно, из холодильника. Хорошо, когда у тебя есть друзья.

Я отправил на работу сообщение о том, что заболел. Мне было неприятно это делать - мало того, что это означало, что я не заработаю за день, но и рисковал быть уволенным. Агентства по трудоустройству - законченные ублюдки, и практически ничего не нужно, чтобы заставить их выгнать вас. Но я знал, что если эти парни смогли найти, где я живу, то с таким же успехом они смогут найти, где я работаю.

Я направился в ванную, стянул с себя рубашку и взглянул в зеркало. Мое левое ухо стало багрово-красным, а на плече красовалась линия синяков в форме пальцев, но головная боль почти прошла, и я не думал, что синяки были серьезными. Горячий душ облегчил мою скованность и позволил почувствовать себя намного лучше. Закончив, я надел грязную одежду и вышел на улицу, заперев за собой дверь.

***