Валлек собрал все свои силы и выпрямился, встречая Маттиаса. Капитан бросился к нему под прикрытием плотного строя берсерков; на его лице читалось неприкрытое облегчение.

— Мой король! — Маттиас потянулся к Валлеку, хватаясь за кандалы. Его рука тут же отпрянула, и капитан презрительно рыкнул. — На них заклятье.

— Вытягивают силы, — подтвердил Валлек. Даже эта короткая фраза далась ему с трудом.

Никогда еще Валлек не чувствовал себя таким изнуренным и слабым. Ему было стыдно за то, каких усилий стоит просто держать глаза открытыми, пока воины смыкают вокруг него ряды. Вернувшись домой, он уничтожит каждые из этих проклятых оков, а затем прикончит того, кто их создал. Адские устройства, не иначе.

Маттиас потребовал инструменты и оружие, полный решимости разбить железо. Валлеку оставалось лишь наблюдать, опираясь на двух своих воинов, пока капитан и еще один боец пытались перерубить цепь, вскрыть замок или расколоть металл.

Растертые запястья отозвались резкой болью, но Валлек проигнорировал ее. Прислонившись к широкой спине берсерка, он вытянул шею, пытаясь разглядеть поверх голов свою глупую, проклятую, великолепную пару.

Боги, когда он до нее доберется…

Внизу царил хаос: отряды фэйри схлестнулись с его берсерками и… похоже, с другими фэйри. Одна группа удерживала позиции у дверей цитадели, не давая никому выйти за подкреплением. Другие воины образовали кольцо вокруг небольшого табуна единорогов, которые отважно отбивались рогами, сдерживая натиск солдат.

Но некоторые… с ними было что-то не так. Валлек не верил своим уставшим глазам, списывая всё на галлюцинации от истощения: фэйри падал со смертельными ранами лишь для того, чтобы подняться вновь. Желудок Валлека скрутило от отвращения при виде того, как его воины сражаются с нежитью, срубая врагов, на место которых тут же накатывала новая волна.

Берсерки перешли к жуткой стратегии — отсечению конечностей. Даже мертвый солдат не сможет подняться без ног. Топоры свистели, а молоты дробили кости оживших мертвецов, превращая пол в месиво из крови и требухи, перемешанных с толстым слоем пыли.

Это была тошнотворная сцена, способная вывернуть наизнанку даже самого закаленного бойца. Не один орк, размозжив противника в щепки, отпрыгивал в сторону, и его рвало при виде изуродованной плоти.

Но фэйри продолжали сражаться — и живые, и мертвые.

Валлек ненавидел их королеву за это.

Сотворить такое со своим народом, превратить их жизни и смерти в это посмешище…

Это было невыносимо.

Движение привлекло его внимание, и Валлек резко вдохнул, увидев, как его пара запрыгнула на спину Оберона — и тут же соскочила обратно в самую гущу схватки.

Его внутренний зверь, притихший до этого момента, начал пробуждаться.

Боги, все их планы пошли прахом. Пожалуй, они оба были слишком самонадеянны, решив, что смогут одурачить столь коварное и древнее существо, как Амаранта.

Но корить себя — и её — он будет позже. Сейчас важнее всего было добраться до Равенны, закинуть ее на плечо и убраться к черту из Фэйрилэнда.

Валлек поморщился, когда железка, которой Маттиас пытался поддеть левый браслет, впилась ему в тыльную сторону ладони. Из содранной кожи засочилась кровь, стекая между пальцами.

Маттиас выругался:

— Эту дрянь даже поцарапать не выходит, не то что снять.

Валлек кивнул на железное кольцо, вбитое в стену:

— На ту часть заклятье может не распространяться.

Капитан тут же принялся выламывать крепление из стены. К нему присоединились другие воины, навалившись на цепь изо всех сил. Металл жалобно завыл, камень треснул. По стене поползли трещины, и с последним мощным рывком орки выдрали кольцо из кладки. На них посыпалась пыль и каменная крошка, но Валлек был свободен. В какой-то мере.

С трудом переводя дух, Валлек заставил себя встать на ноги без посторонней помощи.

— Веди меня к Равенне, — приказал он Маттиасу.

Губы капитана сжались в узкую линию.

— Я не могу этого сделать, мой король.

Валлек оскалил клыки.

— Это приказ, капитан.

— Мы обязаны защитить тебя, — Маттиас сжал плечо Валлека и добавил тише, — мы обещали ей.

В груди короля зародилось глухое рычание. Его глупая, проклятая, самоотверженная пара.

Боги, он сначала придушит ее, потом зацелует — а потом, возможно, придушит снова.

— Мы вытащим…

Слова Валлека утонули в грохоте — зал заходил ходуном. Камни под ногами задрожали, известковый раствор посыпался из швов. Секунду длилась жуткая тишина, а затем раздался самый громкий и ужасающий треск, который он когда-либо слышал.

Центр цитадели раскололся; огромная пропасть разверзлась, словно пасть голодного зверя. Камень поддался, эхо бьющегося мрамора отразилось от стен. Одна за другой колонны начали дрожать и рушиться.

Валлек схватил Маттиаса за воротник.

— Тащи. Меня. К ней, — отчаянно процедил он сквозь зубы.

Лицо Маттиаса, казалось, превратилось в застывшую маску. Он лишь прошептал:

— Нет.