Переливчатые крылья цвета звездной ночи ловили солнце ярче, чем витражи за спиной. Словно выходя из облака, Амаранта плавно двинулась вперед; шелка бледно-голубого платья струились вокруг ее гибких конечностей. Белые волосы, усыпанные кристаллами, и тонкие бриллиантовые цепочки, свисающие между пальцами, на руках и шее — она выглядела в точности как прекрасные и милосердные королевы фэйри из легенд.

Но, как и в ее городе, в ее дворце — здесь царил тлен.

Сложив руки перед собой, Амаранта произнесла:

— Добро пожаловать в Фаллориан. Мне приятно видеть такую преданность вашему королю.

Когда Амаранта начала спускаться по ступеням помоста, Равенна соскочила на землю. Оказавшись на мраморном полу, она на мгновение замерла, чтобы перевести дух.

— Спокойно, Вороненок. Я с тобой.

Равенна похлопала старого друга, прежде чем повернуться к Королеве Фэйри. Она сделала несколько шагов вперед, отделяясь от группы. Солдаты фэйри плавно расступились, пропуская Амаранту, и снова сомкнули строй, когда та заняла центр зала. Равенна сделала еще несколько нерешительных шагов, не доходя до нее вплотную, но достаточно, чтобы показать: она пришла и выполнила их сделку.

Темные глаза Амаранты блеснули, она улыбнулась:

— Так вот кто причинил мне столько хлопот.

Равенна молча смотрела на ту, кто убил ее родителей. Она уже успела побыть глупой — теперь она не станет рисковать Валлеком ради колких замечаний. Неважно, победит ли она Амаранту словом; важна была только сталь.

Королева Фэйри начала медленно обходить Равенну кругами, не торопясь изучая ее.

— Ты одновременно и больше, и меньше того, что я ожидала, — задумчиво произнесла она. Она подняла прядь волос Равенны и потерла ее между пальцами. — В тебе действительно есть черты родни-фэйри, это правда, но от тебя разит человеком.

Равенна промолчала, позволяя яростному взгляду говорить за себя. Амаранта была хищником, который любил играть с добычей, и это было на руку. Равенне нужно было дать людям Аллариона время рассредоточиться по цитадели и перекрыть вход.

Снова встав перед ней, Амаранта удовлетворенно изогнула красные губы:

— Должна сказать, я и представить не могла, что всё будет так просто: ты сама явишься в мой дом.

— Я пришла занять его место, как и обещала, — только и сказала Равенна.

— Не надо. — Голос, охрипший от усталости, эхом разнесся по залу. — Не надо, пикси.

Амаранта обернулась к Валлеку, ее улыбка стала шире, но Равенна не могла заставить себя посмотреть на него. Что-то внутри нее уже давало трещину; если она увидит, как он умоляет ее не делать этого, она сломается.

— Позволь мне, — взмолилась она про себя. — Прости меня.

Вид королевы фэйри, злорадствующей над ее прикованным азаи, раздувал пламя в душе Равенны еще сильнее. Валлек был сильным, гордым мужчиной — он не заслужил такого унижения.

— Твоя расправа надо мной не изменит того, что я видела, — сказала она, вновь привлекая внимание Амаранты.

Светлые брови королевы удивленно взлетели:

— Расправа? Дорогая моя, у меня нет ни малейшего намерения убивать тебя. Разбазаривать такую силу, как твоя… нет-нет. Ты будешь служить мне, предсказывать мое будущее.

— Я уже предсказала, — прорычала Равенна сквозь стиснутые зубы.

— Ты увидишь новое видение. Новое будущее.

— Я не смогу…

— Сможешь, — отрезала Амаранта, указывая на прикованного Валлека. — Иначе последствия будут вырезаны на его плоти.

— Ты клялась освободить его, если я сдамся.

Снисходительная улыбка тронула рубиновые губы:

— Дитя, я не веду дел с дворнягами-полукровками. Твое предложение ничего для меня не значит. К тому же, ты уже здесь.

Равенна подавила ненависть и ярость, скармливая их внутреннему огню. За ее спиной зашевелились берсерки. Возможно, они не понимали всех слов, но жесты в сторону Валлека заставили их ощетиниться.

Воздух стал густым, и Равенна почувствовала, как на ее плечо легла невидимая рука. Рука судьбы вела ее — пришло время подчиниться. Наконец она позволила зловещей улыбке появиться на лице. Темный взгляд Амаранты зацепился за нее, между бровями королевы пролегла складка.

— А что бы ты сказала, узнав, что я пришла убить тебя?

Амаранта картинно вздохнула:

— Мне вряд ли нужно предвидение, чтобы знать: ты не сдашься без боя. Вы, своенравные смертные, прискорбно предсказуемы.

— А что, если я скажу, что пришла не одна?

Скучающий вид Королевы Фэйри не изменился, но в глазах мелькнула тень подозрения. Она нахмурилась, глядя поверх плеча Равенны. Откуда-то сзади донесся крик Аллариона:

— СЕЙЧАС!

Клич разнесся эхом: Равенна бросилась на Амаранту, Лейта — следом за ней. Берсерки рванулись к Валлеку, а воины Аллариона сомкнули строй, перекрывая выход из цитадели.

В один миг наступил конец.

39