Дядя Атлас сказал, что мне нужно научиться выбирать битвы себе по силам.

А отец лишь хмуро на меня посмотрел — как и всегда.

И хотя было приятно видеть, как лицо любовницы Сатаны перекашивается от чистого отвращения, и знать, что она потеряла лучшую подружку, этих эмоций хватило ненадолго.

Удушье вернулось слишком быстро.

И вот я здесь, подвергаю себя безэмоциональной компании доктора Дюре.

— Мне было больно, — шепчу я.

Она подается вперед в своем кресле.

— Какая именно это была боль?

— Не знаю. Просто былобольно, и совсем не в прикольном ключе, типа «О, меня избивают, теперь я чувствую себя живым».

— А в каком тогда?

— Было дискомфортно. Будто меня вышибли из собственной шкуры, растоптали, а потом запретили возвращаться обратно в тело. Мои чувства разом затопило помехами и болью.

— Как ты думаешь, в чем может быть причина?

— В Осборне, конечно! В этом жутком ублюдке! Но не волнуйтесь, мне пришла в голову гениальная идея.

Она приподнимает брови.

Я фыркаю:

— Спасибо за доверие, док. Честно, я тронут.

— Расскажешь мне об этой идее?

— Рад, что вы спросили. Я угнал его мотоцикл!

— Мотоцикл?

— О да, — усмехаюсь я. — Ладно-ладно, давайте по порядку. После того как у Осборна хватило наглости — борзости — заставить меня почувствовать, будто мне тесно в собственной шкуре, я всю ночь бродил по краю крыши. Было весело. Естественно, отец узнал. Потому что Хейз — сертифицированный предатель с комплексом спасателя.

— В общем! После этого я накачался таблетками под завязку, а значит, — сюрприз! — не смог проснуться на следующее утро и пропустил тренировку. Естественно, у Кейна и Джуда от этого подгорело. Джуд практически похитил меня на целую неделю, чтобы «контролировать» и следить, что я вовремя принимаю лекарства. Драматургия высшего уровня, скажите же?

— К чему я это вообще? — я хлопаю в ладоши. — А, точно! Осборн. Я устраивал мозговой штурм на тему лучшей мести, и, разумеется, первой идеей было переспать с его девчонкой. Классика. Но неожиданный поворот — у него, блять, никого нет. Даже какой-нибудь временной подстилки. В романтическом плане этот парень так же бесплоден, как экономика Стантонвилля. Так что тут облом.

— И тогда я подумал: а что ему вообще дорого? И — бум! Мотоцикл. Так что мы с Хейзом поехали на парковку их дерьмового Университета Стантон-Ривер и угнали его. Хейз ныл всю дорогу, что это «плохая идея» и что это «не входит в его обязанности», но он у нас гребаный чистоплюй, так что его мнение стоит примерно нихуя.

Я поднимаю палец вверх, словно представляю главный приз на телешоу.

— Короче да, мы его угнали. О да. Прямо перед тем, как я приехал сюда. Осборн, наверное, прямо сейчас сходит с ума от ярости. Он потратил кучу денег и часов, собирая по винтику свой драгоценный маленький «Франкенбайк». Оказывается, он подрабатывает механиком, чтобы получать скидку для сотрудников и копаться в запчастях. Да, мотик дерьмовый, но единственный в своем роде. А теперь — пуф! Исчезла малышка. И все благодаря моей гениальности.

Я смеюсь, чувствуя себя немного легче, когда отомстил этому ублюдку.

Забудьте про баб. Он куда сильнее любит этот мотик, и, потеряв его, реально будет страдать.

— И что теперь? — спрашивает доктор Дюре своим привычным монотонным голосом. Вот тебе и празднование моих побед.

— Он приползет ко мне на коленях и будет умолять, — что и должен был сделать с самого начала вместо того, чтобы выбирать опцию «бесить Престона». Смелый выбор. Ошибочный, но смелый.

— Почему ты считаешь, что пошел на все эти сложности только ради того, чтобы он начал тебя искать… стоп. Дай сформулирую мысль иначе, — она выпрямляется. — Если тебе так некомфортно рядом с Осборном, зачем ты хочешь, чтобы он тебя искал?

— Чтобы заставить его умолять меня вернуть ему байк. Я же только что сказал об этом. Соберитесь, док.

— Ты хочешь почувствовать свою власть над ним?

— Ага, оно, — я щелкаю пальцами в ее сторону. — Никто не смеет оскорблять меня и безнаказанно выходить сухим из воды.

— Тебе не кажется, что ты переводишь все в слишком личную плоскость?

— Это он перевел все в личную плоскость, когда начал лезть ко мне на игре. Вы вообще на чьей стороне? Вы мой врач, а не его. Поверьте, он вас не потянет, так что не кусайте руку, которая вас кормит.

Мой телефон вибрирует, и я достаю его, поднимаясь на ноги с ухмылкой на губах.

— Запомните эту мысль. Хорошо поболтали, док. Если расскажете хоть что-то из этого моему отцу или Джулиану, я придушу вас вашими же ненаглядными растениями. Compris4?

Она не вздрагивает. Просто продолжает смотреть на меня с привычным выражением лица. Похоже, я так много уже ей угрожал, что она больше не воспринимает меня всерьез.

Я выхожу из ее дома, глядя на экран.