Он ухмыльнулся, направляясь к лестнице. Ной идеально следовал за ним; Рид мог быть настоящим мерзавцем, когда хотел. Бредфорд наблюдал за ними, как они поднимались по лестнице, восхищаясь техникой Ноя - опущенные глаза, подбородок на уровне, неподвижное выражение лица, прямая спина. Домы в клубе выстраивались в очередь, чтобы поработать с мальчиком, но Ной не мог найти подходящего. Обычно Бредфорд предположил бы, что это означает, что сабмиссив слишком привередлив, но он работал с Ноем. Мальчик отвергал Домов не из каприза. У Ноя просто была конкретная потребность, которая не удовлетворялась. Жажда. С «правильным» мужчиной он стал бы преданным - даже беззаветно преданным - партнером.

      - Мастер Бредфорд, ваш столик готов, сэр.

      - Хм? - Он огляделся и увидел Брайана, стоящего на коленях у его ног. Что же такого особенного в коже? - Вставай, мальчик.

      - Ваш столик готов, сэр.

      - Очень хорошо, Брайан. Спасибо. - Бредфорд чувствовал, как мальчик практически вибрирует рядом с ним, пока они шли. - Ты с кем-нибудь встречаешься сегодня вечером, Брайан?

      - Да, сэр.

      - Что ж, слава богу. Тебе это необходимо.

      - Да, сэр. Спасибо, сэр.

      - Хм. - Бредфорд фыркнул. Брайан отодвинул стул. - Принеси мне ледяной воды. И сразу же отправь сюда Никки, как только увидишь его.

      - Да, сэр. - Брайан исчез.

      Он расстегнул пиджак и повесил его на спинку стула. Здесь было достаточно тепло и без того, чтобы кутаться в воловью кожу. Он сел и оглядел комнату, время от времени кивая каждому Дому, что попадался ему на глаза. Он сидел за своим обычным столиком посреди комнаты, и если бы он был азартным человеком, то предположил бы, что стал новой темой для обсуждения за соседними столиками - точнее, он сам и его таинственный гость.

      Ждать пришлось недолго. Когда Бредфорд снова поднял глаза, Брайан уже шел с водой для него и с Никки.

      Он встал, стараясь не выдать того, как сбилось дыхание - внезапно он почувствовал сильное волнение. Он отправил Никки кожаные штаны в подарок, не требуя, чтобы тот их носил, но Никки все же надел их. Брюки сидели идеально, словно вторая кожа, и отлично сочетались с облегающей белой футболкой и низкими черными ботинками, которые выбрал Никки. Он прекрасно чувствовал взгляды, направленные на них обоих, когда пожимал руку Никки и приглашал мальчика сесть.

      - Спасибо, что пришел.

      - Я же говорил, что приду.

      - Действительно. - Но он ни на что не рассчитывал, не смел надеяться.

      - Штаны просто потрясающие. Мне они очень нравятся.

      Он улыбнулся.

      - Я надеялся, что тебе понравятся. Кажется, они хорошо на тебе сидят. - Хорошо, что он еще не успел рассмотреть в них задницу Никки; от одного только вида спереди у него уже подскочило давление.

      Никки взял меню и просмотрел его.

      - Возможно, тебе стоит поесть чего-нибудь легкого, - предложил он. - В зависимости от того, как пройдет наш разговор, тебе, возможно, не захочется иметь полный желудок.

      Никки посмотрел на него поверх меню, затем закрыл его и медленно положил на стол.

      - О?

      Не было смысла откладывать - остаток его вечера, и вечера Никки, зависел от исхода их разговора. Он наклонился вперед, скрестив руки на столе и глядя в глубокие сапфировые глаза Никки. Он старался говорить тихо.

      - Я хочу заключить с тобой контракт, Никки.

      Никки моргнул.

      - Контракт со мной?

      - На один вечер. Всего на вечер. Сегодня.

      - Не совсем понимаю, о чем ты.

      Он кивнул.

      - Я хотел бы договориться с тобой об игре. Наверху. Я прошу тебя сегодня вечером побыть моим сабом.

      Он внимательно наблюдал за мальчиком, замечая, как участилось дыхание Никки и как покраснела кожа на его шее.

      - Побыть твоим сабом.

      - Да. Разумеется, мы обсудим взаимоприемлемые условия; ты можешь установить любые ограничения, какие сочтешь нужными. - Он прекрасно понимал, что мальчик не знает, где провести черту, но задумал самый простой вечер - ничего такого, что могло бы выбить Никки из колеи или слишком уж расстроить его.

      Румянец залил щеки мальчика, и Никки сглотнул.

      - Значит… сцена? Как на днях?

      - Именно так, да. Только ты будешь моим сабом. Мы будем работать вместе в настоящей сессии. Я буду нести ответственность перед тобой, а ты передо мной.

      Никки задумчиво посмотрел на свои руки.

      - Думаю, мне бы это понравилось.

      Услышав эти слова, он с трудом сдержал нахлынувшую эйфорию. Сейчас было не время.

      Спокойно, мужик. Спокойно. Он почти твой.

      Однако он позволил себе улыбнуться.

      - Замечательно. Я снова забронировал комнату с Андреевским крестом, если…

      - Да. Можем ли мы… то есть, я хотел бы…

      - Исследовать его дальше?

      - Исследовать его дальше, - согласился Никки, используя его слова. Но на этот раз мальчик не насмехался над ним. - Да.