- Ему лучше, спасибо. Очень мило с твоей стороны поинтересоваться. Думаю, дела налаживаются.

      - Рад это слышать.

      - Но ты позвонил не поэтому. Приношу свои извинения. Ты звонишь по поводу пятницы?

      - Да. Леви сказал мне, что у тебя, возможно, есть на примете подходящий вариант?

      - Есть. Он один из основателей клуба, очень опытный.

      - Звучит многообещающе.

      Ной работал в правоохранительных органах и, насколько знал Бредфорд, регулярно патрулировал центр города. Звонок в рабочее время означал, что он на дежурстве. Бредфорд научился не ожидать от Ноя того уважения, которое он, конечно же, проявил бы к Дому в другое время. Еще на одном из первых собеседований при вступлении в клуб Ной четко обозначил границы, касающиеся его личного времени. Для мальчика было важно, чтобы от него не требовали реагировать как сабмиссиву круглосуточно и без выходных. Они договорились, что за пределами клуба Ной - полицейский, и Бредфорд уважал это решение. И он был далеко не единственным, кто относился к этому с пониманием.

      - Прежде чем я начну предлагать конкретные варианты, Ной, давай еще раз уточним, что именно ты ищешь?

      - Конечно, давай.

      - Ты по-прежнему ищешь Дома для долгосрочных отношений - того, кто готов заключить контракт?

      - В идеале - да. От этих разовых встреч я не получаю того, что мне нужно, понимаешь?

      - Да, понимаю.

      Сам по себе такой запрос был непростой задачей. Он сразу же отсеивал половину членов клуба, выступающих в роли Домов; к тому же, при всем своем таланте сводить людей, Бредфорд не слишком любил заниматься подбором партнеров для долгосрочных союзов. Но с подобными просьбами он сталкивался и раньше, так что у него было представление о том, как помочь Ною найти желаемое.

      - Хоть бы просто найти кого-то постоянного, понимаешь? Чтобы сессии проходили, скажем, каждую пятницу... чтобы можно было лучше узнать Дома... ну, партнера, наладить контакт. Копнуть глубже.

      А уж глубины Ною было не занимать. Когда Ной только пришел в клуб, Бредфорд пару недель работал с ним лично - так он поступал с каждым новым сабом, заявлявшим о своем опыте. Ной держался безупречно; в этом плане учить его было нечему, и Бредфорд сразу понял: любой Дом в клубе остался бы доволен сессией с ним. Но Ной так и не смог полностью расслабиться в его присутствии - впрочем, как и с любым другим Домом, с которым впоследствии его ставили в пару.

      - Да, я понимаю, Ной.

      - Они не должны довольствоваться тем, что приятно.

      Он кивнул. Вот и все, верно? Ною нужен был кто-то, кто подтолкнул бы его за пределы «достаточно хорошего», за пределы привычных ожиданий.

      - Они должны бросить тебе вызов.

      - Да.

      - Как?

      - Прости?

      - Как именно ты хочешь, чтобы тебя подтолкнули? Есть ли какая-то конкретная граница, над которой ты хочешь поработать?

      - Я… - Ной вздохнул. - Да, эмм. В этом-то и дело, что не знаю. Я не уверен, где сейчас мои пределы. Мне нужна помощь, чтобы это выяснить.

      - Хм.

      - Простите, Мастер Бредфорд. Но, кажется, именно в этом и проблема.

      - Не волнуйся, мальчик. Я тебя услышал. - По крайней мере, на одно он мог рассчитывать от Ноя - на честность. Иногда даже чрезмерную. - Что ты знаешь о мастере Риде?

      - М-м... он старше, в теме давно, и у него репутация жесткого Мастера - бьет сильно.

      - Хорошо. Да, как я уже сказал, он - один из основателей. Он в клубе дольше, чем я. Дольше почти всех остальных. - Когда-то они были хорошими друзьями с Гаррисоном. - Его сильная сторона - это инструменты для жесткого воздействия. Он очень требователен, не спускает ничего с рук, не идет на компромиссы и не останавливается, пока не насытится или не решит, что довел тебя до предела. Его сцены динамичны и полны напряжения.

      - Вау.

      - М-м. Он не для слабонервных, мальчик, уж поверь. Он пустит в ход весь арсенал психологического давления, чтобы выбить тебя из колеи: требования, унижения, похвалу, принуждение, гнев, одобрение, оскорбления - все, что угодно. Придется работать, это точно. Но поможет ли это тебе достичь целей и найти границы - сказать не берусь. Легко тебе точно не будет, но, думаю, он, как минимум, заставит тебя перестать бесконечно копаться в собственных мыслях.

      - Он знает, что мне нужно?

      - Знает. И я знаю, что он попытается тебя подтолкнуть. Я позабочусь о том, чтобы он увидел твое досье и понял твои немногочисленные жесткие границы.

      - Что ж. Он звучит устрашающе.

      Мягко говоря.

      - Какой толк от Дома, если он не внушает страх, мой мальчик?

      Ной рассмеялся.

      - Ладно, пугающе.

      - Ммм. Справедливая оценка. Так что скажешь?

      - Мне интересно.