— Мия, — он поднимает на меня глаза, и они влажные. — Что я… я не хотел… она заставила меня… Джулия. Она прислала мне запись. Она хотела, чтобы я пришёл сюда. Она хотела, чтобы я нашёл его, и она… — он смотрит на свои руки, на Кала, всё его тело содрогается. — Она заставила меня сделать это. Голос просто… он взял верх, и я не мог это остановить, я не мог…

Что-то горячее и острое нарастает в моей груди. Горе и ярость переплетаются, поднимаясь по горлу, давя на глаза.

— Нет, — мне удаётся сказать.

Это слово заставляет его замереть.

— Я не думаю, что она заставила тебя, — мой голос теперь более твёрдый, жёсткий, шок кристаллизуется во что-то, что я могу использовать. — Я думаю, вот кто ты на самом деле. Кем ты всегда был, несмотря ни на что. Оружие. Убийца, — я указываю на тело Кала — его труп, — на останки моего друга, скорчившегося на ковре. — Вот что происходит, когда они наводят тебя на цель и нажимают на курок.

Он моргает в ужасе.

— Это не так… я бы никогда…

— Но ты только что это сделал!

Слова повисают между нами на мгновение, и он изо всех сил старается не принять их, не поверить в них.

Какая-то часть меня хочет забрать эти слова обратно. Маленькая часть. Часть меня знает, что я жестока, что случившееся не было полностью его виной, что Джулия с самого начала манипулировала этим. Но Кал мёртв, он мёртв, он мёртв, он мёртв, и я всё ещё слышу звук перелома его шеи, и я не могу, не могу быть нежной сейчас.

Во мне больше нет на это сил.

Нейт медленно кивает, принимая это. Веря в это.

Затем на его лице появляется тревога.

— Тебе нужно уйти, — говорит он. — Прямо сейчас. Прежде чем я… прежде чем это вернётся. Прежде чем она заставит меня…

— А как же Кал?

Вопрос вырывается из меня. Я не хочу оставлять его здесь, лежащим на полу, как выброшенный мусор. Я не могу. Он заслуживает лучшего. Он заслуживает гораздо большего. Он заслуживает достойных похорон, гроба, задрапированного флагом, кого-то, кто будет оплакивать его, а не просто женщину, которая не смогла полюбить его в ответ.

— Я разберусь, — говорит он твёрдо, его глаза прикованы к пустому месту на стене. — Я позабочусь о нём. Я удостоверюсь, что он… — его голос прерывается. — Просто уходи. Доберись до безопасного места. Не говори мне. Если я буду знать, она тоже узнает. Если она снова активирует меня… Господи, Мия. Она знала, что делала, когда послала меня сюда. Она хотела, чтобы это произошло. И насколько я знаю, теперь она хочет твоей смерти. И если я этого не сделаю, кто-то другой сделает. Ты слышишь меня? Твоё прикрытие раскрыто. Думаю, Джулия знает. Она…

Он не заканчивает предложение. Ему не нужно.

Я двигаюсь не думая, сбрасывая халат на ходу туда, где моя одежда развешана на стуле. Джинсы. Ботинки. Бюстгальтер. Майка. Свитер. Куртка. Я одеваюсь механически, не задумываясь, руки не дрожат, хотя все тело трясется. Мышечная память берет верх, когда разум не справляется.

Серёжки бросаются в глаза.

Шкатулка всё ещё стоит на комоде там, где её оставил Нейт, крышка открыта, изящные золотые изделия поблескивают в свете лампы. Новые средства связи. Вот что принёс мне Кал. Новые устройства, чтобы заменить те, которые Нейт вырвал и проглотил.

Я хватаю их. Сую в карман.

Моя сумка лежит под кроватью, где я всегда её храню. Несколько паспортов на разные имена, наличные, ещё один одноразовый телефон, сменная одежда, нож, который я не должна была пронести через таможню. Всё, что нужно девушке, чтобы исчезнуть.

Я накидываю сумку на плечо и поворачиваюсь к Нейту.

Он стоит точно там же, словно статуя человека, высеченная из вины и ужаса. Тело Кала лежит у его ног, и на мгновение я теряюсь от всего этого кошмара.

— Мия, — тихо произносит Нейт. — Мне жаль. Мне так…

— Я знаю.

Знаю, что ему жаль, но сейчас я не могу слушать его извинения. Не могу стоять здесь и смотреть, как он разваливается на части, пока кровь Кала ещё тёплая, пока эхо этого звука — этого влажного, окончательного хруста — всё ещё отдается в моих костях.

Я бросаю взгляд на пистолет на ковре. Наверное, мне стоит взять его, но я знаю, что не могу, не могу брать ничего, что может связать меня с этой ужасной сценой.

Авангард избавится от него.

Я смотрю на Кала в последний раз.

«Прости», — думаю я. «Прости, что не смогла полюбить тебя. Прости, что не смогла спасти тебя. Прости, что последним, что ты увидел, был он».

Затем я смотрю на Авангарда, зная, что это тоже будет последний раз.

И бегу.

Коридор размывается перед глазами. Лифт едет целую вечность, настолько долго, что я почти решаюсь спуститься по лестнице, но затем двери разъезжаются, и я оказываюсь внутри, нажимая кнопку лобби, наблюдая, как отсчитываются этажи, пока моё отражение смотрит на меня из полированной стали — бледное, с пустыми глазами, призрак того, кем я была двадцать минут назад.

Кал мёртв.

Нейт убил его.

И я бегу, как и сказал мне Нейт, потому что это всё, что я сейчас могу. Это всё, что я когда-либо умела.

ГЛАВА 41

МИЯ