Потому что я сблизилась с Нейтом. Позволила миссии стать личной. И была настолько самоуверенна, чтобы думать, что могу обыграть гигантский технологический конгломерат и победить.

Шансы были не в мою пользу.

— А теперь, — Джулия хватает складной стул и с громким скрежетом тащит его по бетону, затем останавливается на безопасном расстоянии и садится, непринуждённо скрестив ноги. — Давай поговорим о чём-то более интересном. Давай поговорим о нём.

Я заставляю себя сосредоточиться. Отгораживаюсь от эмоций, как меня учили, снова запихиваю горе в ту коробку, заковав её в цепи.

— Нейт, — произносит Джулия. Теперь в её голосе нет прежней скуки. — Ты провела немало времени с моим активом. Что ты о нём думаешь?

— Он хорош в постели, — отвечаю я, зная, что этого ей никогда не испытать. Слова выходят невнятно из-за разорванной губы. — Вот и всё.

— Не будь грубой, — упрекает она, и по тому, как кривится её рот, я понимаю — задела за живое. — Он не какая-то игрушка, чтобы ты могла им пользоваться и выбросить. Он — шедевр. Мой шедевр. Десять лет работы, мисс Ривз, даже до того, как я его увидела. Все эти годы отбора, формирования, совершенствования. Каждая черта его личности создана мной. Его ценности. Его преданность. Его отчаянная потребность защищать. — Её глаза блестят в флуоресцентном свете, почти лихорадочно. — Ты хоть представляешь, сколько нужно, чтобы создать человека из ничего? Создать нечто настолько могущественное и держать это под контролем?

В её голосе появляется пыл, которого раньше не было. Маска немного сползает, достаточно, чтобы я увидела одержимость под ней — место, куда можно надавить.

— Он не был создан из ничего, и ты его не создавала, — говорю я. — Ты просто сломала его и собрала заново.

Дама быстрая. В мгновение ока она выскакивает из кресла, и её ладонь врезается в мою и без того изуродованную щёку. Боль почти не ощутима по сравнению с шоком от того, что она потеряла своё безупречное самообладание.

— Он был сломлен, когда я встретила его, — шипит она, её лицо в дюймах от моего, прежде чем осознаёт, что слишком близко, и отступает. — Я спасла его. Я создала его. Каждую часть. И ты думаешь, что можешь просто заявиться в своих облегающих платьях с отравленными губами и забрать его у меня? Думаешь, потому что он смотрел на тебя своими печальными глазами и спал с тобой, это что-то значит?

— Я думаю, это значит больше, чем всё, что он когда-либо мог дать тебе, — отвечаю я.

Она усмехается, кривя губы, а затем, словно осознав, что я задеваю её за живое, её лицо становится пустым. Она выпрямляется, поправляя блузку, собирая свою маску по кусочкам.

— Марш тоже этого хочет, знаешь ли, — говорит она так, будто я теперь её подружка, будто мы просто две женщины, сплетничающие о плохих парнях за бокалом вина. — Забрать моего актива. Использовать его для расширения «Прометея», — её челюсть напрягается. — Как будто я позволю этому случиться. Как будто я позволю кому-то забрать то, что принадлежит мне. Он уже пытается передать «Авангарда» американским военным.

Интересно, что она этого не хочет.

— Я знаю о контрабанде, — говорю я, надеясь, что она расскажет больше. — О переносе сознания. Что ты пытаешься создать армию, но у тебя не особо получается, кроме «Парагона».

Она одаривает меня сдержанной улыбкой.

— Значит, ты кое-что разузнала. Хорошо. Думаю, твоё появление на складе не было напрасным. Это сэкономит нам время, — она встаёт, поправляя манжеты. — В некоторых вещах я согласна с Маршем. «Прометей» — это будущее, мисс Ривз, будущее, которое мы совершенствуем каждый день, пока однажды не сможем создавать солдат без слабостей. Солдат без милосердия. Солдат без раздражающей склонности влюбляться во врага. В отличие от кое-кого.

Она молчит мгновение, затем её тон снова становится деловым.

— Но хватит о внутренней политике. Твоя команда уничтожена, но кто-то их послал. Кто-то в Лондоне руководит этой операцией, и я хочу знать кто, — она снова устраивается в кресле, скрещивая ноги. — Твой куратор, куратор твоего куратора. Информация, которую ты уже передала. Что Лондон знает о «Прометее».

Я молчу. Я и так сказала слишком много.

— Не хочешь говорить? — она вздыхает, будто я её утомляю, и смотрит на свои часы. — Келлер?

Келлер подходит ко мне с хитрой улыбкой — я явно самое яркое событие в его жалкой жизни.

Следующие двадцать минут — это размытое пятно боли. Келлер работает методично, точно выбирая места, которые болят сильнее всего. Он ничего не ломает, но подходит очень близко. Задаёт те же вопросы, что и Джулия. Я не отвечаю. Не кричу.

В какой-то момент я начинаю словно парить, моё сознание отделяется от тела, наблюдая откуда-то издалека, как эта сломанная фигура в кресле отказывается давать им то, что они хотят.

Когда всё заканчивается, я едва в сознании. Кровь собирается у меня на коленях, стекает с лица на бёдра. Один глаз полностью заплыл. Ребра кричат при каждом вдохе. Я выплевываю окровавленный коренной зуб.

Я — одна сплошная боль.