— Теперь отдайте мне свои кинжалы, — велел Серое Перо.

Красная Птица подошла к нам, протягивая оружие.

Я взяла свой кинжал, Роман — свой, после чего мы передали их Серому Перу.

Он поочерёдно посмотрел на каждого из нас.

— Сейчас я надрежу ваши ладони, чтобы пролить кровь. Затем вы соедините свои ладони, смешав свою жизненную силу. После этого, если когда-нибудь судьба разлучит вас, вы сможете находить друг друга, капнув каплю крови на клинок и произнеся древние слова. Сейчас вы видите в полированной стали своих кинжалов лишь собственное отражение. Но когда ваша кровь соединится, вы сможете видеть и защищать друг друга.

По моему телу вновь пробежала дрожь. Всё в этой церемонии отзывалось глубоко в моей душе.

— Протяните руки, — сказал Серое Перо.

Мы оба раскрыли перед ним ладони.

Серое Перо взял мой кинжал и провёл его остриём по ладони Романа — от запястья до основания пальцев.

Роман даже не дрогнул.

Серое Перо вернул кинжал в руки Красной Птицы. Затем взял кинжал Романа и сделал такой же надрез на моей ладони.

Я поморщилась, когда смертоносное лезвие рассекло кожу. На поверхности раны выступили алые капли крови.

— Соедините ладони, — сказал Серое Перо, положив кинжал Романа на кожу рядом с моим.

Мы прижали ладони и посмотрели друг другу в глаза.

Серое Перо накрыл наши руки своими морщинистыми ладонями и начал произносить священные слова.

Факелы в руках соплеменников затрепетали, а языки пламени взметнулись высоко вверх.

Со всех сторон раздались изумлённые вздохи.

Два кинжала, лежавшие на замше, засияли переливающимся светом. Между клинками пробегали электрические разряды, похожие на крошечные молнии.

Наши соединённые ладони стали горячими.

У меня возникло ощущение, будто мы оба подключены к самой силе священной земли.

В уголках губ Серого Пера появилась добрая улыбка.

— С этого дня вы навеки связаны друг с другом. Теперь я благословлю этот союз. Для меня большая честь исполнить этот обряд. Лишь об одном я сожалею — что Ли Мун не смог быть сегодня здесь. Где бы он сейчас ни находился, надеюсь, до него дойдёт весть о вашей свадьбе. Роман… он любил тебя как сына. А тебя, Оливия, — как дочь.

Мои глаза наполнились слезами.

— Если вы хотите что-нибудь сказать друг другу, сейчас самое время, — произнёс Серое Перо, отступая на шаг.

Не разжимая наших рук, Роман сказал:

— Оливия, когда я впервые встретил тебя, я подумал, что ты сумасшедшая.

Земной Медведь перевёл его слова племени, и все рассмеялись.

Когда смех стих, Роман продолжил:

— Огонь, который горел внутри тебя, был таким же ярким, как твои прекрасные волосы. Для меня было огромной честью узнать тебя, и я бесконечно благодарен за то, что теперь ты моя жена. Я обещаю всегда защищать тебя. Нас, возможно, ещё не раз будет подстерегать опасность, но я всегда буду оберегать тебя и заботиться о тебе. Если нас разлучат, я найду тебя. И самое главное — я всегда буду любить тебя.

Слёзы покатились по моим щекам. Нежные слова Романа распахнули моё сердце настежь. Как же мне хотелось, чтобы папа был сейчас рядом и увидел, как я выхожу замуж за этого удивительного мужчину.

Мне удалось взять себя в руки.

— Роман, когда мы познакомились, я не хотела иметь с тобой ничего общего. Мужчина, которого я считала своей любовью, глубоко ранил и предал меня. Поэтому я возненавидела всех мужчин. Но именно ты научил меня любить снова и показал, что в этом мире есть хорошие люди. Не каждый мужчина — лжец и интриган. Ты оказался замечательным человеком, который всегда был рядом и никогда меня не оставлял. Ты забрал боль из моей души и превратил её в пламя любви.

— Как ты знаешь, впереди нас ждёт ещё много опасностей. Но я безмерно счастлива, что мы ждём ребёнка. Надеюсь, мы преодолеем всё вместе. Если нас когда-нибудь разлучат, я останусь верна только тебе. Даю тебе своё слово. И я буду любить тебя вечно, мой любимый муж.

Весь мир исчез, и остались только мы с Романом, окружённые коконом любви. Моё сердце переполняло счастье. Я смотрела на него, улыбаясь так широко, что казалось, ещё немного — и у меня заболят щёки.

— Да будет так! — произнёс вождь, разрушая окутавшее нас волшебство.

Мы с Романом медленно разъединили ладони. Засохшая кровь покрывала обе наши руки. Мы потянулись друг к другу, чтобы поцеловаться.

Клянусь, когда наши губы встретились, между нами будто посыпались искры.

Соплеменники радостно закричали и бросились к нам, окружая нас со всех сторон и невольно разлучая.

Я пыталась поймать взгляд Романа, пока мужчины уводили его, а женщины — меня.

Одна женщина за другой поздравляли меня с нашим союзом. Они обнимали меня, похлопывали по плечам, поворачивали то в одну, то в другую сторону, чтобы я могла поприветствовать очередного соплеменника.

Я кивала и улыбалась, мечтая лишь об одном — снова оказаться в объятиях своего мужа.