Я оторопело смотрю, как он идёт к двери, и лишь спустя пару мгновений торопливо бегу за ним.

Его кабинет большой с огромным окном и дорогой мебелью из тёмного дерева. Вижу, что преподаватель не отнёс в свои покои вещи, чемоданы стоят в углу.

– Снимайте блузку, – приказывает он, разворачиваясь.

– Чего? Зачем это? – возмущённо спрашиваю я.

Он глядит на меня снисходительным взглядом, поправляет и без того безупречный воротничок рубашки:

– Я осмотрю метку, мисс Найт. Зачем ещё это может мне понадобится?

Мне немного неловко, но я принимаюсь расстегивать пуговицы. Как только вынимаю последнюю из петельки, Шейдмор делает ко мне шаг, без церемоний и лишних слов просто стаскивает рукав блузы вниз, оголяя плечо. Ведёт пальцами по коже, внимательно рассматривая.

– Интересно, – бормочет он себе под нос, внимательно вглядываясь. – Метка огненного домена.

– Да, сэр. Это я уже знаю.

Чувствую лёгкое покалывание и даже жжение на тех местах, где касаются пальцы Шейдмора, но терплю.

Он вообще ведёт себя не как преподаватель. Раздевать ученицу наедине в кабинете не лучшая идея для профессора Кристальных Пик. Здесь все помешаны на порядках, если застукают, даже страшно представить, что будет.

– Как ваша магия, мисс Найт? – внезапно спрашивает он.

– Простите?

– Ваши крылья, ваша магия? Проблем не возникало?

Откуда он знает? Сердце внезапно сжимается, а потом начинает колотить в ускоренном темпе по рёбрам.

– Есть проблемы, сэр.

Шейдмор убирает пальцы, отходя назад. Жжение сразу пропадает. Я принимаюсь торопливо застёгивать блузку.

– Какого рода проблемы, мисс Найт?

– Мне вернули магию в тот день, когда метка проявилась. Распорядитель сказал, что моя сила вот-вот проявится, но увы. Она проявила себя лишь после ритуала, который мы провели с подругой, да и то едва теплится. Смотрите сами.

Я формирую простой теневой шар в руке. Он должен быть почти чёрным, но выходит светло-серый и слабый.

– Интересный случай, – Шейдмор прищуривается, глядя на меня. – Но вполне логичный. Ваша магия не может функционировать должным образом из-за истинности. Вам нужно, чтобы метка полностью проявилась. Тогда всё наладится.

– И как это сделать? – спрашиваю я, а внутри уже всё зудит от волнения. Потому что я примерно догадываюсь. И это совсем не радует.

Преподаватель начинает задумчиво ходить по кабинету, меряя его шагами:

– Интересный вопрос. Давайте подумаем. Я попытался нащупать ваш аркан, когда проверял метку, думая, что проблема в нём, но нет.

– Нет?

– Дело в арканной нити.

Магия каждого дракорианца зависит от аркана, он расположен рядом с сердцем. И именно от него тянется невидимая нить к одну из семи Богов-Легенд. В моём случае к Теневому богу-дракону, который сейчас спит, ожидая часа своего пробуждения.

В незапамятные времена, семь великих первородных драконов, которых называют Легендами, создали не только Андраксию, но и весь наш мир. Они населили его как простыми существами, так и своими детьми – дракорианцами. Мы прямые потомки Легенд. Величайшая раса.

Каждый из семи Легенд правит нашим миром ровно четыреста лет, пока не настанет черёд другого.

Так сейчас правит Варгас Даренквойд-Ашрикан – прародитель огненного домена. Потом он обернётся в первородную форму гигантского ящера и заснёт, а следующим будет править прародитель песчаного домена.

И от аркана каждого дракорианца тянется нить к его прародителю. Именно он питает нас своей магией, делает теми, кто мы есть.

А теперь выходит, что моя нить повреждена? Или что имел в виду преподаватель? Всё это настораживает.

– Звучит так, будто я действительно ущербная, – со вздохом произношу я.

– Вы не ущербная, мисс Найт, – лаконично отвечает Шейдмор.

– Не понимаю, что со мной не так?

– Боюсь, ваша нить связана теперь не только с прародителем, но и с вашим истинным. Точнее я бы сказал, что метка истинности что-то нарушила в ней.

– Разве такое бывает? – меня накрывает смятением. Больше всего пугает неизвестность. – Выходит, моя магия зависит от какого-то неизвестного мне истинного?

– Изредка бывает, я слышал о паре подобных случаев. Советую вам поскорее отыскать вашего истинного.

– И что потом?

– Вы ведь совершеннолетняя?

Вопрос довольно странный. Я киваю:

– Конечно, иначе меня бы не взяли в Пики.

– Сами понимаете, понятие истинной пары в большей степени связывает вас и вашего избранника в физиологическом плане. Деторождение и всё такое…

– Вы предлагаете мне родить ребёнка? – ужасаюсь я.

– Вовсе нет, – у Шейдмора широко раскрывает глаза и отмахивается от меня. – Я говорю, что нужен телесный контакт. Плотный телесный контакт, если вы понимаете о чём я. Тогда связь между вами окрепнет, и магия вернётся.

– Ага… поняла, – хмурюсь я.