Плотный телесный контакт? Держаться за руки? Или поцелуи?! Большее вряд ли.

Ладно… если надо я согласна даже на поцелуи. Я бы сейчас и жабу поцеловала, если бы это вернуло мне магию.

Однажды я уже целовалась в пансионе из любопытства. Было мокро, склизко и не слишком приятно. Но вытерпеть можно. Я готова к этому, если придётся.

– Но ведь если связь окрепнет, то мне придётся выйти замуж, – вдруг доходит до меня. – Я хотела избавится от метки! Я – старший ребёнок в нашей семье. Мой дядя втоптал наш род в грязь. Он… вы просто не представляете, что он творит за закрытыми дверями нашего дома. Я должна всё исправить. Мне нельзя выходить замуж.

– Вы можете избавится от метки после того, как вернёте магию. Но есть лишь одна сила способная это сделать. Вам нужно будет подать прошение Варгасу Даренквойду-Ашрикану – Великому Богу. И подробно объяснить почему вы отказываетесь от дара, посланного вам высшими силами. И если он решит, что резон есть, вы лишитесь метки.

– Ладно, это всё выполнимо. Спасибо, сэр, – я склоняю голову в благодарности.

– Выполнимо с вашей стороны. Только не забывайте, что решение будете принимать не только вы.

Это он про истинного что ли? С ним я разберусь. Если уж смогла выстоять против Майрока, с каким-то истинным проблем не будет.

Я хочу уже попрощаться, но вдруг вспоминаю:

– Я уже упомянула, что у меня небольшие проблемы с дядей. Так вот… у меня нет денег на книги.

– И?

Как же неловко!

– Я скорее всего не смогу купить учебники к следующему занятию.

– И как вы планируете решить эту проблему?

Судя по виду преподавателя, он не планирует входить в моё положение.

– Что-нибудь придумаю, иначе никак. Ведь книги нужны не только для вашего предмета.

Шейдмор садится за стол сплетая пальцы и говорит холодным тоном:

– Никогда бы не подумал, что у местных могут быть подобного рода проблемы.

Конечно, он ничего не знает о моей жизни. Думает, я купаюсь в роскоши, как большинство адептов Кристальных Пик.

– Я просто прошу вас быть снисходительнее.

Мне претит просить об этом, но выбора нет. Учебники я и правда не смогу купить. Не в ближайшее время.

– Хм, – Шейдмор окидывает меня внимательным взглядом, а затем добавляет: – Я могу дать вам работу. Буду за неё платить.

Работу? В его голосе сомнение и по лицу вижу, что он уже жалеет о том, что сказал.

– Я готова! – выпаливаю прежде, чем сама успеваю даже подумать, или прежде, чем преподаватель заберёт свои слова назад.

Шейдмор тяжело вздыхает, а затем произносит:

– Я приехал сюда не для того, чтобы вытирать сопливые носы богатеньким сынкам влиятельных родов. Это просто законный способ находится на территории академии. А так у меня свои интересы. Как только вы понадобитесь, я дам вам знать.

– Звучит непонятно, – меня уже начинает одолевать тревога.

На что я вообще подписалась?

– Я согласую всё с ректором, если вас это волнует.

– Спасибо, сэр.

– Свободны, – отмахивается он, тут же теряя ко мне интерес, беря книгу и открывая её.

Я покидаю кабинет Шейдмора в смешанных чувствах. Вроде и благодарна ему за помощь, но какой же он неприятный. Ещё эта странная работа. Надо было быть смелее и настоять на том, чтобы он всё рассказал. Да и сколько заплатит не спросила.

Ну ничего. Спрошу всё в следующий раз.

Сейчас главное другое. Нужно срочно найти истинного и сделать с ним всё, что потребуется для восстановления моей магии. А потом подать прошение и разорвать связь.

Глава 10. Тот самый день

Я задумчиво листаю страницы библиотечной книги под похрапывание библиотекаря. Он совсем старенький и, видимо, заснул. А из посетителей осталась я одна.

После уроков мы с Джули разошлись, после того, как я ей коротко рассказала про метку истинности и мою магию. Она сказала, что у неё есть пару идей, но нужно проверить их. Она пошла как-то проверять, а я поспешила в библиотеку.

Окно приоткрыто, и лёгкий ветерок пробирается под блузу, заставляя меня периодически ёжиться. Вдалеке гремит гром.

Специальных книг по истинности нет, приходится выцеплять информацию по крупицам. И, увы, ничего стоящего я за пару часов не узнала.

Вдруг храп библиотекаря утихает. Он причмокивает, а затем раздаётся гулкий стук.

– Уже комендантский час вот-вот начнётся! – обращается ко мне старичок сонным голосом. – Давай скорее на выход, я должен был закрыть библиотеку ещё полчаса назад. Как-то случайно отвлёкся и не заметил.

Ну-ну… отвлёкся.

Я встаю, отдаю книгу и с улыбкой прощаюсь.

Надо и правда спешить, ещё пять минут и Вудс сможет влепить мне выговор, если поймает. Коридоры почти пустые, по пути я встречаю лишь парочку адептов и одного преподавателя.