Драконья знать Пандории выстроилась с обеих сторон, создав для нас коридор к Храму. Все так же держась за руки, с царственной неторопливостью прошествовали по проходу. И, конечно же, улыбались всем вокруг.

Когда зашли в Храм, снова стало очевидно заметное отличие реальности от иллюзии. Внутри находились только мы, жрецы и самые близкие, лично приглашенные Винсентом. Меня тоже спрашивали, не хотела ли я видеть на свадьбе кого-то из дома? Хотела бы. Только кого? Одногруппников, с которыми общалась только на занятиях? Со стороны жениха гостей, в общем-то, тоже было не очень много. Только его мать, Вардис и еще двое незнакомых мне человек. Почему-то в Храме не было Анхеля, хотя я была уверена, что должен был быть. Все же он был не только распорядителем отбора, но и самым близким другом Винсента.

Как только мы подошли к алтарю, Старший жрец начал нараспев читать древний текст, который должен был связать наши души. Как только он закончил, к Винсенту подошел еще один служитель Храма с золотой чашей и ножом. Тем самым, который использовался вчера во время ритуала благословения. Прежде, чем взять его в руки, жених произнес слова своей клятвы.

— Я, Винсент Макберн, беру в жены Марианну Маслову. Обещаю ее любить, беречь от любых опасностей и не оставлять до самой смерти.

После этих слов принц полоснул свою ладонь над чашей, удерживаемой жрецом, и настала моя очередь.

— Я, Марианна Маслова, беру в мужья Винсента Макберна. Обещаю его любить, во всем поддерживать и быть всегда рядом до последнего вздоха.

Теперь уже я взяла нож, чтобы сделать надрез. Как только рубиновые капли упали в чашу, из нее вырвалось пламя. Огонь, словно змеи, обхватил наши с Винсентом запястья на руках. Небольшое жжение, и на них появились брачные браслеты, которые слились с кожей, оставляя на ней только тонкий золотой след.

— Волею Огня брак заключен! — торжественно объявил Старший жрец.

Винсент улыбнулся. Его губы коснулись моих, сердце забилось чаще, а весь окружающий мир перестал существовать. В себя я пришла только от деликатного покашливания жреца, заставившего нас отстраниться друг от друга. К нам уже подошли немногочисленные присутствующие с поздравлениями. Неожиданно Императрица первой обняла меня, а не сына.

— Мой муж был бы счастлив узнать, что его род не прервется, — сказала она со слезами на глазах.

Рука об руку мы, с теперь уже мужем, отправились к выходу из Храма, где нас ожидала ликующая толпа. Под громкие аплодисменты Винсент еще раз поцеловал меня, подхватил на руки и донес до кареты.

Глава 46: Красный камень

Марианна Макберн (Маслова)

Церемониймейстер провозгласил:

— Его Императорское Высочество Винсент Макберн! Ее Императорское Высочество Марианна Макберн!

Двери зала распахнулись перед нами. Внутри уже ожидали все гости, удостоившиеся приглашения на Императорский пир. Передо мной и Винсентом стали расступаться, образуя проход к огромному столу, в центре которого были установлены три трона. Мой муж расположился на центральном из них после того, как помог мне сесть справа от себя. Только после этого все остальные гости заняли свои места. Слева от Винсента, на третьем троне, села Императрица. А вот следующее место пустовало. Не уверена, но, думала, на нем должен был быть Анхель Лаверн. Он не был и на церемонии… Разве лучший друг моего мужа мог такое пропустить? Неужели с бывшим распорядителем что-то случилось?

— Винс, — тихо спросила я. — А почему нет твоего кузена?

— Не знаю. Возможно, отца успокаивает. У Гарольда сегодня точно траур. А может... Знаешь. Если честно, мне все равно. Сегодня я хочу думать только о тебе.

Муж сделал взмах рукой, и до этого тихо игравшая мелодия стала намного громче. Винсент поднялся с места, подал руку и повел меня в самый центр зала. В этот момент на нас смотрели абсолютно все. Было безумно неловко, но я старалась не подавать вида. Спокойно вдохнуть я смогла только в тот момент, когда ощутила на своей талии горячие, сильные ладони. Уверенность Винсента, наконец, передалась и мне. С чем бы мы ни столкнулись, мы обязательно справимся. Вместе.

Глядя на нашу пару, гости тоже принялись танцевать. В образовавшейся толпе на танцполе я не сразу заметила возникшего возле нас с мужем Анхеля.

— Винсент, — произнес он так, чтобы никто рядом не услышал.

Судя по тому, как Лаверн стоял, он явно не собирался отходить и ждал, что мы остановимся. Так и пришлось поступить.

— Ты в курсе, что пропустил свадьбу лучшего друга? — с раздражением спросил Винсент.

— Винсент. Я не успел. Я должен был... Даже не знаю, как тебе сказать.

Принц вопросительно поднял брови, уставившись на своего кузена. А уставиться было на что. Анхеля сильно трясло, со лба ручьями лил пот. А вид… Мягко говоря, не соответствовал торжеству. Грязная, потрепанная и даже местами порванная одежда, спутанные волосы, бегающий взгляд…

— Что случилось? — выпалила я.

Лаверн в мою сторону даже не посмотрел. Он схватил Винсента за рукав.

— Пойдем со мной. Срочно.