— Элина. Я люблю только тебя. Никто другой мне не нужен, — сказал, поцеловав в висок прильнувшую ко мне девушку.

— Тогда почему ты ее отпускаешь?

— Зачем мне смерть Марианны? Все, что мне от нее нужно, так это развод.

— Так ли уж все? — всхлипнув вновь, спросила Элина.

Отстранился так, чтобы видеть ее лицо. От вида слез девушки сердце сжалось. Сейчас я был готов на все, лишь бы она не плакала. Покрыл поцелуями ее лицо, сцеловывая слезы и нежно поглаживая руки.

— Винс. Как часто обвиняемых в измене у вас отпускают на все четыре стороны?

— На моей памяти такого не было, — вздохнул, понимая, к чему она клонила. — Но главное — мотив. Все казненные преступники действовали осознанно с целью навредить Империи. А Марианна? Она же не желала ничего плохо ни мне, ни Пандории.

— Ничего?! Она хотела привязать тебя к себе ребенком! Чужим ребенком! Еще и посадить его в будущем на трон!

— Элина, глупости. Я бы все равно почувствовал, что ребенок не мой.

— А Марианна это знала? Главное же мотив, так? И потом… Мало ли? Вдруг у нее были сообщники, которые придумали, как тебя обмануть?

Дракона обмануть было нельзя. Но... Если бы я не обратился к драконьей сущности, ничего бы не почувствовал.

— Не хочу признавать, но в чем-то ты права. Я действительно мог слишком поздно узнать, что это не мой ребенок. Но насчет сговора… Это вряд ли.

— Как вряд ли? У ребенка как минимум есть отец! Его же можно найти?

Вот это верно. Отец ребенка должен был знать, с кем спит. Значит, этот предатель мог быть куда опаснее самой девушки.

— Это может быть кто угодно. Не проверять же каждого? А Марианну заставить говорить не получится.

— Почему не получится?

— После свадьбы она получила магический иммунитет к зелью правды, который есть у всех членов Императорской семьи. Не уверен, но, думаю, даже после развода он у нее останется.

— А что, как-то иначе выбить из преступницы информацию нельзя? Ее сообщники ведь на свободе! Они же могут навредить тебе! И мне.

Разве что именно выбить. Но предателя действительно нужно было найти. Нельзя было ставить под угрозу безопасность Элины. Наш поцелуй с ней прервал стук в дверь. Мысленно ругая все на свете, пошел открывать.

— Мама?

— Здравствуй, сын.

Отодвинулся в сторону, позволив ей пройти, но Аурэлия Макберн не двинулась с места.

— Я бы хотела поговорить наедине.

— У меня нет секретов от Элины.

— Я понимаю. Никаких секретов. Матери всего лишь нужно поговорить со своим сыном.

Отказываться было смешно, сам понимал. Просто слишком боялся обидеть свою малышку. Не хотел, чтобы она решила, что я что-то от нее мог скрывать. Вышел за дверь, плотно ее прикрыв.

— Винсент. Я очень рада, что ты, наконец, нашел свою истинную.

— Но?

— Но. Марианна твоя жена.

— Которая ждет ребенка от другого.

— Возможно. Но ты ведь даже не выяснил, как это могло произойти? Вполне вероятно, девочка... Провела с кем-то время еще до того, как выиграла отбор.

— Да какая разница?!

— Большая. Артефакт дал свое благословение, на что я даже не смела надеяться. Как, собственно, и ты.

— Мама, ты вообще о чем? У нее будет ребенок. Не от меня!

— Не будет. Марианне можно дать зелье, чтобы избавиться от него. Еще есть время, чтобы она снова смогла забеременеть.

— Ты только что говорила, что рада за меня? Да я всю жизнь искал Элину. И теперь ты предлагаешь мне от нее отказаться?

— Ты можешь оставить девушку при себе. Век человека не долог. Проведи ритуал разделения времени жизни со своей истинной, а не с женой. Тогда Элина сможет дождаться...

Внутри все закипело. Дракон ревел, желая вырваться, чтобы разорвать за такое предложение.

— Хочешь заставить мою истинную ждать у двери на коврике, как верная собачка? Ты хоть представить можешь, что она бы чувствовала, глядя на Марианну?

Глава 50: Обвинение

Анхель Лаверн

Как только к проверке все было готово, я послал за Винсентом. Не только я, но и все члены Совета, будущая бывшая жена, слуги и жрецы ждали его одного. Но, конечно, у принца нашлись дела поважнее. Как и всегда. Явиться он соизволил только через полчаса. Естественно, прихватив свою зазнобу с собой.

Как только все, кроме не проронившей ни слова Марианны, закончили расшаркиваться и поздравлять этого самовлюбленного идиота, настало время приступить к делу.

— Довожу до сведения всех присутствующих, что сейчас состоится проверка обвинения в отношении Ее Высочества Марианны Макберн, — взял слово Вардис Миллс. — Она подозревается в государственной измене и попытке незаконно захватить трон Пандории. Марианна Макберн с помощью неустановленного сообщника или сообщников хотела выдать своего ребенка за наследника рода Макберн. При этом есть достаточные основания полагать, что данное дитя было зачато не от Его Высочества Винсента Макберна. Для того, чтобы это проверить, мы и собрались. Вам слово, Николас Лаведан.