Так. Ну, то, что рядом Анхель, было не удивительно. Он не мог не прийти, чтобы проверить мою кровь. Но почему я лежала не в кровати, а на холодной земле?

— А больше ты ни за что не хочешь извиниться?

Ответил отрицательно. Действительно. За что, о чем это я? С большим трудом наконец удалось сфокусировать взгляд. Теперь стало понятно, почему я оказалась не в кровати. Я лежала на берегу Озера Огня, кажется, в том самом месте, где не так давно на отборе вызывали духов. Анхель стоял на коленях, спиной ко мне. Повернулся и подошел, держа в руках два кубка. Поставил их на землю рядом со мной.

— Осторожно, не переверни.

Достал из-за пояса кинжал, взял мою руку, сделал надрез, и кровь попала в один из сосудов.

— А как ты себе вообще представляешь такие извинения? Сказать: прости за то, что сильно порезал, а заодно и за то, что чудом не превратил в горстку пепла? Даже звучит смешно. Не просят за такое прощение, потому что не прощают.

Тут поспорить было сложно. Себе Анхель тоже пустил кровь, но вылил ее в другой кубок. Интересно. Один раз меня уже проверяли на истинность. Тогда кровь собирали в одну чашу. Да и на дне тогда был виден какой-то кристалл. Сейчас же в обоих кубках была огненная вода из Озера.

— Почему чаши две?

— Одна для тебя, вторая для меня. Пей. Пары глотков хватит.

Протянул мне кубок с его кровью. В руки взяла, но пить не спешила.

— Для чего? Это не очень-то похоже на проверку.

— Я не собираюсь проверять ни тебя, ни твою дочь. Не переживай, с Винсентом уже все нормально. Относительно, конечно.

— Относительно?

— Ну, летать он теперь сможет разве что на чем-то типа ваших самолетов. А так… Ничего, жить будет. В данный момент, думаю, его уже объявили Императором.

— А твой отец?

— Понятия не имею, что с ним. Но, не сомневаюсь, твой бывший муж о Гарольде очень хорошо позаботится.

— Винсента ты выпустил?

Кивнул. Интересно…

— Я так понимаю, в обмен на то, что он тебя не тронет?

— Нет, конечно. Удивлена, что Винсент меня живым отпустил? Это просто кузену не до меня было. Думаю, уже жалеет, что не выполнил ничего из своих угроз на площади.

— Тогда зачем помог? Если ты не проверил мою кровь… Неужели просто взял и поверил тому, что увидел?

— Нет. Мне Асмодей еще давно дал доступ к архиву в Храме, где хранятся все записи жрецов. Их там, конечно, за все годы набралось столько, что за всю драконью жизнь не прочитать. Но, если знать, что искать, можно быстро управиться. Мне всего-то надо было проверить, существовало ли еще одно пророчество.

А неплохой-то вариант. Я бы тоже выбрала его, а не отправилась в дом, где меня могла ждать ловушка.

— Пей уже давай, сколько еще ждать? — спросил, кивнув на кубок у меня в руках.

— Пока не расскажешь, для чего это. Мне, конечно, не привыкать пить неизвестно что, но не в этот раз. Я теперь не только за себя отвечаю.

— Древний ритуал, который тебе поможет. Тот самый, который мой отец уговорил провести мою мать.

— Слушай… Это, конечно, спасибо… Но замуж я за тебя точно не собираюсь.

— Что, так противен, что лучше сдохнуть?

— Я не это хотела сказать…

Засмеялся, отмахнувшись от меня.

— Да ясно. Боишься, за Винсента снова выйти не сможешь?

— За него как-то тоже не планирую, уже была. Хватило.

— Ты знаешь… Винсент ведь не мог от той, так называемой, истинной отказаться. Он чувствовал к Элине то, что на самом деле испытывал к тебе. Скажем так, я просто поменял вас для него местами.

— Примерно так я и думала. А все остальное? Гипноз, наркотики, какие-то зелья, чтобы подчинить сознание? Ничего ведь этого не было, я права? И к твоему отцу он ведь сам меня отправил?

— Не было. Все сам… Но, по крайней мере, казнь отменить Винсент хотел еще до того, как узнал правду о тебе.

— А что ж не отменил?

— Передумал только тем же утром. Поздно было. Но он пытался.

— Значит, плохо пытался.

— Не сказал бы… Нехило так пытался… Ладно, твое дело. А насчет ритуала не переживай. Его чаще всего, конечно, проводят именно после свадьбы. Дракон живет куда дольше человека, а смотреть, как угасает твоя половинка, никому не хочется. Но на самом деле в браке никакой необходимости нет. Да и сам ритуал возможен даже между двумя людьми.

— Уверен, что не пожалеешь?

— Не пожалею. Я тебе сильно задолжал.

Отказываться было глупо. В конце концов, Лаверн прав: все, что со мной произошло, произошло не без его «помощи». Сделала несколько глотков. Анхель тут же выпил жидкость из второго кубка, с моей кровью. Оба сосуда загорелись, и пламя быстро перекинулось на нас. Нечто похожее было во время моей свадьбы с Винсентом, только тогда огонь затронул лишь мои запястья и немного обжигал. Сейчас же пламя охватило полностью все тело, но я совершенно ничего не почувствовала.