— Погодите, а что значит Винсента вытащить? Откуда? — удивилась Марианна.

— Он у Лавернов. Полагаю, в темнице.

— Это как это? Если Гарольд еще не стал Императором, какое право они имеют…

— Никакого. Официально Винсента Лаверны спасают. Дракон принца погиб сразу же, как ты сгорела. Его и забрали с площади, чтобы подлечить…

— А как забрали? В смысле, как Винсент дал себя забрать?

— Ему и правда стало плохо, когда твое кольцо сняли… Возможно, дракон действительно погиб. Все видели, как Винсент сначала попытался остановить казнь, а потом потерял сознание. Ну, а Анхель сразу же бросился на помощь.

— Анхель... Скажите, а есть возможность как-то показать другому человеку то, что я видела?

— Разве что записать на кристалл мысли и образы из своей головы.

Марианну этот вариант устроил. Когда запись была готова, Вардис попросил разрешение посмотреть, что на ней. Если бы только я увидела это хотя бы пару месяцев назад…

— Здесь все правда? Вы ничего от себя не добавили?

— Ничего. Я уже пыталась рассказать Анхелю, отправляла перед казнью к нему духа с сообщением… Но почему-то не вышло. Может, потому что хранитель не мой, а ребенка.

— Маленький львенок? Белого цвета? — уточнил Миллс.

— Да.

— Я его видел, на площади. К Анхелю дух не пробрался. К сожалению, Элина ударила его ножом, освященным в пламени Озера. Скорее всего, оружие готовили для тигра Винсента, на всякий случай.

— Вы хотите сказать, что львенок не сможет поправиться?

— Мне жаль.

— Пожалуй, на этот раз я лично передам запись Лаверну, — заявила я. — Хочу присутствовать при просмотре.

Вышли с Вардисом из комнаты, оставив Марианну наедине с лекарем.

— Точно сама хочешь передать?

— Еще бы.

— Тогда я займусь свидетелями.

Собрался уходить. Остановила.

— Помнишь, что дал слово Аластару позаботиться о Винсенте?

— Я вроде как этим и занимаюсь.

— Тебе ведь прекрасно известно о ритуале разделения времени жизни. И, уверена, известно, что будет, если провести его с уже умирающим партнером.

— Допустим…

— Ты же не собираешься рассказать об этом Винсенту?

— Думаешь, он не в курсе? Твой сын, конечно, далеко не ходячая энциклопедия, но…

— А вот потому ты вообще не скажешь ему о состоянии Марианны.

Глава 61: К чему приводит зависть

Анхель Лаверн

Впустил довольно неожиданную гостью в свой кабинет.

— Ваше Величество, рад вас видеть. Как понимаю, вы пришли насчет Винсента…

— Не правильно понимаешь.

— Тогда что же вас привело?

— Тебе просили передать.

Протянула кристалл с какой-то записью. Брать не спешил.

— Решили попробовать себя в качестве курьера, раз уж Императрицей больше не быть?

— Можно и так сказать. Это от Марианны. И да, она жива. Сейчас в охотничьем домике Вардиса. Можешь проверить, если захочешь.

Даже если допустить, что это было возможно, я — точно последний, кому об этом бы сообщила Аурэлия Макберн. Теперь уж точно в руки я этот кристалл я брать не собирался.

— Очень за нее рад. Передавайте привет. И уж простите, но вам пора. Запись с собой заберите.

— Боишься? Правильно делаешь. Но нет, с кристаллом все нормально, он тебе не навредит.

— Так, может, сами и запустите запись?

— С удовольствием.

Совсем еще молодой отец нашел очень талантливого ювелира, которой согласился помочь в очень непростой задаче. Нужно было создать украшение, которое заставило бы испытывать носителя сильные чувства к другому человеку. Ларс Морроу впервые сделал подобную работу и очень дорого за нее запросил. Чтобы расплатиться, Гарольду пришлось продать буквально все, что у него было. Но Лаверн сделал это, не сомневаясь ни секунды, он готов был отдать все на свете, лишь бы только получилось.

Отцу пришлось устроиться в Службу безопасности Императора. Это, конечно, было очень противно — работать на того, чье место ты так хотел занять, но что было поделать? Получив доступ во дворец, Лаверн отправил полученный от ювелира перстень принцессе. Естественно, сестра Императора не приняла бы такой подарок от самого Гарольда, она ведь собиралась замуж за другого. Поэтому подстроил мой отец все так, будто украшение Алексии Макберн прислал ее жених.

Само собой, свадьба сорвалась, а уже через полгода к Артефакту принцесса пришла вместе с моим отцом. Благословение Лаверн получил без какого-либо обмана, он действительно всегда был очень сильным магом. Сразу же после свадьбы любящая жена согласилась разделить свою жизнь с мужем. Так Гарольд получил долгие годы жизни и место рядом с Императором.

Вот только отцу этого было недостаточно. Что такое должность Начальника безопасности, если ты хотел править всей страной? Но как этого добиться, Гарольд пока не представлял. Просто ждал своего шанса и старался максимально сблизиться с Императором.