Через год у Аластара Макберна родился второй сын. Только этого моему отцу и не хватало! Мало того, что появился еще один наследник, от которого нужно теперь было избавиться, так еще и Старший жрец выдал пророчество о том, что именно этот ребенок следующим займет трон. И ладно бы только трон! Младший сын Императора вдобавок должен был встретить истинную, которая должна увеличить его силу в разы.

Зависть, ненависть и осознание собственного бессилия — вот что испытал Гарольд, узнав будущее. Чтобы предначертанное не исполнилось, нужно было срочно начинать действовать. Для начала Лаверн избавился от Старшего жреца и уговорил Аластара поставить на эту должность своего человека, Асмодея Майера.

Через неделю после назначения нового жреца у Гарольда и Алексии родился первенец. Уже на следующий день отец понял, как вовремя он подсуетился. Еще одно пророчество, о котором никто не должен был узнать. В нем говорилось о том, что мне, только что родившемуся сыну принцессы, тоже суждено было встретить истинную пару. Более того, ею должна была стать дочь будущего Императора.

Тут уже Гарольд просто распсиховался! Это все его и лишь его заслуга, а корону получил бы сын? Не бывать такому, конечно же, решил он. Трон займет только сам старший Лаверн. А сын… Ничего страшного, сын тоже станет Императором. После Гарольда.

Так прошли годы. Гарольд терпеливо ждал, когда же появится возможность действовать. За это время у Лавернов родилось еще трое детей. Когда появился на свет последний из них, Алексия пообещала акушерке, принимавшей роды, все, что та захочет в качестве благодарности. Как назло, захотела акушерка то самое кольцо, которое постоянно носила на пальце принцесса. Что поделать? Выбора у Гарольда не было, от жены пришлось избавиться.

Но на этом полоса невезения, наконец, закончилась. Отцу повезло. Как Начальнику безопасности, Гарольду стало известно, что одна слишком настойчивая поклонница Винсента пыталась пробраться во дворец, чтобы увидеться с принцем. Узнав фамилию девушки, Лаверн понял, что его шанс настал.

Гарольду не составило никакого труда пригласить Арину Морроу от имени Его Высочества на романтический ужин. С помощью Старшего жреца ее легко удалось заманить на крышу высокого дома. Благодаря этому теперь не нужно было уговаривать Ларса Морроу помочь, как и искать, чем можно было бы расплатиться за его услуги. Безутешный отец готов был бесплатно сделать все что угодно, лишь бы виновный в смерти дочери был наказан.

Сложнее было сделать так, чтобы несчастная девушка превратилась в мою истинную. Для этого Асмодей за несколько дней до ее смерти подсуетился с липовым пророчеством, согласно которому я узнал дату, когда моей истинной паре должно будет исполниться восемнадцать лет. Гарольд прекрасно понимал, что в этот день я сразу же воспользуюсь поисковым кристаллом, который хранился во дворце. Начальник безопасности легко на время подменил артефакт на подделку, которая и «подсказала», что с поиском я опоздал.

Глава 62: Поверить не всегда просто

Аурэлия Макберн

Внимательно наблюдала за Анхелем, пока он смотрел запись. Внешне он не проявлял совершенно никаких эмоций, казался абсолютно безразличным ко всему, что видел. Но вот по глазам было очень хорошо видно, что это было не так.

— Ну, что могу сказать? Фантазия у вашей бывшей невестки богатая.

— Считаешь, это подделка?

— Считаю? Уверен. На записи исключительно мысли и воспоминания, взятые из головы. Не самый, скажу я вам, достоверный источник информации.

Да, к сожалению, сделать запись иначе было невозможно. Как доказательство ее, конечно, было не использовать… Но так запись и нужна была не для Совета, а только для Анхеля.

— Такое количество точно известных фактов о твоей семье Марианна, по-твоему, придумала?

— Большинство из них было известно вам, Ваше Величество. А что-то и мой отец рассказал. У них, как знаете, было время близко пообщаться.

— Хорошо. Что тебе мешает сейчас побывать в охотничьем домике и лично убедиться?

— Дайте-ка подумать… Возможно, то, что я не идиот?

— Боишься ловушки? А зачем ты мне нужен? Гарольд и без тебя прекрасно дальше обойдется, так что шантажировать его не получится.

— Зато вы можете попытаться заставить меня помочь вам попасть к сыну.

Раздражение, недоверие, гнев… Не совсем то, на что я рассчитывала. Но, надеялась, ему всего лишь нужно было время осознать увиденное. Лишь бы не слишком много. Без помощи Лаверна к Винсенту, действительно, добраться будет сложно.

— Ты можешь прийти не один. И обвешаться любыми артефактами для защиты.

— Не вижу смысла. Вы бы хоть придумали что-то более достоверное. Марианна же ждет первенца Винсента. И вы на полном серьезе решили заявить, что этот ребенок может быть девочкой?

— Девочкой. Более того, драконихой.

— Не понимаю, Ваше Величество. Вы не только курьером поработать решили, но еще и шутом? Или забыли, что я, как бы, тоже дракон?